., non sorge senza l'opera pacifica o violenta di un fondatore, né senza il consenso od acquiescenza dei consociati; e la ricchezza non si moltiplica senza la intelligenza e la energia dei popoli; mentre i fenomeni del calore e dell'elettricità si avverano anche indipendentemente dall'uomo. Ma rimanendo sempre una scienza operativa, altro è additare al pensiero i procedimenti che razionalmente rispondono all'utile di conformità alla natura degli uomini e delle cose; altro è suggerire con quali congegni, istituti, presidi, quest'utile possa essere tradotto in atto fra i popoli. — Lo studio, p. e., del concetto essenziale di credito e della sua funzione nella circolazione dei beni, è compito di economia teoretica (pura); gli ammaestramenti intorno alla varia organizzazione ed operazioni del credito nelle banche è compito di economia pratica (applicata).
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E così la terra libera non affrettò la genesi e la diffusione della proprietà individuale né presso i germani di Tacito, né fra le colonie dei gesuiti del Paraguay; e la scoperta del continente colombiano, non profittò alla ricchezza degli spagnoli; né le organizzazioni delle «trade-unions», risorte potenti da oltre mezzo secolo fra le classi operaie inglesi, trovarono pronta ed efficace imitazione fra il proletariato del continente europeo; appunto perché in tutti questi casi mancò il connubio fra le circostanze estrinseche e lo spiritus qui intus alit.E se oggi la mala distribuzione dei redditi in danno dei lavoratori promette di correggersi, ciò avviene non tanto per gli assalti del socialismo, quanto perché intorno alla legittimità di certe riforme a sollievo del proletariato va formandosi in qualche luogo una più retta coscienza popolare, avvalorata dalla acquiescenza dei ceti capitalistici, dalla propaganda di moralisti e filantropi, e da un migliore concetto del dovere sociale dei governi. Noi siamo certi che anco domani alla qualità e direzione della coscienza si informerà l'ordine economico.
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Né ciò per una acquiescenza passiva, ma per un triplice ordine di cause effettrici concomitanti, in parte comuni a tutta Europa: gli stessi privilegi e monopoli precedentemente moltiplicati, che costituirono un numero crescente di industrie e commerci al di fuori dei vecchi regolamenti; — il mutamento tecnico economico delle industrie moderne, a cavaliere dei due secoli XVIII e XIX, incompatibili con le antiche leggi; — il rivolgimento della scienza che dette con Adamo Smith il trionfo sul suolo inglese e dovunque alla politica economica liberale. E tuttociò non senza il concorso di agitazioni sociali profonde e di iniziative ardite e pertinaci di uomini di Stato benemeriti delle riforme sociali legislative, tutto lungo il sec. XIX, da Peel (seniore 1802) ad Huskisson (1824-25), a Ashley (lord Shaftesbury, dal 1830) a Gladstone (dal 1878).
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A molte di queste forme di ingiustizia parve anzi che la società cristiana si fosse talmente abituata da crederle quasi un effetto spontaneo ed irrefrenabile della convivenza umana; ed è argomento di umiliazione per le anime cristiane il vedere che assai spesso la protesta è sorta da gruppi e scuole le quali, lungi dall'attingere la loro aspirazione al cristianesimo, rimproveravano questo di avere, con lunga e supina acquiescenza, lasciato crescere e consolidarsi sotto i suoi occhi tali e sì palesi violazioni del dritto e del giusto. Ed oggi la critica riguardante il cumulo delle ingiustizie che la società accoglie nel suo seno è assai spesso fatta da partiti e da scuole avverse al cristianesimo ed agli ordinamenti sociali che la Chiesa è parsa voler clamorosamente prendere sotto la sua protezione.
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Accademia della crusca
