Tutto ciò accresciuto dalle minacce del socialismo, che prese forme più sistematiche e generali, e non risparmiò la critica più acerba a tutte le dottrine economiche antecedenti.
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Non più con teologie esoteriche o chiuse ma col suo Vangelo aperto ad ogni nazione e ad ogni classe, predicato ai poveri prima che ai ricchi, accessibile ai semplici meglio che ai dotti, — il Salvatore divino, subordinando alla giustizia e carità sublimate dal sovrannaturale tutte le relazioni umane e quelle stesse economiche, e facendone applicazione sapiente e pietosa in ragione del merito misurato del sacrifizio personale, e in proporzione del bisogno accresciuto dalla inferiorità sociale, venne a spostare il centro di gravità dell'ordine economico in favore delle classi più numerose.
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E nell'occidente germanico e medioevale lo Stato, appropriandosi i beni incolti, le foreste, il sottosuolo, fiumi, porti, compose un patrimonio fiscale di terre demaniali, accresciuto poi delle industrie del sale, di costruzioni navali, del conio, dell'annona, la cui gestione diretta, o per via di locazione e tasse, rimase per secoli base della sua finanza, raffigurando di nuovo una grande impresa pubblica.
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Come tali sono quasi un perfezionamento degli organi umani, ma non una sostituzione; e così il martello è il pugno ferrato, la lima le unghie robustite, la leva il braccio allungato, come il microscopio è l'occhio accresciuto. — E in macchine (complesse), che compiono da sé una serie di operazioni e che pertanto surrogano in tutto o in parte il lavoro manuale dell'uomo. Il telaio Jacquard dispensa l'uomo dalle operazioni di intreccio alterno dei fili da tessere; la locomotiva dallo sforzo di trazione; il maglio a vapore dalla funzione degli antichi ciclopi, ecc. Per mezzo delle macchine complesse massimamente la tecnica compie progressi che possono dirsi socialmente profondi e infiniti.Donde la legge per cui «ogni industria da manuale tende a divenire artificiale e possibilmente meccanica».
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Ancor più: l'effetto benefico sull'impiego di braccia operaie viene accresciuto dalla necessità di erigere accanto alle industrie a sistema meccanico una seconda serie di industrie di fabbricazione delle macchine a loro servizio. Decisivo anzi questo momento. Le ferrovie importarono la fondazione di immense officine di costruzione delle locomotive e del materiale mobile; le industrie tessili la preparazione di indefinite varietà di meccanismi esecutivi; la stessa agricoltura l'apertura di laboratori di meccanica agraria, ecc. Che cosa di più minuscolo al paragone, della macchina da cucire?Eppure la sua costruzione occupa essa sola non meno di 180.000 operai, per lo più nella Gran Bretagna e Stati Uniti. E oggi i bicicli e le automobili quanti ne impiegano essi pure? Tutto ciò senza dire dell'espansione che l'applicazione delle macchine ha dato alle industrie metallurgiche e a quelle minerarie, specialmente del ferro e del carbon fossile, che sostentano milioni di operai nel mondo.
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. — Quando più tardi quello spazio comune andò restringendosi mercé il progresso della appropriazione, o in favore del principe che tramutò parte di quel demanio in beni patrimoniali della corona, o in favore di particolari, il cui patrimonio privato spesso era accresciuto da concessioni di terre da parte dei re stessi (ai compagni d'arme e di corte, alle Chiese, ecc.), — le miniere si presentavano, a differenza del suolo coltivabile, così fornite di speciale utilità pubblica, per gli usi sociali (utensili, armi), per la rarità (oro, argento) e per la difficoltà della estrazione, che i principi, rappresentanti degl'interessi generali, non solo rispettarono quella proprietà originaria delle miniere, ma la estesero con concessioni (attribuzioni); prima, come vedemmo, ad associazioni di lavoratori mineranti, e più tardi col crescere dell'industria a capitalisti esercenti,ma pur sempre distintamente dai proprietari del soprassuolo. Così in tutto il medio evo prevalse generalmente il principio giuridico-economico: — essere la miniera oggetto di un'alta sovranità (meglio che proprietà) dello Stato, per cui questo ne dispone per utilità pubblica, concedendone l'acquisizione e regolandone l'esercizio nell'interesse sociale e della industria, salvo, per omaggio verso la sovranità e più tardi per ragioni di finanza, di prelevare una percentuale del reddito (regalia). Rimase soltanto contestato se gli stessi tributi per ragioni feudali potessero prelevare i signori del suolo.
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Ciò poco monta; lasciate che il socio con quelle poche lire possa aumentare in parte il proprio avere, e ne sarà così accresciuto il credito della Cassa. Del resto l'agricoltore ha bisogno di piccole somme; seio ho un ettare di terreno, e il frumento costi L. 60 la salma per semenza non ho bisogno che di L. 15. Onde se un agricoltore in un anno potrà avere dalla Cassa due o trecento lire, egli sarà dei più fortunati. A ogni modo questo caso è così raro che lo chiamo impossibile.
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Però due condizioni speciali hanno accresciuto la situazione incresciosa in cui si è trovata la Amministrazione: le enormi difficoltà in cui versava e in gran parte versa l'Amm[inistrazione] del Comune; e il fatto di essere tutti gli amm[inistratori] e il Consiglio, nella sua gran parte, nuovi a gestire una sì vasta azienda. Il fatto di essere noi nuovi all'Amm[inistrazione], non è colpa nostra, ma del corpo elettorale, che volle noi con larga manifestazione di fiducia; ma il fatto di trovarsi in gravi distrette tutto il servizio municipale era un fatto che si conosceva da tutti, e al quale si voleva e doveva portar larghi e pronti e generosi rimedi.
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Molti premevano pei posti, pei favori; si credeva che l'amicizia, il voto, il partito, dovessero avere il loro tributo; invece abbiamo voluto sistemare le posizioni incerte; determinare obblighi, togliere ragioni a pendenze incresciose; e così nessun amico abbiamo accresciuto al partito, molti scontenti abbiamo fatto; di molto abbiamo deluso le speranze.
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Accademia della crusca
