Ma insieme, ostentando essi di fronte alla corruzione dissipatrice della aristocrazia cortigiana rigidezza di costumi privati sobri ed operosi, quell'individualismo austero venne a nutrire in loro lo spirito caratteristico di lucro e di accumulazione che parve consacrato da una nuova religione che della povertà facea quasi una colpa. E tale spirito calcolatore, spenta in breve ogni idealità della vita, degenerò in utilitarismo di classe borghese, la quale da un canto per mezzo dei quacqueri formò la «gentry», che nelle campagne soppiantò e disperse l'antico ceto colonico («yeomen») e dall'altro coi monopoli nelle città, nei porti, nelle industrie (rimanente della lana) e nelle banche, eresse la nuova borghesia industriale e mercantesca la quale piegò violentemente le leggi e la politica britannica a servigio degli interessi propri, immedesimati con quelli della nazione. — Tale la genesi storica nel sec. XVI-XVII di questo ceto procacciante, il quale, colla bibbia e coll'auna del drappiere in mano, penetrò delle sue virtù e dei suoi vizi l'anima del popolo inglese; e che anche l'emigrazione puritana in America (dal 1629, lord Walter Raleigh), rinfrancatosi dei protestanti speculatori venuti d'Olanda con re Guglielmo d'Orange (dal 1689), fra audacie e lotte titaniche, attraverso il tempo delle invenzioni industriali e del blocco continentale di Napoleone, — temprò la fibra di capitalisti anglosassoni, ardimentosi, pertinaci, e insieme cupidi sfruttatori delle moltitudini, già descritti da Carlyle, Macaulay, Disraeli. Sopra di essi si plasmò a vario grado il tipo degli imprenditori moderni.
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XVII, Olanda); trasformazione decisiva per cui materie putrescibili di vile e accidentale valore, conservandosi inalterate per la accumulazione, per i lunghi trasporti, per i protratti consumi, acquistano valori normali,base di una industria, che da naturale diviene artificiale e sistematica (p. e. le sardine di Nantes, il tonno sott'olio).
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. — È un momento solenne: — l'industria fondiaria diventa a vario grado capitalistica,cioè le trasformazioni del suolo già in essa effettuate per sovrapposizione di lavoro, si compiono ora per accumulazione di capitale; — quindi (distinzione decisiva) i dissodamenti e miglioramenti, già prima determinati dai bisogni immediati della vita,ora sono regolati e spinti dai profitti del capitale impiegato; — l'economia monetaria, isuoi calcoli, le sue speculazioni, la sua mobilità entra in qualche misura nell'arte e nella vita dei campi; — e ne ricevono molteplici impulsi e sussidi i progressi fondiari scientifici e novatori;ma insieme vi rinvengono nuovi limiti ed arresti, laddove i capitalisti non trovano più sufficienti compensi delle somme investite nelle terre.
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In quest'ultima infatti l'aumento rapidissimo della popolazione (per nati e immigranti), la formazione di corpulente città industriose e mercantili consumatrici, la occupazione crescente di vasti terreni, la precipite accumulazione di capitali, la trasfusione di questi con dispendiose migliorie su zone rurali favorite avvicinano ogni dì più la differenza fra due continenti di economia naturale di lavoro e artificiale capitalistica, tendono a rallentare e pareggiare la lotta commerciale dei prezzi, salvo a riaprirla in altre più remote contrade estracontinentali.
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Non già pochi chicchi di grano (natura) gettati una volta tanto sulle zolle, ma quella porzione di grano, che con una operazione economica di accumulazione l'agricoltore ritira e rimette ogni anno nei suoi granai, perché periodicamente serva alla ordinata coltura, è capitale; come del pari non è capitale quella matassa di lana (natura) tosata dalla massaia, con cui tesse poi una stoffa, ma quella quantità di balle di lana,di cui riempie l'industriale i magazzini, perché assicuri il più costante e progressivo esercizio del suo lanificio. – Sempre si suppone un processo organico (o tecnico od economico) di adattamento e di applicazione, per cui il prodotto si presti all'ufficio di un mezzo o sussidio sistematico di produzione.
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Così nel nuovo principio il dritto trova insieme la sua affermazione ed il suo limite; perché ogni dritto individuale cade e svanisce appena esso includa la violazione del dritto egualmente sacro di un'altra persona umana; e il possesso delle cose, giustificato dall'uso di queste pel raggiungimento dei fini spirituati dell'esistenza, diventa ingiusto e riprovevole appena esse, o per la eccessiva accumulazione o per l'abuso, cessano di avere quella giustificazione, ed appaiono così sottratte abusivamente, al dritto di altri uomini, pei quali la ricchezza di alcuni è privazione e miseria.
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Accademia della crusca
