Lo studio che intendiamo fare non ha, poi, degli intenti pratici diretti; esso è l'esame di un gruppo di fatti e di condizioni sociali d'indole prevalentemente politica, condotto con criterii scientifici e con preoccupazioni d'indole prevalentemente intellettuale; noi non vogliamo, cioè, con questo studio, avviare o difendere una politica opposta — sappiamo che ciò sarebbe perfettamente inutile — ma esercitare i nostri lettori, e più specialmente i giovani, nell'esame intellettuale delle condizioni del mondo politico, nel quale vivono e incominciano ad agire: in questo intento di educazione intellettuale è riassorbito tutto lo scopo pratico che queste ricerche possono avere. Ma c'è un gruppo di giovani, il quale ha tutte le nostre simpatie, che ispira la sua condotta politica appunto ai criteri ed alle direzioni che i lettori vedranno risultare da questo studio; ed esso ha espresso le sue idee in un manifesto pubblicato già nella settimanale Azione democratica, e che riportiamo, in fine, fra i documenti; manifesto al quale noi aderiremmo completamente, se fosse opportuno parlare di adesione, a uno studioso che intende conservare la sua piena libertà di giudizio. In queste stesse pagine, parlando di rapporti fra il cattolicismo e la politica, esamineremo alcuni criteri di metodo, con i quali questioni di simil genere vanno affrontate; alni facciamo un esame d'indole prevalentemente storica. Né il lettore si meravigli — ultima osservazione preliminare — della vivacità delle nostri critiche; esse sono puramente oggettive, ed impersonali; come non abbiamo propositi di azione — dal campo dell'azione ci siamo ritirati da parecchio tempo — così non abbiamo ambizioni deluse da vendicare; c'è una libertà intellettuale che non si accorda con intenti pratici di riuscita immediata: noi abbiamo consapevolmente e senza rimpianti sacrificato questi a quella: l'atteggiamento politico più conforme ad essa ed alle nostre attitudini di critica e di opposizione è l'esser soli: noi faremmo della politica pratica solo quando essa potesse essere alimentata da una grande e possente idealità che della politica purificasse le mende ed i vizi; ma d'una politica satura d'idealità, oggi, con questa povertà di spirito e volgarità di intenti e di mezzi che contraddistingue tutta, senza eccezione, la vita politica italiana, non è il caso di parlare.
Pagina 110
Accademia della crusca
