I cocktails dovranno circolare continuamente, perché a nessuno venga il sospetto che i padroni di casa abbiano lesinato sulle bottiglie. Un altro cameriere offrirà, oltre ai soliti sandwiches, pizzette calde e piccoli vol-au-vents, tolti dal forno al momento di servirli. Còmpito dei camerieri sarà anche quello di vuotare continuamente i posacenere e ritirare i bicchieri già usati. Anche per tutto ciò che riguarda il bar e il buffet, ci si può rimettere completamente a un albergo o a una buona pasticceria. Se, invece, si invitano pochi amici per un "drink" (la parola cocktail in questo caso suona troppo grandiosa), il padrone di casa prepara da sé i cocktails, proponendo agli amici le diverse bevande. Per esempio: « Martini? Whisky?Sherry?» ecc. Potrà aiutarlo sua moglie o la persona di servizio, offrendo via via i bicchieri. Se il bicchiere lo offre la signora, lo darà da mano a mano, semplicemente. Se lo offre la cameriera, deve appoggiarlo su un piccolo vassoio. I sandwiches, i salatini, ecc. saranno disposti su un tavolino accanto alle poltrone: ognuno si servirà a suo piacere. Le pizzette calde verranno portate dalla cameriera.
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Se si desidera che i rapporti d'amicizia con i colleghi abbiano un seguito anche fuori dall'ufficio, si tasti, prima, il terreno: potrebbe darsi che il rag. Bianchi, se pure così cortese, non desideri presentare la moglie né ricevere a casa. Corteggiare una collega è per lo meno imprudente: la quotidiana vicinanza prima o poi porta a uno svolta non sempre auspicata. E se il corteggiatore, messo con le spalle al muro, decide a un tratto di fare dietro-front, si troverà, poi, a dover quotidianamente fronteggiare la più imbarazzante delle situazioni. Un sorriso, una parola gentile saranno più utili, nei rapporti con il capo ufficio, il collega, le segretarie, il fattorino, di quanto possa esserlo il cipiglio autoritario di chi "sa quello che vuole" e "non dà confidenza ad alcuno", illudendosi così di essere più rispettato. Tuttavia anche la confidenza va controllata: la segretaria, l'impiegata in genere, non eccede in cameratismo; non racconta barzellette spinte, non fraternizza troppo con i colleghi, non diventa, man mano che passano le ore, più spettinata, sciatta e sgraziata. In America dove "tutte" le donne, giovani e vecchie, lavorano, una commessa in disordine, un'impiegata con le unghie sporche, una segretaria che non usi il deodorante di cui avrebbe bisogno, viene licenziata su due piedi. Di conseguenza in qualsiasi ufficio, o Ditta, il cliente è accolto da una atmosfera incoraggiante e gentile che da noi spesso è esclusiva dei negozi di abbigliamento o di articoli di lusso.
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In generale, chi dà un ballo invita a pranzo, prima, un certo numero di amici, affinché quando arrivano i primi invitati non abbiano a trovarsi spersi in un salone semivuoto. Appena incomincia la grande affluenza, i padroni di casa accolgono gli ospiti sulla soglia del salone. Una volta era il maggiordomo che li annunciava, ma ora, senza quell'aiuto, la signora è costretta a riconoscere da sé, o per lo meno a fingere di riconoscere, ognuno dei suoi numerosi invitati via via che la salutano. Finita questa prima fatica, dovrà, aiutata dal consorte, passare di gruppo in gruppo, presentare tra loro gli ospiti e ballare col commendator X che ha la grazia di uno schiacciasassi, mentre suo marito ballerà con l'intramontabile tardona, scrupolosamente evitata da tutti.
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Pare impossibile che queste cose abbiano a esser dette, eppure in nessun Paese quanto in questo nostro (che si vanta di esser depositario delle più antiche tradizioni di civiltà) abbondano i segni, piccoli e grandi, di un sistematico, gratuito vandalismo. Chi prende possesso di un appartamento non è tenuto a presentarsi ai vicini, e tanto meno ad aspettarsi che sian loro a presentarsi. I migliori "condomini" son quelli dove ogni inquilino ignora, normalmente, il proprio vicino. Ho scritto "normalmente" perché può darsi che la signora della porta accanto abbia il telefono guasto e venga a chiedere il permesso di usare quello nostro: sarà subito accontentata e si spera che abbia il buon gusto di esser breve e di non allungare il collo, mentre telefona, verso una porta semiaperta, né di sfogliare il libretto dei numeri telefonici, sul tavolino. Se accade che annaffiando il terrazzo si inondi l'inquilino del piano di sotto, non ci si ritira precipitosamente, ma ci si profonda, invece, in scuse mortificatissime che smonteranno subito il suo malumore. Una mancia mensile al portiere, anche modesta, è sempre consigliabile e, passando davanti alla guardiòla, non si dimenticherà un cortese saluto: i portieri sono delle Divinità potenti e vendicative di cui conviene garantirsi la benevolenza, anche se vi consegnano un telegramma con due giorni di ritardo e alle vostre obiezioni rispondono (come è accaduto a chi scrive): "Non vedo proprio perché se la prende tanto... Dopo tutto era solo un telegramma di auguri!"
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", a meno che non abbiano addirittura ordinato dei biglietti con la dicitura "per ringraziare", in basso a sinistra. Chi ha tempo di essere più cortese, preferirà aggiungere a mano alcune parole a quelle già stampate. Il biglietto da visita viene lasciato alla persona di servizio per farsi annunciare alla padrona di casa, se ci si presenta senza essere stati espressamente invitati, oppure, se la padrona di casa è malata e si tiene semplicemente a darle una prova di sollecitudine. Può essere lasciato alla persona di servizio (o al portiere) con le parole "per condoglianze" tracciate a mano, nell'angolo in basso di sinistra, se nell'ingresso della casa in lutto non è stato esposto l'apposito registro per le firme. Se la persona che ci si è recati a trovare non è in casa, il biglietto da visita che si lascia al domestico va piegato lungo il lato destro a circa un paio di centimetri da questo; alcuni preferiscono ancora piegarne l'angolo, come si usava tempo fa.Se la padrona è in casa, il biglietto dato al domestico per farci annunciare, non va piegato. Una signora non si presenta con un biglietto da visita a un uomo, né glielo manda per ringraziare. In questo caso, ricorre a un cartoncino, con poche parole. Finché dipendono dai genitori,le ragazze non hanno biglietti da visita: incominciano ad averne quando s'impiegano, quando fanno lunghi soggiorni fuori casa, quando viaggiano sole. Biglietti sobri: nome, cognome e basta. Un giovane dispone di biglietti da visita quando incomincia ad accompagnare delle signorine, a esser invitato da solo, appena, insomma, ha degli obblighi sociali. Anche per lui: nome, cognome e basta.
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Prima di dare il "via" dalla sala da pranzo, si accerterà che tutti gli invitati abbiano finito di mangiare.
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Accademia della crusca
