Francesco e di Dante; e fu tra i primi ad additare i pericoli del socialismo sansimoniano; mentre Montalembert (m. 1870) lumeggiava nei Monaci di occidente la virtù civilizzatrice delle istituzioni storiche della Chiesa, e sintetizzava (nella Vita di s. Elisabetta d'Ungheria)gli splendori della novella civiltà nel medio evo comunale. Studi sociali, che si ricollegano in Italia a quelli di Cesare Balbo (1789-53), forte pensatore, il quale precorse molte illustrazioni posteriori sulle leggi dell'incivilimento, nelle sue Meditazioni storiche (1842-43), per cui la fede nel Cristo diviene il cardine della storia; e che nel Compendio e nei Pensieri sulla storia d'Italia scorge la missione civile di questa aggirarsi intorno a quella universale del pontificato. Criteri estesi da Cesare Cantù alla sua Storia universale (dal 1836, 1. ed.) specie nei mirabili suoi Discorsi premessi alle varie epoche storiche; «nel cui labirinto egli addita il filo conduttore nelle vie occulte della Provvidenza, nella libertà umana, e nella bontà divina redentrice dell'umanità ».
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Ma rimanendo sempre una scienza operativa, altro è additare al pensiero i procedimenti che razionalmente rispondono all'utile di conformità alla natura degli uomini e delle cose; altro è suggerire con quali congegni, istituti, presidi, quest'utile possa essere tradotto in atto fra i popoli. — Lo studio, p. e., del concetto essenziale di credito e della sua funzione nella circolazione dei beni, è compito di economia teoretica (pura); gli ammaestramenti intorno alla varia organizzazione ed operazioni del credito nelle banche è compito di economia pratica (applicata).
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Trattasi ora in particolare di additare per cenni come il fatto economico concorra alla formazione della società politica, e se questa sullo sviluppo di quello si ripercuota (Schmoller, Summer Maine, Gneist, Périn, Pesch).
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