Storia sentimentale dell'astronomia
La retina è una parte del cervello che si è modificata per essere sensibile alla luce. Ha una superficie di sei centimetri quadrati ed è composta da
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si attraggono con una forza direttamente proporzionale al prodotto delle loro masse e inversamente proporzionale al quadrato della loro distanza
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Va comunque riconosciuto che solo con Newton le intuizioni degli altri scienziati suoi contemporanei si incardinano in una visione organica della
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Quando i Principia fondano il pensiero scientifico moderno, ormai da tempo gli interessi di Newton avevano cambiato direzione. Superata una delle
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esseri viventi della Terra vedono grazie alla rodopsina. È una grossa molecola, per farne una occorrono 700 amminoacidi. Funziona come una cella
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Society Henry Oldenburg. La teoria della luce fu il primo motivo di contrasto con Hooke (e con Huygens). In una lettera di replica a Hooke sui colori
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necessarie misure più precise del moto apparente del Sole e dei pianeti. Si conosceva, per la verità, una certa “inuguaglianza” nel moto annuo del Sole, ma
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1801: una notte di capodanno
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Nello stesso modo, una stella vicina a noi, se vista da due luoghi sufficientemente distanti come le estremità opposte dell’orbita terrestre
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>Bradley lo capì mentre navigava sul Tamigi guardando una banderuola in cima all’albero del naviglio: l’orientamento variava a ogni cambiamento di
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La prima misura diretta della distanza di una stella arriva infine nel 1838. Dopo tanti tentativi, era diventato chiaro che solo per le stelle più
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Joseph-Jerome de Lalande nacque a Bourg-en-Bresse nel 1732 da una famiglia con pochi mezzi. A 12 anni una cometa dalla coda lunga 20 gradi lo
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Morì nel 1827. Il suo nome rimane legato alla “teoria di Kant e Laplace” secondo la quale il sistema solare nacque dal collasso di una nebulosa in
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Mercurio: una scoperta e una cantonata
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Foucault fece il primo esperimento nella cantina della sua abitazione in via Assas facendo oscillare una boccia di ferro di 5 kg appesa a un filo d
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La prima fotografia, o meglio la prima immagine disegnata dalla luce, è del 1826 e rappresenta due case e i tetti visti da una finestra sul cortile
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Antonio Canal, detto il Canaletto, diventerà un maestro di questa tecnica. Fu Leonardo a suggerire di usare una lente collocata nel foro stenopeico, idea
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1842 dall’ottico francese Lerebours giudicate deludenti da Arago, la prima fotografia astronomica di cui esista una riproduzione è una immagine del
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di mongolfiere. La prima è una applicazione militare. “Dal punto di vista strategico – spiega Nadar – è noto quale fortuna sia per un generale trovare
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1862 ministro della pubblica istruzione del neonato Regno d’Italia. Lo stato unitario aveva ereditato dagli Stati preesistenti una decina di
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All’ex merciaio Huggins siamo debitori della dimostrazione che, oltre alla nebulosa di Orione, anche una nebulosa nella costellazione del Drago è
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Nata nel 1868 in una famiglia puritana, era la maggiore di sette tra fratelli e sorelle. Il padre, reverendo pastore della Chiesa Congregazionale dei
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“schiacciamosche” perché in esso una lastra negativa e una positiva venivano sovrapposte: se una stella tra le tante aveva cambiato luminosità
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Benché nessuno le chiedesse di capire le eventuali applicazioni del lavoro che eseguiva con la dedizione di una vestale, nel 1912 la Leavitt pubblicò
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Cecilia, una vita tra le stelle
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quello del marito di origine russa Gaposchkin. Cecilia nacque nel 1900 nel Regno Unito, primogenita di una famiglia dalla cultura poliedrica: il padre
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La fama popolare gli arrivò addosso come un tornado nel 1919, quando le misure compiute durante un’eclisse totale di Sole fornirono una prova della
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Fu un altro esperimento mentale a orientare Einstein verso la soluzione. Nel 1907, mentre era ancora un umile “mezze maniche”, ebbe una intuizione
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Edwin Hubble nacque nel 1889, dieci anni dopo Einstein, in una cittadina del Missouri. I suoi avi erano arrivati dal Regno Unito nel sedicesimo
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Il ragazzo si chiamava Clyde Tombaugh. Primo di sei fratelli, veniva da una famiglia contadina dell’Illinois. Non potendo accedere a scuole superiori
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1) Un pianeta è un corpo celeste che orbita intorno al Sole; ha una massa sufficiente per cui l’autogravità prevale sulle forze di corpo rigido tanto
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2) Un pianeta nano è un corpo celeste che orbita intorno al Sole; ha una massa sufficiente per cui l’autogravità prevale sulle forze di corpo rigido
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Morte di una stella, buchi neri come tombe
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Trovò la risposta nel luglio del 1930 mentre dall’India navigava verso Genova, diretto però in Gran Bretagna, dove, grazie a una borsa di studio
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Negli Anni 70 Chandra si occuperà anche delle stelle più massicce è troverà che se la massa sta tra 1,4 e 3 il collasso continua, generando una
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Nella primavera del 1929 Jansky progettò uno strano aggeggio: era una intelaiatura di tubi metallici lunga venti metri, larga quattro e alta cinque
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Tre anni dopo l’astronomo inglese Cyril Hazard segnalò una circostanza fortunata che poteva servire per capirci qualcosa di più: nel 1963 una di
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Per procedere nello studio dei quasar al Mullard Observatory, nei pressi di Cambridge, si decise di costruire un insolito radiotelescopio. Non una
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Dominati da una “energia oscura”
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prima violazione della simmetria di parità (come se la natura fosse mancina, cioè avesse una preferenza tra destra e sinistra). Dal 1948 Gilberto
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I neutrini sono una componente dei raggi cosmici che richiede un discorso a sé.
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Nel 1987 per la prima volta furono osservati neutrini in coincidenza con l’esplosione di una supernova, una supergigante azzurra esplosa nella Grande
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Intanto scienziati e filosofi ragionano sul silenzio cosmico. Può darsi che una civiltà altamente tecnologica abbia vita breve perché si
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, morto a Parigi nel 1236; grazie a una testimonianza di Lalande sappiamo che la sua tomba andò distrutta durante la rivoluzione francese. Questa operetta
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Il perfido tranello è una conseguenza (involontaria) della riforma del calendario introdotta dal pontefice Gregorio XIII, l’ultimo importante frutto
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Forse preso in giro per questa vicenda, durante una festa di fidanzamento Tycho litigò con un cugino di terzo grado. Lo scontro si inasprì in
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Una stella davvero esplosiva
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una collina e gli indicò la stessa cometa che tanti dubbi stava sollevando nella mente di Tycho Brahe. Fu una vera iniziazione: Johannes ne registrò il
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primo è un tubo di legno ricoperto di carta, l’obiettivo è una lente biconvessa (convergente) dall’apertura utile di 26 millimetri e con una distanza
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raggiungere un diametro di 7 millimetri, se ce n’è troppa diventa piccola come una capocchia di spillo. Combinando meccanismi diversi, l’occhio umano
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Accademia della crusca
