Nel settore agricolo, un Ogm in senso moderno è un organismo che, anziché subire modificazioni a caso (le mutazioni in natura avvengono continuamente
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Ruoti il rubinetto, e scorre. Un filo sottile o un getto robusto, fredda, tiepida o bollente, come vuoi. I rubinetti dell’ultima generazione (come l
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tempo che vanno da sei mesi a qualche anno: per ottenere un chilogrammo della loro carne occorrono da 5 a 20 tonnellate di acqua. Altri esempi: servono
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È bene che l’acqua abbia un prezzo: solo così è possibile porre un freno agli sprechi. Ma il prezzo non può essere, in un mondo a misura d’uomo
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Insomma: la nostra casa è anche un laboratorio dove avvengono sorprendenti fenomeni fisici, chimici, biologici. Essere analfabeti nella scienza e
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Frontiera tra il nostro corpo e il mondo esterno, la pelle è un organo complesso e delicato. Esaminandone un quadratino al microscopio noteremo prima
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Mexoryl SX. Punto di partenza fu appunto il benziliden canfora. Come in un gioco di Lego, i biochimici hanno aggiunto un atomo qua e un atomo là alla
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Premi un tasto, si apre un cassetto, ci posi dentro un disco argentato, chiudi e premi un altro tasto. Subito la musica ti avvolge. Nitida, perfetta
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Più in generale, un segnale è «analogico» quando segue con continuità un fenomeno fisico qualsiasi. Per esempio la lancetta di un orologio a molla
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Il CD è spesso 1,2 millimetri e ha un diametro di 12 centimetri. Nel primo progetto era un po’ più piccolo: 11,5 centimetri. I progettisti lo
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L’orecchio è un organo dalla straordinaria complessità, in grado di percepire suoni molto gravi (appena 20 vibrazioni al secondo) e acutissimi (fino
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orecchio. Il suono più debole che possiamo udire è molto vicino all'infinitesimo brusio che fanno le molecole dell'aria urtandosi tra di loro. Un bisbiglio è
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fisico inglese notò un fenomeno che aveva del paranormale: una corrente che scorre in un circuito può indurre un’altra corrente in un secondo circuito
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Digitale terrestre. Entro il 2012 sostituirà il sistema analogico. Permette un migliore sfruttamento delle frequenze e quindi un aumento dell’offerta
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Iptv (Internet Protocol Television). Le immagini non arrivano più a un’antenna attraverso onde radio ma dalla rete telefonica a banda larga. Si paga
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La storia del telecomando incomincia nel 1950, quando la Zenith Radio Corporation, un’azienda dell’Illinois (Usa) lancia il Lazy Bones, letteralmente
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Dietro tutto ciò c’è l’intelligenza al silicio. Oggi un processore Dual Core Intel contiene l’equivalente di un miliardo di transistor. Visti al
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cervello umano, in 7 secondi tanti quanti gli abitanti del pianeta. A un prezzo irrisorio: il costo di un singolo transistor (cioè di una funzione di un
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Nel 1856 Caselli mise a punto un apparecchio in grado di riprodurre a distanza, tramite il telegrafo, un messaggio o un disegno tracciati con
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Il perfezionamento del telefono passa attraverso molti progressi tecnologici piccoli ma essenziali. Un primo problema fu quello di evitare l
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Un’orgia di SMS
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Ma soprattutto l’iPhone ha uno schermo multitouch: lo tocchi e lo sfogli come le pagine di un libro. Il gesto è così abituale che corri il rischio di
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A seconda delle istruzioni impartite, il computer servirà per scrivere, farà musica, mostrerà un film, navigherà tra i 10 miliardi di pagine del Web
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I primi mouse erano in parte meccanici: una pallina ruotava scorrendo sul tappetino con il formato dello schermo e trasmetteva il moto a un rullo
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La superiorità dell’elettronica si vede però nella facilità di produrre copie dei dati. Per trasferire 100 gigabyte da un hard disk a un altro basta
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su 79 canali alla frequenza di 2,45 GHz con potenze che vanno da un massimo di 100 milliwatt (100 metri di raggio in assenza di ostacoli) a 1 milliwatt
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Queste sveglie dalle prestazioni sbalorditive sono in realtà normali orologi al quarzo. In più hanno soltanto un ricevitore radio che un paio di
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All’inizio del Novecento, pendoli sofisticati a controllo elettrico sbagliavano di pochi secondi all’anno. Un ulteriore progresso arrivò nel 1921
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Ma oggi con i satelliti di navigazione tipo GPS, anche le misure di distanza sono in realtà misure di tempo. ciò che si misura è quanto un’onda radio
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L’aspiratore domestico è un oggetto semplice: un motore elettrico potente (alcune centinaia di watt) aziona una pompa rotante e crea il vuoto nel
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Il principio di funzionamento è lo stesso del frigorifero. Tutto si basa su una pompa di calore. Un condensatore sta dal lato caldo, un compressore
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’aria condizionata fu un americano, l’ingegnere Willis Haviland Carrier, nato nello Stato di New York il 26 novembre 1876 e morto il 9 ottobre 1950
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La struttura degli OLED è a tramezzino ma invece di pane, burro e salame troviamo componenti ad alta tecnologia: un supporto che può essere una
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Fino ad un millesimo di miliardesimo di secondo dal Big Bang, la forza elettrica era mescolata con un'altra forza fondamentale che i fisici chiamano
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Queste due forze restano insieme per un periodo che, sulla scala temporale che stiamo trattando, è davvero lunghissimo: si disgiungono un millesimo
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La prima cottura fu probabilmente accidentale. Una pecora, un cinghiale o qualche altro animale più esotico, sarà stato coinvolto in un incendio
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Nell’accendino piezoelettrico un martelletto liberato da una molla colpisce seccamente un cristallo, deformandolo. L’azione meccanica suscita un
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Come i pipistrelli individuano gli ostacoli captando l’eco di ultrasuoni che essi stessi emettono, così il radar utilizza un fascio di onde radio
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Nel magnetron il catodo, un filo incandescente, emette elettroni al centro del dispositivo, che ovviamente è sotto vuoto. Un magnete permanente
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La pentola a pressione, completata da un cestello interno, permette un’ottima cottura a vapore a temperatura compresa tra 110 e 120 °C. I tempi si
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La prima plastica di grande successo popolare nasce nel 1906, quando il chimico belga Leo Baekeland (1863-1944) ottiene per policondensazione di un
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Facciamo un piccolo calcolo. Le prese elettriche della nostra casa mettono a disposizione una potenza da 3 a 5 kilowatt (cioè 3000-5000 watt) a
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Forse in questi dati c’è un po’ di ottimismo ma sul risparmio di acqua ed energia concorda una ricerca svolta dalla Bonn University esaminando un
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e sali di un metro al secondo (12 piani al minuto!), quello è un kilowatt. Continua per un’ora, e quello è un kilowattora.
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, li ha sostituiti favorendo il progresso morale dell’umanità, con in più un forte vantaggio economico. Altrimenti per generare la corrente necessaria
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Meglio dimenticarsi i mezzi di trasporto: per far correre un’auto da 100 cavalli servirebbero 1600 ciclisti, per far decollare un Jumbo, che impiega
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Ora che conosciamo un po’ meglio gli elettrodomestici che fanno della cucina il regno del caldo e del freddo, possiamo dare uno sguardo a ciò che
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vende a noi. Il 17 per cento della nostra elettricità – pari al 4,8 della domanda di energia globale – è un prodotto di importazione. Se teniamo una
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Il gusto dolce dipende dalla capacità delle molecole degli zuccheri di legarsi, con un meccanismo chiave-serratura, a specifici sensori della lingua
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Oltre a glucosio e fruttosio, nella dieta entrano anche altri zuccheri, come il lattosio e l’amido contenuto nei cereali. Mangiare un etto di pane o
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Accademia della crusca
