Storia sentimentale dell'astronomia
– che, essendo un suo estimatore, lo trattò con riguardo – e infine nella villetta Il Gioiello ad Arcetri, sulle colline di Firenze, che due anni
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L’ultimo suo libro esce clandestinamente a Leida nel 1638 con il titolo Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze per i tipi
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pensava gli spettasse, coprì di lapidi commemorative la facciata del suo palazzo in via Sant’Antonino, tanto che i fiorentini lo definiscono ancora
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Isaac era cresciuto in un ambiente severo, tra persone anziane, isolato dai coetanei: di qui il suo carattere appartato, litigioso e per molti aspetti
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oggi è chiamata “cattedra lucasiana”. Primo docente fu Isaac Barrow, che fino ad allora aveva insegnato greco. Newton fu suo allievo e poi suo
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Nel 1684 Halley dovette superare una dura prova della vita: il 5 marzo suo padre uscì di casa per fare una passeggiata e scomparve. Cinque giorni
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Gian Domenico era un ragazzino sveglio e il suo precettore, sentendosi inadeguato, lo indirizzò alla vicina scuola di Padre Giovanni Francesco
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Il 25 febbraio 1669 Cassini lasciava Bologna per giungere a Parigi il 4 aprile in compagnia del suo discepolo Ercole Zani, diretto in Inghilterra per
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Nel suo regno, l’Observatoir de Paris, Cassini vivrà ancora a lungo, fino a spegnersi il 14 settembre 1712, ma ormai il suo itinerario scientifico
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risultati del suo lavoro che Edmond Halley dovette pubblicarle di nascosto. Quando Flamsteed se ne accorse, bruciò 300 delle 400 copie uscite dalla
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più di mille ingrandimenti, e precisamente 1331, 1852, 2242, 3550, 3704, 3787, 4484 e 4869. In realtà Hershel, dopo averli provati sul suo telescopio
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’esercito repubblicano e si distinse per il suo coraggio in campo di battaglia. Tornato a Parigi – pare sulla carrozza di Saint-Just – si iscrisse all’Ecole
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suo miglio, la sua lega, il suo moggio, e tanta confusione si ritorceva contro il popolo. Per il potere feudale imporre le proprie unità di misura nei
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conseguenza positiva: il suo istruttore legale viveva all’Hotel de Cluny, dove l’astronomo Joseph-Nicolas Delisle aveva sistemato un suo osservatorio
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Bessel allora tornò a puntare il suo eliometro verso 61 Cygni e nel 1838 poté annunciare che la parallasse di questa stella era pari a tre decimi di
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la volontà sia stata rispettata ma dal suo cadavere il cuore fu prelevato e consegnato dentro un’urna alla famiglia. Gli altri resti, sepolti nel
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L’osservazione del transito di Venere che Lalande diresse da Parigi si trasformò in un dramma per il suo “inviato”, l’amico e rivale in amore
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Il valore dell’opera di Laplace fu pari alla spavalderia esibita dal suo autore. In proposito esiste un aneddoto emblematico. Quando l’astronomo
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Morì nel 1827. Il suo nome rimane legato alla “teoria di Kant e Laplace” secondo la quale il sistema solare nacque dal collasso di una nebulosa in
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Siamo nel 1845. Urano è noto da 64 anni e dal giorno della sua scoperta non ha ancora completato un’orbita intera perché il suo anno equivale a 84
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Un farmacista tedesco, Samuel Heinrich Schwabe, si dedicò all’osservazione del Sole. Il suo sogno era scoprire un pianeta interno all’orbita di
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Cerulli (1859-1927), nel suo Osservatorio di Collurania, in Abruzzo, come abbiamo appena riferito.
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Flammarion propose ad Antoniadi di diventare suo assistente all’Osservatorio di Juvisy, dove un mecenate gli aveva fatto installare un rifrattore
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suo telescopio da 91 centimetri; Curtis nel 1918 poteva ormai parlare di almeno un milione di galassie.
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La cosa divertente è che l’autorevole filosofo francese Auguste Comte nel suo Cours de philosophie positive del 1835, pur esaltando la scienza come
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curiosa del cielo. Il suo primo osservatorio fu nel granaio della cascina di famiglia.
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abiti castigatissimi, i capelli imprigionati sulla nuca con uno spillone. Severa e diligente, si trovò tuttavia a suo agio alle dipendenze di Pickering
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conosciamo meglio perché l’unico suo libro superstite, Sulle dimensioni e distanze del Sole e della Luna, riguarda proprio questa impresa.
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raggiunto il tram, mentre l’orologio al suo polso avrebbe continuato a ticchettare normalmente. Troviamo qui tutti gli ingredienti tipici della creatività
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A completare il quadro venne la scoperta che l’universo stesso nel suo insieme si espande: le galassie sono come schegge di una bomba esplosa
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combattuto la Guerra d’Indipendenza. Il nonno Martin aveva partecipato alla Guerra di Secessione dalla parte dei nordisti. Suo padre John Powell Hubble
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A Monte Wilson Hubble entra nel gruppo di astronomi impegnati a fotografare nebulose. Ne faceva parte Milton Humason, che diventerà suo fedelissimo
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senza aver coronato il suo sogno. Il successore, Vesto Slipher, nel 1929 ricevette disegni di Marte e Giove inviatigli da un giovane che si era
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, si era data una cultura da autodidatta e aveva costruito il suo primo telescopio seguendo le istruzioni di un giornalino scolastico.
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Il prestigio di Plutone subì una brutta botta nel 1978 quando James W. Christy dell’US Naval Observatory a Flagstaff scoprì il suo satellite Caronte
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compiere questo suo lavoro. Facendo i calcoli sulla sintesi del carbonio, Hoyle si accorse che era difficile ottenere nelle fornaci stellari questo
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. Abbiamo già incontrato il suo nome. Si chiamava Subrahmanyan Chandrasekhar, detto Chandra.
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radio con la Terra. Perciò la sorgente fu indicata scherzosamente con LGM-1, da Little Green Men, “piccoli uomini verdi”. Jocelyn ne parlò al suo
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Saturno, dove continuerà il suo lavoro fino al 2017. “New Horizon” solca il buio interplanetario puntando su Plutone e oltre. “Rosetta”, dopo aver
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Così il pianeta avanza, si ferma, arretra e torna ad avanzare. Ma non si riesce ancora a salvare l’uniformità del suo moto. L’equante risponde
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Vissuta ad Alessandria d’Egitto dal 370 al 414 dopo Cristo, allieva e poi erede della cattedra di suo padre Teone, Ipazia seguì la filosofia
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Ovviamente Dante non fu il profeta né della geometria non euclidea di Riemann pubblicata nel 1854, né della relatività generale di Einstein. Il suo
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Copernico esercitò il suo sforzo intellettuale soprattutto per eliminare l’equante. Far muovere la Terra intorno al Sole in un anno, farla ruotare su
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di sapore cronistico. Possiamo invece fidarci del ritratto, forse opera dello stesso Copernico o ricavato da un suo abbozzo di autoritratto. Nel
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L’altro testo precocemente eliocentrico è la Narratio prima del suo unico allievo, il luterano Georg Rheticus, italianizzato in Retico (1514-1574
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Gregorio XIII non si interessava di astronomia né di almanacchi. Ma era un papa che faceva il suo mestiere: aveva a cuore le feste religiose, in
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improvvisamente in cielo, e questa volta pronto a seguirne l’evoluzione con altrettanto stupore c’era il suo erede all’Osservatorio di Praga, Johannes Kepler.
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benestante che (con suo sollievo) lo lascerà vedovo nel 1611. Tanto per inquadrare l’epoca nel sublime e nel prosaico, il 1597 è anche l’anno in cui
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e culturale diventa un esplicito spunto narrativo: nel suo racconto Keplero immagina una Luna abitata, le cui creature osservano la Terra e l
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dal suo oroscopo. L’opera di Galileo rimane un monumento alla Ragione e al metodo sperimentale.
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Accademia della crusca
