rimesso in onore lo studio dei modi con cui può attuarsi l’evoluzione, su di una base sperimentale. Gran fervore di ricerche è ora in atto su questi
criteri di giudizio scientifici, oppure si basano su fatti e argomenti più o meno oscuri e problematici, che sono affrontati con ben altro spirito critico
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, come teoria scientifica attuale, si deve imperniare su tre problemi principali.
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alla teoria evoluzionistica molto più adeguatamente che in altro modo. Non v’ha dubbio che i Marsupiali fossero anticamente distribuiti su tutti i
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o periodo di dimezzamento. Sappiamo, per esempio, che su di un gran numero di atomi di fosforo radioattivo 32P, la metà circa si trasformerà in zolfo
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risolti; ma è probabile che lo sviluppo delle ricerche future possa illuminarci su questo argomento.
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ambienti accessibili, secondo le proprie possibilità. Quasi una massa plastica su di una superficie accidentata e rugosa, che si adatta sempre alle
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o di Echinodermi, o di Cordati, ecc., ma sono variazioni minori su alcuni temi fondamentali, i quali invece persistono fino ai nostri giorni. Come se
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Per un certo tempo non si sapeva nulla su questo processo di mutazione, se non ch’esso è un evento spontaneo, che avviene indipendentemente nei
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questa parte si assiste ad un intenso rifiorire di studi sull’evoluzione, su base genetica, com’è documentato fra l’altro dai numerosi libri che si
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Se si considerano le varie razze di una specie che sia distribuita su di una vasta area, si osserva che le razze vicine sono interfeconde; ma se si
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pressoché fissa su valori molto bassi. Portata però una popolazione di Drosofile costituita da individui alati e da mutanti con ali rudimentali a
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distruggono in maggior quantità) quando è posata su sfondo eterocromo, cioè di colore diverso, anziché su sfondo omocromo, sul quale si mimetizza.
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forma normale si mimetizza, quella melanica è nettamente visibile; il contrario accade su un tronco annerito dalla contaminazione fuligginosa, che
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Con meccanismi di questi tipi, o altri basati su geni che intervengono per esempio nella determinazione del sesso,
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Su questo punto i pareri sono discordi; alcuni biologi rispondono positivamente altri negativamente. Dicono questi ultimi che per spiegare per
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indagini dei genetisti; ma non è possibile entrare qui in particolari su questi fenomeni, che stanno alla base del processo di mutazione. Basti dire che la
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Non è a credere che con lo schema su riportato si sia dato fondo alla conoscenza del funzionamento della informazione genetica negli organismi. Oltre
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minor sforzo intellettuale) fino al contemporaneo T. D. Lysenko, si sono basati su esperimenti male eseguiti, o su osservazioni erroneamente
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Il fattore più importante di evoluzione appare, fino ad oggi, la selezione naturale, che opera su di una variabilità autoctona. Se ben s’intende il
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è, come abbiamo detto, la risultante di forze naturali, così come possono esserlo l’erosione prodotta dal vento su di una roccia, o l’alterazione
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vistose (come nell’esempio delle drosofile ad ali ridotte) ma anche e soprattutto su combinazioni di geni, cioè su complessi di mutazioni, ciascuna
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importanza pratica: su di essa si basano le pratiche dell’asepsi e dell’antisepsi (disinfezione) senza di cui la medicina non avrebbe potuto compiere
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Oggi sappiamo per certo che attualmente nessun organismo, dai batteri in su, nasce per generazione spontanea. È estremamente poco probabile che
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di raccogliere dati su questo problema. È già stato coniato un nome per l’indagine biologica negli spazi: biologia spaziale. Per ora il problema
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, ma è incamminato su di una via giusta, che potrà portare alla sua soluzione. Non è possibile qui entrare in ulteriori particolari, per i quali si
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famiglia Hominidae? Su questo punto regna ancora molta incertezza: non si sono trovate finora serie fossili che possano sicuramente rappresentare il
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Su queste lacune non è il caso di drammatizzare, come molti fanno. Si è visto che, nel giro di poco più di un secolo, si sono venuti raccogliendo
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moderna, che consente di impostare su criteri scientifici l’interpretazione dei fenomeni biologici.
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inondazioni, sovente scacciati da questi stessi asili dal fuoco dei vulcani, tremebondi su d’una terra, che tremava sotto i loro piedi, nudi di spirito e di
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G. Barsanti, Dalla storia naturale alla storia della natura. Saggio su Lamarck, Feltrinelli, Milano 1979.
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delle parti e anche su quello dell’organizzazione, ogni animale possa ricevere, nelle sue
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tempo, si sono allungate, appuntite e incurvate a uncino per afferrare i rami su cui l’animale spesso si posa.
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La sua prima pubblicazione su questo argomento è del 1798, e fu ben presto seguita da una serie di altre. Tanto furono richieste in diversi paesi
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Se mi volgo indietro posso vedere come il mio amore per la scienza abbia gradualmente preso il sopravvento su qualsiasi altro interesse. Nei primi
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, «detti mano al primo libro di appunti circa i fatti relativi all'Origine delle specie, argomento su cui avevo già lungamente riflettuto e a cui
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regolarmente, e che gli fornivano poi il materiale grezzo su cui elaborava le conclusioni generali.
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decina d’anni dopo, nel 1871, pubblicherà un intero libro su questo argomento.
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presentare le opinioni nuove con una certa ampiezza, se si vuole richiamare su di esse l’attenzione del pubblico.
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importanti sono state: l’amore per la scienza, un’infinita pazienza nel riflettere lungamente su ogni argomento, gran diligenza nell’osservare e
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di riflettere e ponderare per anni su problemi insoluti» (Autobiografia).
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illuminazione, che gettava viva luce su molti fenomeni prima completamente oscuri; a molti altri, legati alle concezioni tradizionali, sembrò un’eresia
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Lo sforzo di mantenersi su di un rigoroso piano scientifico,
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attenuando, negli anni successivi, per lasciare il campo alla sola critica legittima, quella su base scientifica.
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, che riconosce in quest’opera la «saccenteria pedantesca» di cui spesso si compiaceva il Tommaseo vecchio: «Su tutto egli vuole e deve dire la sua, e
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L’antievoluzionismo (voglio dire l’antievoluzionismo su base scientifica, biologica) fu sostenuto da vari autori, fra cui ricordiamo R. Owen, St. G
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Terzo spunto critico: l’ammettere che l’evoluzione avvenga per cause che agiscono così lentamente come quelle su accennate richiede un tempo
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Non quindi le piccole variazioni graduali su cui il Darwin aveva costruito la sua teoria, ma variazioni vistose, che esorbitano dalla normale curva
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biologi si esprimono in termini piuttosto scettici sul valore della teoria e delle «prove» su cui essa si fonda.
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D’altra parte è da notare che, in conseguenza di questo lavoro critico, venne facendosi sempre più pressante l’esigenza di fondare su sicuri dati
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Accademia della crusca
