Storia sentimentale dell'astronomia
pezzo di legno, è andato in orbita anche un ritratto dello scienziato. L’albero e la mente responsabili della scoperta della legge di gravità sono
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distanza. Vedendo cadere la mela, si sarebbe domandato se la stessa forza potesse arrivare fino alla Luna trattenendola nella sua orbita. L’accelerazione
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Nel 1684 Edmond Halley affrontò la questione direttamente con Newton e gli domandò che forma avrebbe dovuto avere l’orbita di un pianeta nel caso che
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1681. Le misure degli spostamenti della cometa nel cielo permisero ad Halley di calcolarne l’orbita applicando la legge di Newton. La cometa verrà
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’orbita del Sole intorno alla Terra, in quello copernicano si poteva supporre una eccentricità minore e una disuniformità del moto orbitale della Terra
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’eccentricità dell’orbita terrestre era di 17 millesimi (Keplero l’aveva calcolata in 18 millesimi servendosi di dati meno precisi). Il sistema di Tycho
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La Nasa lo ha celebrato con la navicella “Cassini”, inviata verso Saturno il 15 ottobre 1997 ed entrata in orbita intorno al pianeta il 1° luglio
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, stando a una legge empirica enunciata da Titius e ripresa da Bode, ci si aspettava dovesse esistere tra l’orbita di Marte e quella di Giove. Poteva essere
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, ma non aveva né chioma né coda. La seguì per un po’ di sere constatando che l’orbita pareva quella di un pianeta posto tra Marte e Giove. Il 21
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Nello stesso modo, una stella vicina a noi, se vista da due luoghi sufficientemente distanti come le estremità opposte dell’orbita terrestre
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Venere sulla sua orbita deducendone per Mercurio una massa pari a 1/390 000 della massa del Sole. Risultato apprezzabile: il valore attuale è 1/408
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dell’orbita di Urano e del nuovo pianeta, cioè 16 incognite, e per farlo bisognava tirare a indovinare la distanza e la massa del pianeta sconosciuto.
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Siamo nel 1845. Urano è noto da 64 anni e dal giorno della sua scoperta non ha ancora completato un’orbita intera perché il suo anno equivale a 84
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Il 31 agosto Le Verrier pubblica i dati dell’orbita del presunto pianeta e ne indica la probabile posizione in modo più preciso. Poi – constatati i
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immaginato: il semiasse maggiore della sua orbita misura 30 Unità Astronomiche, non 36 (l’Unità Astronomica equivale all’incirca alla distanza media Terra
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astrofilo Lassell. Basandosi sull’orbita di Tritone, Lassel ricava per Nettuno una massa pari a circa 20 volte quella della Terra (in realtà è 17,2), mentre
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di Nettuno: l’asse dell’orbita di Mercurio non rispetta la Legge di Newton!
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prima: l’orbita di Mercurio. Come al solito, lavora su dati di archivio, 397 osservazioni del passaggio al meridiano del piccolo pianeta eseguite all
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perturbazioni, l’orientamento dell’asse dell’orbita è fisso. Nella realtà però l’influsso gravitazionale degli altri pianeti porta l’asse maggiore della
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circolanti nei pressi dell’orbita di Mercurio, potrebbe produrre la perturbazione anomala manifestata da questo astro”. Resterebbe da capire come mai la
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all’interno dell’orbita di Mercurio. L’ultima conferma ce l’ha data la navicella della Nasa “Messenger” che nel 2010 si è avventurata oltre l’orbita
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intersezione con l’equatore dell’orbita di un satellite a 12 mila km si sposta di appena 0,033” per anno, pari a 1,9 metri. Davvero poco. Eppure grazie ai
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Un farmacista tedesco, Samuel Heinrich Schwabe, si dedicò all’osservazione del Sole. Il suo sogno era scoprire un pianeta interno all’orbita di
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visibile al mattino ora alla sera. Al suo allievo Filolao si è a lungo attribuita la paternità del sistema eliocentrico, con la Terra in orbita intorno al
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rilevando l’angolo sotto il quale dalla stella si vedrebbe il raggio dell’orbita terrestre. Ma oltre i cento anni luce l’angolo diventa così piccolo da
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Nubi di Magellano, Grande e Piccola, sono due galassie nane in orbita intorno alla Via Lattea ma allora erano considerate semplici ammassi stellari
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. Riconoscimento meritato, perché nella sua tesi di laurea Russell aveva analizzato le perturbazioni esercitate da Marte sull’orbita dell’asteroide Eros.
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fotosfera arriverebbe oltre l’orbita di Marte. Le nane bianche hanno una temperatura superficiale molto alta (centomila gradi) e raggio molto piccolo
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distanti rispetto alle dimensioni dell’orbita terrestre.
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ascensore in caduta libera: ancora l’assenza di peso, avrebbe galleggiato come succede oggi agli astronauti in orbita attorno alla Terra. In questa
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L’anomalia scoperta mezzo secolo prima da Le Verrier nell’orbita di Mercurio era ancora un problema aperto. La meccanica di Newton non riusciva a
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Le perturbazioni dell’orbita di Urano avevano suggerito a Le Verrier l’esistenza di Nettuno. Nello stesso modo lievi irregolarità nella traiettoria
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2) Un pianeta nano è un corpo celeste che orbita intorno al Sole; ha una massa sufficiente per cui l’autogravità prevale sulle forze di corpo rigido
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1) Un pianeta è un corpo celeste che orbita intorno al Sole; ha una massa sufficiente per cui l’autogravità prevale sulle forze di corpo rigido tanto
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Nettuno, nello spazio dove si snoda la maggior parte dell’orbita di Plutone (un breve tratto penetra in quella di Nettuno). Da allora sono saltati fuori
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dovuto al fatto che l’orbita della Terra è ellittica e che per la legge di gravità la Terra deve muoversi più velocemente quando è più vicina al Sole e
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Passano altri quattro anni. Il 23 luglio 1999 un razzo si stacca da una rampa di Cape Canaveral e mette in orbita un satellite con il più potente
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dall’uomo, battendo sul tempo lo Sputnik messo in orbita dai sovietici nel 1957. Propose di spostare i pianeti da un’orbita all’altra per creare un
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. Accontentiamoci di un cenno alle “nuove astronomie” che captano messaggi inaccessibili ai nostri sensi grazie a strumenti in orbita su satelliti
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primo satellite artificiale di Mercurio. Piccoli robot esplorano Marte e altri stanno per fargli visita. Dal 2004 “Cassini” è in orbita attorno a
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Nuovi occhi: astrofisica in orbita
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Per i raggi gamma il primo satellite fu l’americano SAS-2, lanciato nel 1972. Tre anni dopo andò in orbita l’europeo Cos-B. Mappe del cielo nei raggi
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avanzate. La International Astronomical Union gli ha dedicato il pianetino 4821 in orbita tra Marte e Giove. Presso Longanesi è apparso anche Le
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erano i pianeti veri e propri ma un punto intorno al quale i pianeti descrivevano un’altra piccola orbita circolare, detta epiciclo. Le sfere
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pianeti lungo la loro orbita, e alla fine il suo sistema implicava ben 34 cerchi.
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, orbita intorno al baricentro del sistema, ed è il baricentro a trovarsi nel fuoco dell’ellisse. Le velocità orbitali sarebbero state spiegate
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di Copernico, la Terra diventa un pianeta tra i pianeti. La sfera che contiene l’orbita di Mercurio è inscritta in un ottaedro, al quale è
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aveva messo il Sole al centro del moto dei pianeti, ma l’uno e gli altri a loro volta in orbita intorno alla Terra. Le misure di Brahe, esatte fino al
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cubo del semiasse maggiore dell’orbita di un pianeta e il quadrato della sua distanza dal Sole. Questo risultato è però disperso in un affresco
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Una traccia evolutiva si coglie nello sviluppo dell’embrione umano: a 4 settimane dal concepimento abbiamo una sola orbita, come i mitici Ciclopi
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Accademia della crusca
