ho fatto nei luoghi opportuni potrà stimolare coloro che se ne interessano a ricercare nelle indicazioni bibliografiche (che ho curato di fornire con
È quanto ci proponiamo di dimostrare nei capitoli seguenti. I quali tratteranno prima della concezione tradizionale,
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Che nei terreni più antichi non si trovino tracce evidenti di fossili non può stupire. I primi organismi comparsi sulla terra dovettero essere di
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Ancora nei primi tempi del Paleozoico avviene un fatto importante, che cambierà la faccia della vita sulla terra: alcuni organismi escono dal mare e
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la fine dell’era Paleozoica, si differenziano in numerosissime forme, alcune delle quali gigantesche, adatte a vivere nei più diversi ambienti. Il
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Queste varie classi di vertebrati acquatici e terrestri hanno avuto sviluppo più o meno rigoglioso nei vari periodi geologici, come è dimostrato in
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piccolissima (fig. 13), il Coritosauro, dai piedi palmati, vivente nei pantani, lo Stegosauro (fig. 16) che era protetto dagli attacchi dei carnivori
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(inizio della Mesozoica). Nei Mammiferi si ha l’evoluzione di alcuni caratteri anatomici e fisiologici, quali la riduzione del numero dei denti e il
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ambientali predominanti nei vari periodi geologici e nelle varie regioni, nonché delle vicende geografiche, quali l’avanzare o regredire delle acque del
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di ridar significato agli oggetti immobili e silenti e di risuscitare la vita che vi ferveva nei secoli passati - ci si trova di fronte ad uno
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terre, orogenesi, erosioni, successioni di climi tropicale, temperato, e di glaciazioni, e via dicendo (fig. 21). Che li avesse previsti, dico, fino nei
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Fatta questa constatazione, si rese anche più urgente studiare nei suoi intimi particolari il fenomeno dell’eredità biologica, per cercare di
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un individuo, ma non nei suoi genitori.
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La posizione dei geni nei cromosomi.
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Poco dopo la riscoperta delle leggi di Mendel si riconobbe che esse si possono spiegare facilmente ammettendo che i geni siano localizzati nei
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Questo modo particolare di eredità è dovuto al fatto che il gene dell’emofilia è localizzato nei cromosomi sessuali, o cromosomi X, i quali hanno una
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Per un certo tempo non si sapeva nulla su questo processo di mutazione, se non ch’esso è un evento spontaneo, che avviene indipendentemente nei
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di variazioni, che furono ampiamente studiate nelle loro cause e nei loro effetti. Tali variazioni cioè, le mutazioni, si distinguono in tre
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principali centri industriali; nei cerchi più grandi il settore nero indica la percentuale della forma melanica rispetto a quella normale.
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che effettivamente servono. Se un organo non serve più - come l’occhio nella talpa o in altri animali ipogei o cavernicoli, o gli arti posteriori nei
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sono mirabili per la dovizia e la precisione delle osservazioni, superate soltanto nei tempi moderni, nei secoli XVIII e XIX. La classificazione degli
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informazione genetica, anche se ancora oscuro nei suoi particolari.
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presente, nei vari individui, in forme leggermente
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che la ologenesi, che quasi non è menzionata nei moderni trattati sull’evoluzione, e altre analoghe teorie abbiano ancora alcuni sostenitori in
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sviluppate, nei vertebrati a respirazione polmonare, organi completamente diversi come l’orecchio medio e la tromba d’Eustachio, le tonsille e
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nei diversi sistemi filosofici, senza difficoltà.
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La dimostrazione dell’inesistenza della generazione spontanea nei batteri fu ricca di conseguenze di incalcolabile
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della poliomielite, dell’influenza, ecc.). Quindi se si cerca nei virus l’origine della vita, si cade in un circolo vizioso, perché si deve
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Le principali opere di Darwin sono elencate nei capitoli V e VI. La prima traduzione italiana dell'Origine delle specie, di Giovanni Canestrini e L
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Lo spettacolare sviluppo che talune applicazioni pratiche della scienza hanno raggiunto nei nostri giorni può facilmente indurre in errore nella
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specie a vivere nei luoghi e nei climi dove la si trova e a conservare le abitudini che le si conoscono.
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tipo animale, e dimostrò la successione delle forme animali nei tempi geologici, colui che pure aveva al suo fianco il Lamarck, primo assertore dell
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S’è detto che il Cuvier abbia manifestato una rivalità nei riguardi di Lamarck, che lo abbia perseguitato perché aveva opinioni differenti dalle sue
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Racconta Eckermann, nei suoi colloqui con Goethe, che
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) che ebbe parte importante nei primi passi della carriera del naturalista.
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Fu mandato all’Università di Cambridge, e la sua conclusione è la seguente: «Nei tre anni passati a Cambridge, per quanto riguarda gli studi
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. Frequentò il prof. Henslow, botanico, uomo di grande cultura e dirittura morale e di eccezionale bontà, che lo seguì e lo consigliò amorevolmente nei
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L’importanza di questo viaggio per la formazione del Darwin è molto chiaramente riconosciuta da lui stesso nei suoi appunti autobiografici. Ecco come
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Se mi volgo indietro posso vedere come il mio amore per la scienza abbia gradualmente preso il sopravvento su qualsiasi altro interesse. Nei primi
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Nei primi anni, dopo il suo ritorno dal viaggio, Darwin frequentò un po’ la società, i circoli scientifici e letterari. Fra le persone eminenti che
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’uovo di Colombo. Mi riferisco alla tendenza degli organismi discendenti da uno stesso ceppo a divergere nei loro caratteri, quando si modificano.
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Gli adattamenti che troviamo in natura sono talvolta sorprendenti, e come nei tempi andati essi fecero ammirare la potenza e la sapienza del Creatore
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esplorazione paleontologica si intensificò e si fecero parecchie grandiose scoperte nei terreni fossiliferi d’Europa e d’America.
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. Riacquistarono vigore sul finir del secolo, e soprattutto nei primi decenni del 1900, come diremo più avanti.
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Tosto la controversia divampò oltre i confini d’Inghilterra, in tutto il mondo civile; oltre i confini della biologia, nei domini della sociologia
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Sul finire del secolo scorso e nei primi decenni del presente, si registra infatti un cambiamento di tono nei riguardi dell’evoluzionismo: molti
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Le cause di questo atteggiamento sono molteplici. Conviene accennare almeno alle principali, perché in Italia lo scetticismo nei riguardi della
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appunto si descrive la situazione verificatasi nell’ultimo decennio del secolo XIX e soprattutto nei primi decenni del XX.
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Quindi, molti elementi tratti dalla scienza positiva esaminati con assoluto rigore critico risultavano piuttosto dubbi nei riguardi dell’evoluzione
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di Mendel fosse universale, o non piuttosto un caso singolare, in certo qual modo eccezionale, nei confronti di un altro tipo di eredità, l’eredità
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