Ma se nel caso delle spezie piccanti percepiamo non tanto un gusto quanto una sensazione di dolore, come si spiega il successo di queste sostanze e
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Non è questa la sede per affrontare il dibattito sugli organismi geneticamente modificati (Ogm) ma caso mai un giorno anche in Italia come nella
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puntuale. In realtà lo si fa da millenni con gli incroci tra varietà di piante e razze di animali, ma fino all’arrivo dell’ingegneria genetica la tecnica
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incominciamo a conoscerle non solo gastronomicamente ma anche scientificamente.
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differenza è evidente. Ma studi recenti dicono che al massimo il Centro-Sud ha bisogno di 12 miliardi di metri cubi di acqua all'anno, mentre la
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Ma su 5000 chilometri cubi di acqua in un anno consumati nel mondo, secondo la FAO (l'organizzazione delle Nazioni Unite per l'agricoltura), 3500
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elemento chimico hanno tutti lo stesso comportamento chimico, ma hanno un peso atomico diverso perché il loro nucleo contiene un diverso numero di
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Già, ma perché l’acqua, ghiacciando, si dilata? Di solito nei nostri cassetti stanno più cose se le disponiamo in ordine, mentre ce ne stanno di meno
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– ai quali aderisce grazie alla forza elettrostatica, ma non quelle apolari – come i grassi – che, proprio in quanto apolari, risultano idrofobe.
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, naso, occhi, peli. Tutti gli specchi sono impietosi. Ma questi lo sono al limite della crudeltà.
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Gillette si radeva la barba ma esibiva un folto paio di baffi in linea con le sue idee di socialista utopista. Fece fortuna, ma con i proventi dei
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Rasoio a mano e rasoio elettrico hanno i loro tifosi irriducibili ma è difficile ottenere dati attendibili sul loro numero. Pare che in Italia 18
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preciso. C’è chi li usa per coprire gli odori corporei, ma è sconsigliabile. Non sempre vale il detto “chiodo scaccia chiodo”.
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Ma forse ora si profila una inversione di tendenza. Studi recenti, su fronti diversi, rivalutano il senso dell’olfatto sottolineandone l’importanza
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vecchi è bello, ma ovviamente solo a patto di sembrare giovani. E offre una quantità di soluzioni.
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La salsa ketchup è l’esempio più comune di sostanza tissotropica. Quando il contenitore è immobile, la salsa è quasi solida, ma basta agitare il
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con continuità (e cioè non in modo analogico) ma con 24 fotogrammi al secondo. Ogni fotogramma è un “campione” prelevato dalla scena che l’attore
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, il 22 dicembre 1896. Più di un anno dopo. La notizia è in prima pagina, ma a una sola colonna, in basso, piccola piccola. Il titolino dice: “L
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Purtroppo anche con SETI @ Home le probabilità di scoprire una civiltà aliena rimangono minime. Ma se un giorno il contatto venisse stabilito
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Web tv. Per vederla non si usa il televisore ma il computer. È possibile scaricare i contenuti o vederli in diretta, e di solito il servizio è
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di canali. Non cambiano antenna e televisore ma occorre un decodificatore del segnale. Uno speciale telecomando permette di interagire con i
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. In media la famiglia italiana ne ha quattro. Ma talvolta non bastano, ne servono sette: per il televisore, il videoregisratore, l’impianto Hi-Fi, i
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Il fax ha avuto una diffusione fulminea tra il 1985 e il 2000 ma all’inizio del terzo millennio è entrato in crisi, sostituito dalla posta
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a ideare il telefono, ma ragionava come se avesse inventato la radio. Marconi, subito dopo i suoi storici esperimenti di telegrafia senza fili, si
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Che il nostro cellulare sia localizzato in tempo reale limita la privacy, ma è il prezzo che dobbiamo pagare se vogliamo comunicare e muoverci nello
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impossibile, ma da messaggini scritti in questo modo barbaro sono nati diari e romanzi, e i linguisti non escludono che prima o poi la x intesa non
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Il primo calcolatore americano è del 1944. Progettato nel 1937 da Howard Aiken, era elettromeccanico, montava 3304 relé e fu chiamato Bessie ma è più
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, feltri per lucidare e così via ma sostanzialmente non è cambiato finché non ci si è messa di mezzo l’elettronica.
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Il nome scientifico è Arctium lappa, ma la gente la chiama bardana o lappola.
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Gli italiani hanno scoperto i condizionatori tardi ma, sulla spinta di una serie di estati particolarmente afose, hanno rapidamente recuperato
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L’energia eolica, la solare e (in parte) la geotermica, sono pulite e rinnovabili ma per adesso danno un contributo minimo. Meno dell’uno per cento
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Possiamo fare un passo ulteriore. Finora si è ragionato come se il mondo fosse fatto di due cose: materia ed energia. Ma oggi l’era digitale ha
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prima, quando tutte e quattro le forze stavano insieme. Adesso soltanto tre forze sono rimaste insieme: ma viene chiamata “era della grande
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Sarebbe interessante approfondire la formazione degli elementi chimici nelle stelle e nelle loro esplosioni ma sarebbe un altro libro. Qui serve
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Agli esperimenti di Talete seguono duemila anni durante i quali nella comprensione della forza elettrica non si fanno progressi, ma William Gilbert
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dalla dinamo. Gladstone, osservato l’oggetto con scarso interesse, domanda: "Ma questa dinamo a che cosa serve?" Risposta di Faraday: “Per adesso a che
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evidente. Ma occorre arrivare al 1898 e all'inglese Joseph John Thomson (1856-1940) perché gli elettroni vengano individuati sperimentalmente. Thomson ne
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Niente affatto. L'elettrone appare puntiforme, senza dimensioni, ma ha uno spin, cioè ruota su se stesso. Se non ha dimensioni, che cosa ruota? E se
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fosforo. Era risolta la questione della disponibilità, ma non quella della tossicità. Dopo lunghe battaglie sindacali, nel 1906 la Convenzione di Berna
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Inevitabilmente anche bruciando metano si genera anidride carbonica, ma in quantità minore rispetto alla combustione di benzina, gasolio, carbone
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L’invenzione di espressioni terroristiche come elettrosmog e inquinamento elettromagnetico, prive di un significato preciso ma molto care ai “verdi
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ancora poco conosciuta ma è destinata ad affermarsi perché i numeri stanno dalla sua parte.
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di facile pulitura ma costoso, le pentole smaltate conducono bene il calore ma lo smalto è fragile. Il vetro costa poco ma è un cattivo conduttore di
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Spessa appena qualche decimo di millimetro, la lattina è leggera e resistente, ma dato che dopo lo strappo molti la portano direttamente alle labbra
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ai semi di caffé ma il diverso metodo di preparazione fa sì che una tazza di tè contenga solo la metà della caffeina di un “espresso”. Tutte e tre le
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Di solito grazie alla reazione di Maillard arrosto e bistecche ai ferri diffondono aromi appetitosi. Ma nell’odore di frittura c’è anche qualcosa di
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Ma non ci avventureremo in tali acrobazie. Sarà già abbastanza chiaro che con l’avvento della cucina molecolare chimica e fisica non se ne stanno più
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Ripartiamo dall’acqua per sperimentare non più l’immersione ma la mescita versando in una tazza un po’ di azoto e rimescolando. L’azoto asporta
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, costruzione di strade. Altri paradossi: il sale è indispensabile alla vita ma un suo eccesso la mette a rischio; un tempo era prezioso, oggi lo gettiamo
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Sono sali tutti gli innumerevoli composti chimici derivanti dalla reazione tra acidi e basi, inorganici e organici, ma il sale per antonomasia
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Accademia della crusca
