L'evoluzione
Altro tipo di critica è quello che si è diffuso soprattutto in Usa, ma ha trovato alcuni esponenti anche in Europa: è il tentativo di demolizione
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Questo libro è nato da una serie di lezioni tenute alla Rai alcuni anni or sono, con l’intento precipuo di contribuire a dissipare l’equivoco. La
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Se invece consideriamo per esempio l’ala di un insetto, che serve alla stessa funzione, il volo, vediamo che non ha alcuna omologia con quella dei
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Figura 5. Le fenditure branchiali di un embrione (da sinistra a destra) di torpedine (pesce), di rana (anfibio) e di un uomo (mammifero).
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Del resto sarebbe difficilmente concepibile la creazione indipendente di tutte le specie dei parassiti, sia esterni sia interni, propri di ciascuna
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un rudimento di coda. Si potrebbero portare moltissimi altri esempi di rudimenti di organi la cui presenza sarebbe inesplicabile se non interpretata
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I più antichi fossili di Cianoficee (alghe azzurre) sono costituiti da depositi calcarei di struttura lamellare, di dimensioni macroscopiche, che
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Talvolta la presenza di organismi viventi, ancorché non documentata direttamente da strutture fossili, si può arguire in base alla presenza di
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Si può pensare quindi che nel Precambrico si siano differenziati soprattutto organismi privi di scheletro resistente viventi entro i sedimenti marini
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miliardo di anni in cui riconosciamo poche tracce di vita, subitamente osserviamo una sorta di esplosione: in breve tempo compaiono praticamente
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Figura 8. Ricostruzione (di W. E. Spradbery) di un paesaggio del Carbonifero (350 milioni di anni da oggi) con felci, equisetacee, selaginelle e
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Il lasso di tempo durante il quale si è svolta l’evoluzione è dunque molto notevole, sebbene possa ancora considerarsi breve di fronte ai tempi di
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Evidentemente le condizioni di vita dovettero mutare radicalmente alla fine dell’era Mesozoica, sì da determinare l’estinzione di queste, e di tutte
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La storia evolutiva degli Equidi, così come è stata qui riassunta, è assai incompleta: ad ogni tappa della evoluzione v’è una irradiazione di
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S’è voluto soltanto dare un esempio della importanza di quegli argomenti che si sogliono addurre come prove dell’evoluzione. Importanza che, lungi
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Fra gli esempi di conquista di ambienti nuovi, il più spettacolare è rappresentato dal passaggio della vita dall’acqua alla terra, e la successiva
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di ridar significato agli oggetti immobili e silenti e di risuscitare la vita che vi ferveva nei secoli passati - ci si trova di fronte ad uno
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Difficilmente si potrebbe immaginare una pianificazione preventiva, che avesse previsto i vari avvenimenti geologici: emersione o sommersione di
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sia di piante, compaiono precocemente, fin dagli inizi dell’era Paleozoica dopo un lungo periodo di preparazione sul quale non abbiamo informazioni
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Questo argomento ci conduce a considerarne un altro: la diversa velocità di evoluzione di diversi organismi. Tutti sanno che esistono oggi alcune
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Spesso la dominanza non è completa: per esempio dall’incrocio di due varietà di piante di «bella di notte» a fiori bianchi e a fiori rossi, si hanno
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generazione (F1) di topi tutti grigi: si dice che il carattere «grigio» è dominante sul «bianco», il quale è invece recessivo. Facendo riprodurre fra di
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Figura 24. La seconda legge di Mendel (legge della indipendenza) illustrata da un incrocio fra due razze di zucca, con frutto a disco, di color
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Se si ammette che i due alleli di una coppia genica siano localizzati sui due cromosomi di una coppia, si ha una semplice interpretazione della legge
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w il colore bianco dell’occhio, e così di seguito per ciascuno delle parecchie migliaia di geni che costituiscono l’intero patrimonio di una specie
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dei numerosi geni di un organismo, e sono perciò singolarmente imprevedibili. Poiché ogni organismo pluricellulare possiede un gran numero di geni
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Il quale poteva ormai essere posto in termini, non già di caratteri più o meno vagamente definibili, e di cui non si conosceva il modo di
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Lo studio del problema evoluzionistico poteva essere attaccato a vari livelli e da parecchi punti di vista. Come livello di attacco si scelse quello
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L’amissia, cioè l’isolamento riproduttivo è dunque la caratteristica più notevole, la barriera che impedisce la fusione di quei gruppi d’individui
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Le razze, infatti, sono completamente miscibili fra di loro. Tutti gli allevatori sanno bene che le caratteristiche di una razza si conservano
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La terza condizione è evidente: è quella che abbiamo esemplificato supponendo che in un allevamento di razze pure vengano tolti gli impedimenti agli
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Ma nessuno di questi fattori di evoluzione appare, di per sé, o in cooperazione con gli altri, tanto efficiente da provocare notevoli spostamenti
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Il gene è un segmento della molecola di DNA, che consta all’incirca di 1500 nucleotidi. L’informazione genetica è data dalla combinazione delle
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dal Devonico in poi, diverse specie di Brachiopodi marini, fra le piante Ginko biloba, ecc. Si poteva pensare che questi organismi non abbiano
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Il secolo XIX, dopo tanto travaglio di discussioni e di controversie, ci ha tramandato in sostanza tre modi di concepire le cause che determinano l
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L’ultimo colpo alla teoria dell’ereditarietà dei caratteri acquisiti è stato dato dagli esperimenti di S. Luria e M. Delbrück (1943) e di J
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Sull’origine della vita dal mondo inorganico si è discusso interminabilmente, e tuttora si discute. Ma gli argomenti e i dati sperimentali di cui
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I più antichi fossili sicuramente riferibili a resti umani (la famosa mandibola di Mauer, presso Heidelberg scoperta nel 1903) si possono forse
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Parecchi resti, come quelli di Krapina in Croazia (1901), della grotta di Quinzano presso Verona (1938), di Fontéchévade in Francia (1947), del Monte
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Figura 44. Scheletro di Oreophitecus nelle cave di lignite di Baccinello (da J. Hürzeler).
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La scienza consiste invece in uno sviluppo di idee, di teorie, il cui primo scopo è cercare di spiegare il mondo in cui viviamo e i suoi fenomeni. E
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Finalmente, dopo molti anni di stenti, in occasione della riforma del Jardin des Plantes, che il governo repubblicano trasformò nel Museo nazionale
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È nel piano di organizzazione dei rettili, come degli altri vertebrati, d’aver quattro zampe dipendenti dal loro scheletro. I serpenti dovrebbero
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Al gruppo di biologi che lavorava al Muséum National d’Histoire Naturelle a Parigi dove il Lamarck svolgeva la propria attività era venuto ad
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aveva insegnato il disegno, ed il giovane corredava le sue osservazioni di fini e precisi disegni, che conservava in un suo Diarium zoologicum
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particolarmente difficile: invece di avere scheletri completi di singoli animali, come per le specie viventi, il naturalista si trovava di fronte a
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Mostrava però fin d’allora un grande interesse per le scienze e per gli spettacoli della natura, e se, anche più tardi, quando frequentava i corsi di
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Aveva però avuto la fortuna di incontrare un uomo, Thomas Huxley, di sedici anni più giovane di lui, che aveva tutte le qualità oratorie, la
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Poco discosto c’era un altro gruppo di cui facevano parte l’abate Ranieri, l’abate Scavia, e lì, ad ogni mia dimostrazione, smorfie colla bocca
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Un primo ordine di cause è inerente alla difficoltà stessa del problema, alla impossibilità pratica di raccogliere prove assolutamente esaurienti e
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Accademia della crusca
