Storia sentimentale dell'astronomia
Vincenzio Galilei, il figlio nato da Marina Gamba che Galileo aveva legalmente riconosciuto. La famiglia Bocchineri era originaria di Prato, godeva di mezzi
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, in gran segreto, aveva trafugato i resti di suor Maria Celeste e li aveva sepolti accanto a quelli del padre.
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Galileo aveva dimostrato che sulla Terra tutti i corpi cadono con identico moto accelerato. Keplero aveva descritto le traiettorie in apparenza
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Isaac senior non sapeva né leggere né scrivere ma aveva ereditato un podere che rendeva bene e così era riuscito ad acquistare il castello al centro
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La geniale sintesi di Newton aveva avuto tanti precursori. William Gilbert (1544-1603), studioso del magnetismo, e poi Keplero avevano immaginato che
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Nel 1669 Newton aveva ereditato da Barrow la cattedra lucasiana di matematica. La sua grandezza di matematico è fuori discussione: a 22 anni aveva
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L’esistenza di Newton si concluse il 20 marzo 1727, una domenica mattina. Aveva 84 anni. Rifiutò i sacramenti e non lasciò testamento. Il declino
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progetto si tradusse nell’osservazione di 140 eclissi compiute a Uraniburg, nell’isola di Hven, dove Tycho Brahe aveva costruito il suo osservatorio. Il
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Il battesimo del nuovo pianeta suscitò un dibattito. Vinse l’astronomo tedesco Titius Bode, che aveva proposto il nome di Urano per coerenza con la
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Hershel realizzò poi due telescopi da 20 piedi di lunghezza focale (circa 6 metri). Il primo aveva uno specchio da 30 centimetri ma lo usò poco
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Halley aveva rilevato il moto proprio di alcune stelle. Tobias Mayer nel 1760 aveva richiamato l’attenzione sul fatto che il Sole non doveva fare
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per il suo debole verso le donne e il vino. Con lui Cassini aveva scommesso sulla forma a limone della Terra. Quando Clairaut tornò dalla Lapponia e
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In Francia il Gradus Taurinensis fu criticato aspramente da Cassini III. In realtà Beccaria non aveva peccato di trascuratezza: la vicinanza delle
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Nato a Mondovì nel 1716 e morto nel 1781, Beccaria aveva completato gli studi a Roma presso la Congregazione dei Chierici Regolari. Ottimo letterato
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Queste idee non erano nuove. La praticità del sistema decimale l’aveva già sostenuta Gabriel Mouton, astronomo e teologo francese nato nel 1618
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Giuseppe Piazzi aveva già notato nel 1804 che la stella 61 Cygni, benché poco luminosa, si spostava di 5 secondi d’arco l’anno. Cioè un primo in 12
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Questa volta il risultato era affidabile. L’uomo aveva vinto la sfida alle immense distanze stellari.
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Friedrich Wilhelm Bessel in una conferenza pubblica aveva fatto notare che le anomalie del suo moto potevano far pensare a un pianeta perturbatore ancora
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Presto ci si accorge che anche la distanza dal Sole non corrisponde alle attese: Nettuno risulta assai più vicino di quanto Le Verrier aveva
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luce. Pure in questo caso c’è una connessione con la scala del sistema planetario e quindi con la parallasse solare. Per primo Roemer aveva dedotto
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Come intermediari tra il cielo e l’imperatore, gli astronomi stavano in cima alla piramide sociale subito dopo il sovrano, che aveva il compito di
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di astronomia, si laureò in medicina all’Università di Cambridge nel 1793 ed esercitò la professione a Londra fino al 1800. Ma ormai aveva capito di
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Ejnar Hertzsprung aveva preso una grossa cantonata nel calibrare le cefeidi ma ebbe modo di farsi perdonare con un contributo decisivo per l
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». De sei mesi Einstein aveva iniziato la sua seconda vita coniugale con Else, cugina cui lo legava una doppia parentela, per via materna e per via
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la cecità che lo aveva colpito, si sia lasciato morire di fame. Aveva in ogni caso la rispettabile età di 82 anni.
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Bene o male Aristarco aveva ricavato i rapporti di distanza tra Terra, Luna e Sole. Dal tempo che la Luna impiega ad attraversare l’ombra della Terra
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secolo dopo che un certo Richard Hubble, ufficiale di carriera, aveva avuto oscuri contrasti con il re d’Inghilterra Carlo I. Un altro antenato aveva
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Tombaugh, che aveva compiuto l’impresa della sua vita all’età di 24 anni subito dopo l’assunzione al Lowell Observatory di Flagstaff (Arizona), visse
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tecnezio non esiste in natura perché è instabile e si converte rapidamente in altri elementi. Emilio Segré aveva scoperto il tecnezio negli Anni 30
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assegnarono il premio a Fowler e Chandrasekhar (di lui parleremo tra poco), dimenticando Hoyle. Fowler riconobbe pubblicamente il debito che aveva verso Hoyle
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eclisse di Sole aveva trovato una conferma della relatività generale e aveva così consacrato il genio di Einstein. Anche lui era geniale, sia pure a un
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Come ogni veggente, aveva le sue cecità. Fino al 1956 rimase scettico sull’espansione dell’universo e cercò di spiegare il redshift delle galassie
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Sappiamo già che nel 1933 Fritz Zwicky aveva fatto notare che gli ammassi di galassie della Chioma di Berenice e della Vergine non starebbero insieme
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Aveva vinto una battaglia, non la guerra. Adesso aveva davanti un altro ostacolo: il dottorato. Ingenuamente presentò domanda all’Università di
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Palomar. Il motivo era banale ma rivelatore della mentalità maschilista dominante: l’edificio aveva un solo gabinetto, e naturalmente era per uomini. I
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Wulf aveva tentato qualcosa di simile misurando la ionizzazione sulla Tour Eiffel ma con un dislivello di appena 300 metri aveva ottenuto risultati
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Philip Morrison, co-firmatario della storica lettera a “Nature”, se n’è andato il 26 aprile 2005. Aveva novant’anni e aveva lavorato alla bomba
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Dante aveva fatto studi di medicina e si era formato nelle arti del Trivio o sermocinales (grammatica, retorica e dialettica) e del Quadrivio (artes
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Koestler aveva torto quando sosteneva che il De revolutionibus cadde nel totale disinteresse dei lettori dell’epoca. Ma aveva ragione se pensiamo a
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Quasi certamente Copernico aveva letto un libro uscito nel 1496, quando aveva 23 anni: l’Epitomedi Regiomontano, per l’anagrafe (che all’epoca non
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oroscopi. Ormai aveva deciso: sarà astronomo, e per compiere misure di posizione più precise di quelle che fino ad allora aveva fatto con un semplice
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trauma che lo segnerà per sempre. Interpretando da astrologo l’eclisse di Luna del 28 ottobre 1566, aveva previsto la morte di Solimano il Magnifico
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contorta trattativa economica, il 4 febbraio del 1600 assoldò il giovane Keplero, che aveva avuto l’iniziazione all’astronomia all’età di sei anni
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improvvisamente senza protezione. Costretto a rinunciare alla dittatura che da autentico despota aveva instaurato all’isola di Hven, prima cercò di
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, matematico che aveva letto e assimilato il De revolutionibus di Copernico. Convertito al sistema eliocentrico, segue il corso di teologia. Era uno studente
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Mentre concepiva e scriveva Harmonices mundi, Keplero non aveva armonia intorno a sé. Nel 1611 era morta la sua prima moglie, Barbara Muller, che
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In Inghilterra Thomas Harriot (1560-1621), matematico, astronomo ed esploratore, aveva guardato la Luna con un cannocchiale qualche mese prima di
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L’astronomia telescopica iniziò poco più di quattro secoli fa con un cannocchiale che aveva come obiettivo una lente rudimentale dal diametro utile
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Il cannocchiale che nel 1609 puntava verso il cielo Galileo se l’era costruito, ma non l’aveva inventato. Dall’amico Paolo Sarpi, gesuita
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esuberante, aveva già qualche acciacco (dal 1603 soffriva di febbri reumatiche), e come sempre si trovava alle prese con problemi economici. Doveva
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Accademia della crusca
