La storica comunicazione di Hubble appare sulla rivista Proceedings of the National Academy of Science dissimulata sotto il titolo “Una relazione tra la distanza e la velocità radiale delle nebulose extra-galattiche”. Sono sei pagine in tutto. Non compaiono né la parola universo né la parola espansione né la parola galassie, ancora prudentemente indicate come “nebulose extra-galattiche”. Eppure proprio un lavoro di Hubble aveva stabilito che questi oggetti celesti sono esterni alla Via Lattea. Il 23 novembre 1924 ne aveva dato notizia addirittura il New York Times. Il titolo era: “Scoperta: le nebulose a spirale sono sistemi stellari”. Solo una trentina di righe, e gli sbagliarono pure il cognome: Hubbel... L’anno seguente la rivista della Società Astronomica Americana pubblicò un suo articolo sullo stesso tema, e fu una bomba, anche se non riuscì ancora a convincere l’intera comunità scientifica.
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Walter Baade, coautore del saggio pubblicato nelProceeding of the National Academy Science, volle premettere a questa affermazione una frase cautelativa: “Con tutte le riserve del caso”. Passarono 33 anni e la sua prudenza si rivelò inutile, la scoperta della prima stella di neutroni diede ragione a Zwicky. Nel frattempo lui aveva litigato con Baade arrivando a minacciarlo di morte. Alla fine degli Anni Trenta Robert Oppenheimer elaborò la teoria delle stelle di neutroni e scrisse il primo lavoro sui buchi neri. Benché entrambi lavorassero al Caltech e si vedessero tutti i giorni, Zwicky nella versione più elaborata della teoria delle supernove che pubblicò nel 1939, ignorò ostentatamente le ricerche di Oppenheimer e nei propri articoli non lo citò mai.
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Accademia della crusca
