Vocabolario dinamico dell'Italiano Moderno

UNIPIEMONTE

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Storia sentimentale dell'astronomia

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Piero Bianucci 2 occorrenze

Lo strumento adottato fu una sorta di raffinato teodolite, il “cerchio ripetitore” progettato da Jean-Charles Borda e costruito da Etienne Lenoir, abilissimo fabbricante di apparecchi scientifici. Lo stesso strumento poteva essere utilizzato anche in verticale, e quindi permetteva di stabilire con precisione l’altezza sull’orizzonte di una stella nell’istante del suo transito al meridiano: di qui si ricavava la latitudine del luogo di osservazione. La precisione raggiungeva il secondo d’arco, contro i 10 secondi degli strumenti precedenti. Sulla superficie curva della Terra, un secondo d’arco equivale a poco più di 30 metri. Chi possiede un ricevitore GPS provi a camminare esattamente in direzione Nord-Sud, cioè lungo il meridiano del luogo in cui si trova, e vedrà il valore della latitudine scattare di un secondo d’arco dopo poche decine di passi. Dunque la precisione desiderata era paragonabile a quella oggi consentita da una costellazione di 24 satelliti artificiali ognuno dei quali con due orologi atomici a bordo. Naturalmente questo risultato non era ottenibile al primo colpo: bisognava fare la media di un gran numero di misure.

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Entrambi rispettano le osservazioni, ma Keplero, modesto osservatore, più ancora di Galileo, osservatore abilissimo. Se poi guardiamo al modo di procedere del loro genio, Galileo compie le sue scoperte soprattutto per analogia (per esempio vede quattro stelline che orbitano intorno a Giove e ne deduce che sono satelliti del pianeta per analogia con il moto della Luna intorno alla Terra); Keplero invece fa le sue scoperte per rovesciamento del punto di vista, con un esercizio di pensiero divergente, ma senza rinunciare a preconcetti ideologici. La creatività scientifica del pisano è dunque meno potente ma più lineare rispetto a quella del tedesco.

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