Tutto questo venne compiuto da guerrieri civili; come furono guerrieri civili quelli che prendevano in ostaggio i sindaci, gli abbienti, le persone più stimate dei paesi invasi per costringerne gli abitanti a pagare quegli enormi ricatti che in istile di guerra si dicono requisizioni. Un mezzo milione d'uomini uccisi, feriti, mutilati, infermi di orribili malattie; due milioni di persone per cinque mesi in lotta colla fame, costrette a cibarsi dei più schifosi alimenti; innumerevoli famiglie in preda all'inquietudine, al terrore, alla desolazione, alla miseria, immense estensioni di campagne devastate, le abitazioni distrutte, i loro abitanti spogliati e costretti per derisione a trascinare i carri dei vincitori, a migliaia a migliaia le vedove e gli orfani..... ecco un quadro a parer mio sufficiente a dimostrare quanto abbia ragione di vantarsi la civiltà moderna del guerreggiare. Quale differenza, esclamerò colle belle parole del Macé, «fra queste guerre e il lavoro, questa guerra dell'uomo contro la natura, guerra clemente e feconda, nella quale le vittorie non si contano, come le altre, dal numero dei morti; e che spande invece la vita in abbondanza sul suo passaggio!».
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E infatti chi non conosce il povero, chi secolui non conversa è facile che resti ingannato allorché si crede di porgergli aiuto: ond'e che presto si svoglia di essere lo zimbello delle male arti di chi si abusa della carità sua; né i poveri a loro volta prenderebbero in odio gli abbienti, se dal contatto coi medesimi venissero ad acquistar la convinzione che quelle ricchezze non sono inutili a loro stessi che si troverebbero di molti più poveri se non avessero che altri poveri intorno a sé; verrebbero i poveri a persuadersi che, per quanto privi di beni materiali, essi sono tuttavia in grado di possedere al par dei ricchi una ricchezza di affezione di cui possono far parte, non alle loro famiglie soltanto, ma a tutti quelli da cui ricevono benefizio; e che è il miglior modo per loro di sdebitarsi degli obblighi che hanno incontrato verso la carità degli altri.
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Accademia della crusca
