Conoscendo i trascorsi di Edmond a Sant’Elena, è facile immaginare che i due giovani abbiano simpatizzato.
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I rivoluzionari trasformarono poi questa impresa nel simbolo stesso della Repubblica: mai più pollici, braccia o piedi regali, ma soltanto democratiche unità di misura che abbiano nella Natura il loro fondamento, così da poter essere considerate universali. E poiché abbiamo 10 dita, decimali dovevano essere multipli e sottomultipli delle unità base.
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Ma è un luogo comune infondato che gli antichi abbiano sempre pensato a una Terra immobile e al centro del cosmo. Pare che sia così solo perché la cristianità di questa idea fece un dogma e lo impose per 15 secoli mettendo in ombra le intuizioni dei pensatori alternativi. In realtà nella Grecia antica non mancarono scienziati che davano per scontato che la Terra fosse rotonda e girasse su se stessa. Tra questi, i pitagorici, Eraclide Pontico (385-322 a.C.), Seleuco di Seleucia e lo stesso Aristotele, che indicò come prova della sfericità terrestre l’ombra curva che il nostro pianeta proietta sulla Luna durante le eclissi. Eliocentrismo e geocentrismo convivono nell’antichità e si sviluppano in parallelo, come dimostrano gli studi di Lucio Russo (Università di Roma) sul patrimonio dimenticato della scienza antica.
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Tombaugh scoprì Plutone e, dopo Hershel e Le Verrier, divenne uno dei tre uomini che abbiano potuto vantarsi di avere scoperto un pianeta. La gloria durò 76 anni e sei mesi. Il 24 agosto 2006 l’assemblea dell’Unione Astronomica Internazionale ha declassato Plutone. Non è più un pianeta, da allora è collocato nella nuova categoria dei “pianeti nani”.
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Non è un caso che, da Acamar nella costellazione di Eridano a Zuben nella Bilancia, nove su dieci delle 239 stelle “battezzate” abbiano nomi di origine araba.
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Accademia della crusca
