Questo libro è nato da una serie di lezioni tenute alla Rai alcuni anni or sono, con l’intento precipuo di contribuire a dissipare l’equivoco. La
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Alcuni scienziati cattolici si sono espressi chiaramente in favore dell’evoluzione, seppure non della teoria darwiniana. Così ha fatto Teilhard de
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Cristo ha affidato l’ufficio di interpretare autenticamente la Sacra Scrittura e di difendere i dogmi della Fede. Però alcuni oltrepassano questa
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allo scheletro assile. I vari pezzi sono diversamente sviluppati; alcuni possono essere ridotti a rudimenti o del tutto scomparsi, altri, come le
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Il parassitismo fornisce altri importanti argomenti in favore dell’evoluzione. I parassiti sono spesso profondamente modificati. Il corpo di alcuni
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Rimangono tuttavia aperti alcuni interrogativi, e in particolare il fatto che, come diremo, all’inizio dell’era Paleozoica, circa 570 milioni di anni
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grande ricchezza di specie e di individui. Si trovano molti Pesci di diversi ordini, e fra questi alcuni di acqua dolce e salmastra. Fra i Molluschi
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Alcuni di questi gradini di evoluzione non sono comprovati da resti fossili che rappresentino gli «anelli di congiunzione» o forme di transizione
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dall’uovo. Del resto anche alcuni Mammiferi acquatici oggi viventi, i Cetacei (balene, delfini, ecc.), hanno grande rassomiglianza con i pesci, sia
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. Alcuni, come il Tirannosauro gigantesco, che camminava eretto, poggiando sugli arti posteriori e sulla lunga coda, erano carnivori. Altri invece erano
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ordini di Mammiferi, si differenziarono al principio dell’era Cenozoica, circa 60-70 milioni di anni fa. Alcuni di essi si sono poi estinti, altri hanno
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ora in America, furono portati, com’è noto, dai colonizzatori europei. Anche alcuni rami emigrati (Hippidion nel Pliocene, Equus nel Pliocene) nell
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o di Echinodermi, o di Cordati, ecc., ma sono variazioni minori su alcuni temi fondamentali, i quali invece persistono fino ai nostri giorni. Come se
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dimensioni eccezionali dei cosiddetti «denti a sciabola» di alcuni carnivori oggi estinti, lo sviluppo dei corni sul naso dei Titanoteri, l’enorme sviluppo
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ricordato Sphenodon o Hatteria, rettile dei Rincocefali, fornito di un terzo occhio, od occhio pineale, che vive in alcuni isolotti della Nuova
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a cui l’una o l’altra linea evolutiva possa esser stata sottoposta, e anche nella capacità di alcuni organismi di sopravvivere in condizioni mutate
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, può avvenire il fenomeno dello scambio o crossing over: i due omologhi si scambiano alcuni segmenti. È un fatto di grande importanza genetica, ed è
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discendenza di questo tipo (ne esistono in alcuni organismi, e si chiamano cloni) sarebbe impenetrabile rispetto alle altre. E se in due di esse vi
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una data sostanza non induce una data mutazione (salvo alcuni casi eccezionali, peraltro molto importanti) ma, come i raggi ionizzanti, moltiplicano
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, di non avere votato occuparsi del problema dell’evoluzione. È vero che alcuni fra i primi genetisti (ad eccezione del Morgan) sembravano non dedicare
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sono venuti pubblicando, alcuni dei quali sono citati in bibliografia, e da un periodico, «Evolution» (fondato nel 1947) che raccoglie esclusivamente i
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riproduttiva, o anche da fattori etologici o psicologici (amissia psichica) cosa massimamente evidente nell’uomo, ma che non manca anche in alcuni
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La selezione è dunque il principale sistema di evoluzione, che la biologia moderna ha potuto sperimentalmente dimostrare, riuscendo in alcuni casi a
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, ecc. Da una specie che ha normalmente, per esempio, 10 cromosomi, si formano alcuni individui che ne hanno 20. L’isolamento riproduttivo in questi
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quantitativa. Si sono chiariti in modo molto preciso alcuni meccanismi di evoluzione, e si sono ottenute in laboratorio, o nei campi sperimentali, serie di
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, più o meno oscuramente, la teoria evoluzionistica. Di questi precursori citeremo soltanto alcuni fra i più notevoli. Fra di essi viene ricordato
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stato connesso di preadattamento: come se nel genotipo di una popolazione, esistessero alcune mutazioni, e quindi alcuni individui «preadattati» a
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incerti: mancava a quei dotti la conoscenza di alcuni fatti indispensabili per istituire un sistema evoluzionistico: e cioè la conoscenza della
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collocarla. Finché, nel 1953, alcuni antropologi inglesi sottoposero le ossa, che sono conservate al British Museum, ad una accurata indagine chimica, e
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sé una grande speranza e, quasi, la precisa determinazione di trovare l’antenato dell’uomo. Dopo alcuni anni di intensa ricerca, nel 1892 il Dubois
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Un’altra sensazionale scoperta fu fatta nel 1925 da R. A. Dart a Taungs nel Sud Africa: un cranio di un Primate di tipo antropoide, con alcuni
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, 45), di cui alcuni resti che si conservano nei musei italiani, erano
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Alcuni autori hanno cercato di precisare qual è stato il «passaggio del Rubicone» com’essi dicono, cioè dov’è il confine fra animale e uomo, tentando
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soddisfacenti. Cuvier si avvide che, nel regno animale, si possono riconoscere alcuni tipi fondamentali di organizzazione. Per esempio: i Vertebrati
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In base a tali schemi fondamentali di struttura e di posizione reciproca di alcuni sistemi organici, il Cuvier, che — ricordiamo — aveva udito dal
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paleontologiche. Gli antichi avevano conosciuto alcuni fossili, che spiegavano come scherzi di natura. Qualche mente illuminata, come quella di
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— che fu accettata e sviluppata da alcuni geologi, come il D’Orbigny — sia inadeguata a spiegare i fatti messi in luce dalla paleontologia. Ma, se
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’influire in modo tanto notevole sulle opinioni degli scienziati su alcuni importanti problemi.
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mostruosi, alcuni dei quali muoiono, altri vivacchiano per breve tempo, altri riescono, bene o male, a sopravvivere. La mirabile perfezione degli
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finalistica, pur plausibile, presenta alcuni gravi inconvenienti: primo ed essenziale, che non può dirsi una vera interpretazione scientifica: è una
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alcuni insetti ciò si ottiene con l’offerta di una preda — che si può scambiare con una strana funzione rituale — negli uccelli col canto o con l
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, già citato, e gli zoologi H. Milne Edwards, E. Blanchard, H.-F. Lacaze Duthiers. In Italia, oltre ad alcuni vecchi zoologi, incapaci di accogliere le
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alcuni gruppi, ma l’origine dei grandi gruppi stessi, Felci o Fanerogame, Vertebrati o Echinodermi, e via dicendo, dev’essere avvenuta per altre vie
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Varia è, secondo gli autori, la «libertà» del processo evoluzionistico nel suo decorso, fra il principio e la fine. Alcuni ammettono la possibilità
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predisposto». E poi alcuni fanno appello alla volontà divina, altri ad un’imprecisata forza o slancio vitale alla Bergson, altri ancora ricorrono a
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alcuna importanza alla ereditarietà dei caratteri acquisiti in senso lamarckiano. Istituiti alcuni esperimenti per saggiarne la validità, ne trasse
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individui che ne differivano sensibilmente per alcuni caratteri, per esempio la statura (nana o gigantesca), la forma delle foglie, la colorazione delle
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secolo, si dimostrarono piuttosto restii ad affrontare il problema evoluzionistico sulle basi del mendelismo, e, pur senza dichiarare, come alcuni hanno
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riusciti a dimostrare con sicurezza: una teoria che ha dato adito a molte speranze, le quali non si sono realizzate; o, secondo alcuni, addirittura una sorta
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alcuni degli Stati Uniti d’America si mosse la guerra contro le scimmie, cioè contro la discendenza dell’uomo dalle scimmie.
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