Storia sentimentale dell'astronomia
L’eredità di Newton
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Halley, l’uomo della cometa
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L’osso della Luna
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Nel suo regno, l’Observatoir de Paris, Cassini vivrà ancora a lungo, fino a spegnersi il 14 settembre 1712, ma ormai il suo itinerario scientifico
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L’uomo primitivo aveva buoni motivi per osservare il cielo. Dal Sole dipendeva la sua vita (ancora oggi è così: senza l’energia solare nessuna
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intrecciata con l’errore, possiamo soltanto limitare il margine di incertezza e cercare di stabilirne l’entità. L’errore è per la scienza ciò che il
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Misurare l’universo
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attraversando l’atmosfera. La rifrazione è massima (circa mezzo grado) poco sopra l’orizzonte e minima (virtualmente nulla) allo zenit. Robert Hooke pensò
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, le loro vite si intrecciarono complice la riforma delle unità di misura e tutti e tre continuarono l’opera di Newton traghettando l’astronomia
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Una precisa misura della distanza Terra-Luna fu il primo lavoro astronomico di Lalande. Nel 1751 l’Académie des Sciences aveva inviato a Capo di
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Laplace, l’universo orologio
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L’universo di Talete e compagni
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all’interno dell’orbita di Mercurio. L’ultima conferma ce l’ha data la navicella della Nasa “Messenger” che nel 2010 si è avventurata oltre l’orbita
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Il fascino di queste ricerche sta nel fatto che con l’effetto Lense-Thirring si indaga un enigma fondamentale della natura: l’origine dell’inerzia
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Con Pitagora (570-490) si fa strada l’idea della sfericità della Terra e l’ipotesi che Fosforo ed Espero siano lo stesso pianeta, Venere, ora
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3 – CON L’OCCHIO DELLA FISICA
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Janssen decise di posare l’Osservatorio direttamente sul ghiacciaio e per saggiarne la stabilità fece erigere un’edicola sulla cima, mentre a Meudon
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A 21 anni Annie si diploma in fisica al Wellesley College. Una malattia viene a rovinarle la festa: contrae la scarlattina e l’infezione le toglie in
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Nel marzo del 1905 Einstein parlò della questione della velocità della luce con l’amico Michele Besso senza venirne a capo. Ma tornando a casa in
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L’eclisse che fece brillare Einstein
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L’universo in due centimetri
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Newton ragionò sull’obiezione e rispose a Bentley che aveva ragione ma solo in parte: l’universo collassa nel caso che abbia dimensioni finite ma la
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Di per sé, l’espansione scoperta da Hubble non implica necessariamente che l’universo abbia avuto un inizio né che abbia una evoluzione. Come un
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1965: l’eco del Big Bang
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tutto l’universo. L’eco, flebile ma ancora udibile, del grande scoppio.
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L’atlante celeste di Ipparco
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Le coincidenze fortunate non finiscono qui. Un’altra risonanza, questa volta dell’ossigeno e con una energia di 7,12 MeV, fa sì che l’atono di
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Zwicky, l’antipatico
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coltivò soprattutto l’astrologia, scrivendo il Tetrabiblos, poi l’astronomia, la geografia e l’ottica.
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Da Zwicky alla Rubin il problema di spiegare l’enigma della “massa mancante” si fece sempre più grave. Finché l’8 gennaio 1998 il cosmologo Saul
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1998: l’universo accelera
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L’idea più diffusa è che a indurre l’accelerazione sia l’energia quantistica del vuoto. I lavori di Richard Feynman hanno dimostrato che il vuoto
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Così il pianeta avanza, si ferma, arretra e torna ad avanzare. Ma non si riesce ancora a salvare l’uniformità del suo moto. L’equante risponde
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Un evento tragico chiude l’astronomia classica sulla soglia del medioevo: l’assassinio di Ipazia, per quanto ne sappiamo unica donna dell’antichità
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A proporre questa frequenza, quasi la stessa che utilizzano i telefonini di ultima generazione, furono due fisici, l’italiano Giuseppe Cocconi e l
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L’astronomia islamica
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Punto di partenza di Patapievici è la goffaggine dei disegni che, nei secoli, hanno cercato di visualizzare l’universo dantesco, da quello di
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Per spiegare queste simmetrie non resta che concepire l’universo visibile (con al centro la Terra) e l’empireo (con al centro Dio) come due sfere che
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“De revolutionibus”: chi l’ha letto?
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Il destino limiterà ad appena venti mesi la collaborazione tra il giovane scienziato e l’osservatore più abile che mai l’astronomia avesse avuto
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Va ricordato che, mentre Federico II aveva regalato l’isola di Hven a Tycho perché potesse costruirvi l’Osservatorio di Uraniborg, Cristiano IV non
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greci come Epicuro e poeti come il latino Lucrezio. Alla fine del Cinquecento l’ipotesi era nell’aria, se anche Keplero nel Somnium narra di una
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La supernova apparsa nel 1604 traccia lo spartiacque tra l’astronomia antica, fatta a occhio nudo, e l’astronomia moderna, che si avvale del
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2 –CON L'OCCHIO AL TELESCOPIO
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Rimangono l’astrologia genetliaca, che ha tuttora i suoi fedeli, e l’astrologia naturale, cioè l’idea che l’ambiente della nascita possa influenzare
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e teologia ma la visione cosmologica è copernicana e quindi moderna. L’originalità dell’opera sta nella giustificazione geometrica dei rapporti di
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Keplero pubblica la sua prima opera astronomica,Mysterium cosmographicum, a Tubinga nel 1597, l’anno in cui sposa Barbara Muller, signorina
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L’uomo di Neandertal sotto le stelle
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Dove arriva l’occhio umano
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il ciclo giorno-notte e l’ombra dei predatori. L’evoluzione ha poi sviluppato almeno 40 tipi di occhio diversi. Dopo l’esplosione biologica del
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Accademia della crusca
