Il Marchese di Roccaverdina
delle due terribili mal'annate - egli provava la strana sensazione di camminare su un terreno poco solido, che avrebbe potuto da un momento all'altro
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rassegnandosi. Lo aveva mandato a chiamare col pretesto di consultarlo su certi miglioramenti da fare nel vigneto di Lagomorto. Ma egli, capito subito di
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presentimento? Non sapeva spiegarselo. Uscì fuori, oltre la cinta degli eucalipti, su la linea dei seminati che già incominciavano a ingiallire. Mai egli
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c'è motivo per ora.» «Lo sa egli? Ve lo domando perché, ripeto, il suo contegno m'impensierisce. Non l'ho mai visto così concentrato, così silenzioso
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scaletta, egli avea domandato da dietro la porta: «Chi siete? Che volete?». «Aprite, don Silvio! Sono io.» «Oh, signor marchese!», egli esclamò stupito
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Non già che il marchese fosse innamorato come un giovanotto (egli anzi si meravigliava un po' di non provare per la Mugnos qualche cosa di più che un
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allorché, allo stesso modo, egli rivedeva il gran Crocifisso che lo guardava, lo guardava con gli occhi velati dallo spasimo dell'agonia, agitando le
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carte sotto braccio e la grossa canna d'India impugnata, quasi dovesse servirgli di sostegno, quantunque egli andasse ben diritto, scotendo di tratto in
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vita, vedendo animate da tre figure femminili quelle stanze dove egli, da più di un anno, non vedeva altra donna all'infuori della vecchia nutrice che
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l'aria con rapidi segnali. E la imperiosa tromba del suo naso e la sua poderosa pancia che sporgeva stretta dal cordone trionfavano allorché egli si
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e i quadri, dopo aver risposto con un inchino al saluto del marchese quando era entrato. Così egli, trovandosi ora a lato della baronessa e di faccia
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diversa maniera. Egli, stizzito che la marchesa col rassegnato contegno, col muto dolore gli rammentasse che attendeva una risposta, una rivelazione, o
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sacre funzioni, secondo un'altra immagine del massaio (l'altar maggiore era la botte grande ed egli avrebbe voluto celebrarvi la messa cantata allorché
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interrotto roboare dei tuoni. «C'è l'avvocato», replicò la vecchia accostandosi. Egli si riscosse, guardò la nutrice e parve percepisse soltanto dopo
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Grazia aggiungeva: «Se fosse vero!», quasi per rimproverare il marchese. «È vero! È vero!», egli le confermò accorgendosi che la povera vecchia si era
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l'opera di lui. Ma, infine, tutto ciò non era puerile? Fece una scrollata di spalle. E per mostrare alla marchesa che egli non era uomo da lasciarsi
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?», egli domandò chinandosi su la giacente. «Non so; mi sono sentita male tutt'a un colpo. Ora mi par di star meglio», rispose la marchesa con voce
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che la pioggia era venuta, e che pioggia! ora che il solo lieve ostacolo frapposto tra loro due era già rimosso, egli non solamente non ne sentiva
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come? Ma come?», ripeteva don Tindaro, nel salotto dove la marchesa era svenuta per la terza volta quando egli vi entrava assieme col notaio. Fra
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capito. All'apparire del marchese su l'uscio del salotto, nessuno aveva osato di dire una parola. «Che cosa c'è? Fate il lutto?», egli esclamò
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per staccarla. E la gente, chi giudicava che Neli Casaccio era stato condannato a torto, chi a ragione. Non aveva egli detto: «Gli faccio fare una
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atti e parole che l'avevano tratta in inganno lasciandole supporre che egli non osasse di dirle apertamente quel che le pareva di indovinare - si era
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statuette e di monete, a un lord inglese che, egli diceva, buttava via le sterline quasi fossero soldi. E la gioia per quella vendita era stata tale
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davvero il forte di mamma Grazia!». «Povera vecchia», rispondeva il marchese, «fa quel che può.» Poco, quasi niente. Per fortuna egli viveva come un
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anche aver rotto la opera diabolica di quella donna, se egli si era sentito invadere immediatamente da invincibile avversione, da odio verso colei
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Ma non si decideva. Sentiva qualche cosa dentro di sé, che sopravveniva sempre ad arrestarlo nei momenti in cui egli avrebbe voluto prendere
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, trovata in casa una figlia di sedici anni, non volle credere che fosse sua, quantunque la moglie giurasse che egli l'avesse lasciata incinta di un
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... ?». «Smaterializzato!», sibilò don Aquilante. Quantunque le idee e le credenze del marchese di Roccaverdina fossero compiutamente cangiate, ed egli avesse anzi
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. Tre ore dopo, egli era disceso giù aveva ordinato a Titta di riattaccare le mule, ed era ripartito senza dare nessuna disposizione, senza mostrarsi
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balaustrata del portico, col becco aperto in atto di cantare. Egli avrebbe voluto vedere quel quadro in chiesa, su l'altare di una cappella, e non là
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... » «Lasciatemi stare qui, mastro Vito.» «Comare», egli disse, esitante, «ora è inutile fingere ... Voi già lo sapevate ... di Rocco! ... » «Ve lo giuro
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, egli mandava Titta, il cocchiere, a prendere notizie. Lo atterriva l'idea che la febbre facesse delirare don Silvio, e che nel delirio gli sfuggisse
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, come colà si esprimono con vocabolo poco indulgente. Nessuno ignorava che egli aveva posseduto quella contadina sin da quando ella aveva sedici anni