I PREDONI DEL SAHARA
che Dio, e Maometto è il suo profeta]." La carovana si era arrestata. Tutti gli uomini e anche Esther, che doveva pure fingersi mussulmana, si erano
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vostra condotta possa crearmi dei seri imbarazzi." Consegnato poi il suo cavallo ad un servo, condusse il marchese ed i suoi compagni in una vasta sala
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dinanzi, onde poter scambiar qualche parola coi suoi compagni di viaggio e osservare il paese. Dopo il suo cammello venivano gli altri, su una lunga fila
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ed il suo compagno videro improvvisamente apparire, sull'infuocato orizzonte, una linea imponente di minareti e di torri, le quali spiccavano
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viene fatto prigioniero dai negri di Sacheatan e muore fra le braccia di Sander, un compagno devoto. Suo fratello Riccardo, guidato da un servo che
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suo potere e che essa non avrebbe osato abbandonare il suo rifugio, raggiunse Ben e Rocco i quali avevano sollevato l'uomo che era stato assalito dal
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suo lungo fucile rabescato. "Se non è stato un leone, sarà stata qualche pantera," aggiunse Esther. "Queste caverne devono servire di rifugio a non
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sabbie, aspettando che qualche cammello si sbandi per alleggerirlo subito del suo carico, o che i cammellieri si addormentino per saccheggiarli
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sua storia. "Da un Tuareg suo amico aveva avuto l'assicurazione che il colonnello era stato condotto a Tombuctu da una banda di predoni, gli stessi
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ricominciare il fuoco, quando il suo cavallo s'impennò bruscamente mandando un nitrito di dolore, poi cadde sulle ginocchia posteriori, sbalzando di sella
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parecchie miglia verso l'est, formando un bastione grandioso. Esther aveva ripreso il suo posto sul cammello, riparata dalla tenda; il marchese, Ben e
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grande deserto e che se volesse farebbe un solo boccone di Tombuctu e del suo sultano," rispose fieramente il marchese. "Conosci tu la Francia?" "E tu
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quindi preso subito il suo partito. "Andiamo a cercare il colonnello e se è ancora vivo, liberiamolo," si era detto. E senz'altro si era messo
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Quel piccolo edificio, che i fuggiaschi avevano occupato senza nemmeno prendersi la briga di chiedere il permesso al suo proprietario, si componeva
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." "E che noi andremo a scuoiare," aggiunse Rocco. Salirono sui loro cavalli e mentre Esther, adagiata sul suo cammello, seguiva i beduini ed il moro
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ci conoscevamo. Già, quell'uomo sarà caduto anche lui ed il suo cadavere sarà stato dilaniato dagli avvoltoi." Poi lasciandosi cadere sulla sella che
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voci." "Non aveva sospettato di quel El-Melah?" "No," rispose Esther. "Solo stamane ho saputo che egli era una delle guide del colonnello e che il suo
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questione sorta fra mussulmani?" "Aveva appena pronunciato quelle parole che il povero olandese cadeva al suolo trafitto. "Il suo compagno, Ary Jacobs, che
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aveva fiutato il pericolo e diventava prudentissimo, specialmente ora che camminava su quello spazio sgombro d'alberi e di cespugli. "Dal suo modo di
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affrettati a muovere incontro ai cavalieri. Il vecchio diede loro alcuni ordini, poi condusse il marchese ed il suo compagno sotto una spaziosa tenda il
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candidissimi. Una leggera tinta si era diffusa sul suo volto, dando alla pelle uno splendore insolito, simile a riflessi di seta rosea. "Pare che sogni
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minuti vi giunse, cacciandosi sotto le vaste tettoie degli schiavi. Amr-el-Bekr era ancora là, nascosto dietro ad un massiccio pilastro, avvolto nel suo
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ogni festa un bel numero di vittime. È avvolto maestosamente in un ampio caic candidissimo e fa volteggiare sopra il suo immenso turbante lo
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il marchese. "E poi dei beduini non mi fido." "Farete come vorrete signore," disse il sahariano celando il suo dispetto. Il giorno seguente, dopo la
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suo comando. Non scarseggiavano di munizioni, avendone due casse, tuttavia egli non voleva sprecarle inutilmente, essendo esse troppo preziose nel
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marabutto, raccolto morente, aveva intrapreso il suo viaggio con le funzioni di capo religioso e di esattore. Spinto però o da vero zelo religioso o da
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bavaglio che lo soffocava. Vedendo però un fucile puntato sul suo petto e sentendo il freddo della canna, credette miglior cosa starsene cheto. "Parli
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?" chiese Ben. "Forse no." Il marchese si era curvato sul pover'uomo, posandogli una mano sul petto. "Il suo cuore batte ancora," disse. "Trasportiamolo
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cima di alcuni cespugli. La foresta cominciava lì, una vera foresta africana in tutto il suo più esuberante splendore. Tutte le ricchezze della flora
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sabbie cominciano a turbinare. Io rimango a custodia del rimanente della carovana." La nube aveva coperto il cielo e nel suo seno si udivano dei fragori
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Tasili!" gemette la giovane, curvandosi sul vecchio servo di suo padre. "È morto, signora," disse El-Haggar. "Il traditore lo ha colpito al cuore
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più, signore!" "Se l'ho veduto io cadere!" "Eppure vi dico che il suo cadavere è scomparso!" Non l'avrà già divorato un leone senza che noi lo
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; nessuno quindi aveva fatto attenzione ai cinque. D'altronde il marchese aveva gettato sulle spalle di Rocco il suo caic e Ben gli aveva dato il suo
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. Essendo il mehari molto più intelligente dei cammelli, si affeziona subito al suo padrone e si ammaestra facilmente, al punto che se in un combattimento
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, soprattutto il marchese, il quale ormai aveva dato il suo cuore alla bella Esther. Il 25 febbraio del 1880 sbarcarono a Monrovia, la capitale della
Accademia della crusca
