I PREDONI DEL SAHARA
scrupolo veruno ad assassinare un uomo che abbia anche diviso con loro il pane ed il sale dell'ospitalità; ma nel deserto sono ben più preziosi di tutti i
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sette anni in quella città di fanatici. "Due mesi or sono un servo fidato ha attraversato il deserto per venire ad avvertirmi della morte del povero
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ospitare?" chiese l'ebreo, dopo averla fatta sedere su un soffice divano. "Sì, io sono Esther Nartico, figlia del negoziante di Tombuctu, morto otto mesi or
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anche il colonnello Flatters sono vendicati!" esclamò il marchese. "Quel traditore meritava non una, ma cento volte la morte. "È stato meglio che sia
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I duar marocchini e algerini si incontrano per lo più ai confini del deserto e sono formati esclusivamente da tende grossolane di fibre di palme nane
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digiuni a cui si sottopongono. Questi uomini sono i più fedeli apostoli dell'islamismo e godono fama di santoni, appartenendo ad una setta che ha lo scopo
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lasciati?" chiese il capo. "Sì," rispose El-Melah. "Non sì sono accorti della tua scomparsa?" "No, erano troppo occupati a guardare il corteo del sultano
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lucroso. Questi allevatori sono abbastanza numerosi nel Sahara meridionale e occupano le oasi più importanti. Sono tutti ricchi e posseggono numerosi
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grande deserto e sono meno crudeli dei secondi, quantunque non meno pericolosi per le carovane. Preferiscono ricorrere più all'astuzia che alla violenza
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digiuno, dopo di che cominciava l'orgia notturna, la popolazione si era riversata nelle vie e nelle piazze per ammirare i santoni e i fanatici. Si sono
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per lei," mormorò il moro, che si sentiva stringere il cuore a quel pensiero. "A meno d'un miracolo, il padrone, Ben e Rocco sono perduti; chi può
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la loro corsa indiavolata, poi El-Melah, che da qualche istante dava segni d'inquietudine, chiese a bruciapelo: "Sono tutti kafir, quegli uomini
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passaggio fra tutte quelle fronde e quelle radici, che intralciavano ad ogni istante la marcia; poi si arrestò improvvisamente, dicendo: "I rapitori ci sono
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quattro miglia più al sud vi sono delle rocce che ci offriranno un ottimo rifugio contro le sabbie." Le tende furono levate subito e, caricati gli
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mostrarvi, per ora. Sembra che siate molto odiato voi." "Perché sono ebreo." "Avete molti nemici in città?" chiese il marchese. "Nessuno, signore; mi
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allungato. Sono bestie d'una vigliaccheria incredibile, quantunque di denti acuti e di unghie robustissime. Non osano assalire gli uomini e vivono quasi
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venite?" chiese il vecchio ministro, dopo averli osservati a lungo. "Io sono figlio d'una nazione potente, che ha esteso le sue conquiste fino al
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ferito?" "No, quei bricconi non mi hanno toccato, rassicuratevi," rispose il corso. "Tirano o troppo alto o troppo basso non sono perciò molto da temersi
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i loro sguardi su El-Melah. Un grido di sorpresa e anche di gioia sfuggì tosto al capo. "Ah! ... L'algerino! ... " "Sì, sono io, Amr," rispose El
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. "Vi sono anche là degli abitanti e udendo questi spari non tarderebbero ad accorrere." "Allora proviamo a calmare quei dannati," rispose il marchese
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. "Fuggono!" "Sono nel giardino!" "Inseguiteli!" "Fuoco!" Alcuni colpi di moschetto, sparati dai kissuri che vegliavano sulle terrazze, rimbombarono mettendo
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individui che stamane ci hanno dato la caccia," rispose il marchese. "Si può dire che le sabbie del Sahara sono state ben bagnate di sangue europeo e che
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lugubre urlo dello sciacallo. "Sono frecce," disse El-Haggar. "Abbassate la testa!" Il marchese invece di curvarsi si era alzato col fucile in mano
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Marocco, nemica degli arabi, ai quali fanno subire, quando se ne presenta l'occasione, i più cattivi trattamenti. Sono begli uomini, robusti, cacciatori
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perfino dei fiumi, corsi d'acqua che non sono perenni, questo è vero, e che tuttavia in certe epoche dell'anno scorrono furiosamente per non poche
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persone che non vi sono abituate, era almeno scomparsa e ciò era già molto pel marchese e per Rocco, le cui palpebre avevano sofferto assai durante la
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bufera sulla sua tribù. Se il marchese sapesse chi sono stati gli uccisori della missione Flatters, o lo sospettasse, io sarei il primo a subire la
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vita, è vero?" chiese, dopo qualche istante di silenzio. "Sì, sono stato io a strapparvi dalle sabbie." "Grazie, signore." Poi guardandolo con maggior
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ancora la giovine. Gli era sembrato di udire un profondo sospiro. "Esther!" chiamò. La giovane aveva aperto gli occhi e stava per alzarsi. "Dove sono io
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, approfittando dell'assenza del mio padrone, sono andato a visitarla," rispose Tasili. "È ancora disabitata?" "Sì, perché prima di lasciare Tombuctu per
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marchese. "Ho udito raccontare che tutti i villaggi di questa regione sono cinti di altissime palizzate." "Le supereremo," rispose Rocco, "se apriremo un
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ancora dieci o dodici per giungere ai pozzi di Marabuti." "Non vi sono altri pozzi più vicini?" "Quelli d'El-Gedea che si trovano verso l'ovest: forse la
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Il Niger, la cui esistenza fino a centocinquant'anni or sono era quasi stata messa in dubbio e le cui sorgenti non furono note che negli ultimi cento
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fuggito?" chiese Ben. "In mezzo a quel gruppo d'alberi." "Dinanzi a voi!" esclamò il marchese. "Allora i leoni sono due invece d'uno." "Certo," disse
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marchese. "Ho già dato ordini di procurarvi uomini e cammelli." "Non lesinate, eccellenza. Voglio animali robusti e uomini fidati." "Quanti ve ne sono
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!" esclamò il marchese. "Ah! Sono ben terribili quei Tuareg! ... " "Quando escono dai loro inaccessibili covi, portano dovunque la strage," rispose
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-Haggar! Sono impaziente di chiarire questo mistero." "Adagio, signore," disse il moro, raccogliendo il suo fucile e mettendoselo accanto. "Il leone