I PREDONI DEL SAHARA
. Essendo il mehari molto più intelligente dei cammelli, si affeziona subito al suo padrone e si ammaestra facilmente, al punto che se in un combattimento
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. "Se le sabbie non lo hanno sepolto, in qualche luogo lo vedremo." "È precisamente l'assenza di quell'animale che m'inquieta," aveva risposto El
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," rispose l'ebreo. "Se potessimo sorprenderlo ed atterrarlo prima che abbia il tempo di gettare un grido!" "Lasciate fare a me, marchese," disse Rocco, che
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un pericolo ignoto." "È il terrore delle carovane," rispose Ben. "Se giungeremo al rifugio promessoci dal moro, tutto finirà in una pioggia di sabbia
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dell'arrivo del sultano e dei suoi kissuri, erasi cacciato fra la folla, scomparendo senza che nessuno se ne accorgesse. Il miserabile, certo ormai di
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Nartico. "Se ci fiuta girerà al largo e piomberà sui nostri animali dall'altra parte." "Siamo sottovento," osservò Rocco, "quindi non ci sentirà." "Non
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," disse Rocco. "Meno grossa di quello che tu credi," rispose il marchese. "Se quel negro giungeva al villaggio chissà se noi avremmo potuto salvare Esther
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grande deserto e che se volesse farebbe un solo boccone di Tombuctu e del suo sultano," rispose fieramente il marchese. "Conosci tu la Francia?" "E tu
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un'avidità tale, da temere che se ne andasse al paradiso di Maometto con una forte indigestione. Nel deserto doveva aver sofferto non poco, a giudicare
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deserto, senza un albero che potesse rallegrare lo sguardo, senza un pozzo ove bagnarsi le labbra arse, senza un essere vivente qualsiasi, perché se il
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." "Un pò più su e la palla non vi risparmiava, marchese," disse Ben. "Padrone," disse Rocco. "Se ci fermassimo qui e facessimo alcune scariche con
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gli serviva da sedia, come se fosse stato colto da una improvvisa debolezza, aggiunse con voce lamentevole "Sono stanco, signore. Mi pare che le dune
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di spavento, nelle loro case, mettendosi a guardia dei loro forzieri colmi d'oro. Gli uni e gli altri sono in pericolo. Se l'europeo è un infedele
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Se il marchese ed Esther avevano passato un terribile quarto d'ora nel loro rifugio, Ben e Rocco ne avevano passato uno peggiore, perché, oltre ad
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funzionari, kissuri e carcerieri," rispose l'ebreo. "Anch'io ho accumulato una vistosa fortuna e se sarà necessario la spenderò pur di salvare il figlio
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andava sempre più oscurandosi. Ad occidente invece l'orizzonte fiammeggiava ancora, come se dei crateri vomitassero per il firmamento cortine di fuoco e
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stato ucciso da El-Haggar, perché se fosse caduto nelle mie mani, lo avrei fatto morire fra i più atroci tormenti." "Non occupatevi più di lui
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anni, è uno dei più grandi fiumi del continente africano. Se non può gareggiare col Nilo, certo può stare a fronte, pel volume delle sue acque e per
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," disse il marchese, dopo un momento di riflessione. "Non desidero imbarazzarmi colle donne del sultano." Rocco alzò una persiana per vedere se vi erano
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presso la sua tribù?" "Alcuni giorni," rispose El-Melah con impazienza. "A te aveva detto che se ne andava al nord, quando lasciò i pozzi di Marabuti
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incredibili, spiando dovunque il passaggio delle carovane. Quando sanno che una è in marcia, le piombano addosso come uno stormo di avvoltoi e se non
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terza vide El-Melah che tentava di trascinare con sé la giovane. Comprese tutto. Alzò la rivoltella per far fuoco sul rapitore, poi, temendo che la
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provocando frequenti colpi di tosse. Certi momenti pareva che dalle mille fessure del suolo scaturissero vampe, come se sotto quelle sabbie ardessero
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attraversare il deserto e di raggiungere il lago Tschad e poi Kano. "Aveva preso con sé due marinai olandesi fidatissimi, cinque donne, tre schiavi
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, Esther? Di me, forse!" "Ah! ... No!" esclamò vivamente la giovane. "Ma se non potessimo più uscire e dovessimo morire qui, soli, perduti nell'immenso
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bufera sulla sua tribù. Se il marchese sapesse chi sono stati gli uccisori della missione Flatters, o lo sospettasse, io sarei il primo a subire la
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quindi preso subito il suo partito. "Andiamo a cercare il colonnello e se è ancora vivo, liberiamolo," si era detto. E senz'altro si era messo
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affermeremo che siete sotto la protezione della Francia o dell'Italia e vedremo se oseranno toccarvi ... Ah! Ricominciano? Rocco, bisogna tentare qualche
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fanatici, la scalata al meraviglioso paradiso del Profeta. Ma era soprattutto col disgraziato ebreo che se la prendevano, causa principale di tutto
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?" "Se non sono i Tuareg, sono i Scellak, nostri nemici dichiarati e non sono migliori dei primi." "Conoscete dei Tuareg voi?" "Ho avuto molti rapporti
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stati risparmiati e se ne vedevano moltissimi coricati gli uni addosso agli altri e uccisi a colpi di fucile, tirati forse a bruciapelo. "Che macello
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alcuni proiettili. "La corrente ci trascinerà egualmente." "Se prendessimo terra sulla riva opposta?" chiese Ben. "Non fidatevi," disse El-Haggar
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, sforzandosi di sorridere. "Se mi farete conoscere il vostro ex padrone, gli farò sentire il peso dei miei pugni," disse Rocco, indignato. "Trattare così
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benedizioni. Fece sedere il fanciullo dinanzi a sé, levò gravemente da una borsa che teneva alla cintura un pezzo di pietra focaia ed un acciarino e fece
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. Il marchese e Ben, dopo essersi recati sulla riva per vedere se sul fiume vi erano delle scialuppe, erano tornati recando la buona nuova che il
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conoscenza dei leoni nell'Algeria e poi non credo che qui ve ne siano molti." Come se le fiere volessero dargli una pronta smentita, in quello stesso