I PREDONI DEL SAHARA
punizione." Così monologando, giunse sulla piazza del mercato, in quell'ora pochissimo frequentata, essendo già chiusa la vendita degli schiavi. Amr-el-Bekr
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l'esercito francese, era scoppiata come un colpo di fulmine. La spedizione del colonnello Flatters, organizzata nel 1881 allo scopo di fare gli studi
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dell'arrivo del sultano e dei suoi kissuri, erasi cacciato fra la folla, scomparendo senza che nessuno se ne accorgesse. Il miserabile, certo ormai di
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Come già si sa, il Sahara è il più vasto deserto del globo, la più grande distesa di sabbia che esista e anche la più infuocata, perché la
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La casa del vecchio ebreo non era già una meschina costruzione, come appariva all'esterno. Aveva un elegante cortile con chioschi di purissimo stile
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anni, è uno dei più grandi fiumi del continente africano. Se non può gareggiare col Nilo, certo può stare a fronte, pel volume delle sue acque e per
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tutte le maledizioni di Allah e di Maometto. Tutte le razze e tutte le sette del Marocco vi erano rappresentate. Si vedevano mori in abito di gala, con
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I duar marocchini e algerini si incontrano per lo più ai confini del deserto e sono formati esclusivamente da tende grossolane di fibre di palme nane
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avversari. Bombardati da due pezzi d'artiglieria che i kissuri avevano piazzato su una terrazza della kasbah e che avevano diroccato la base del minareto
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Sette ore dopo, con grande stupore del marchese e di Rocco e con viva gioia di Ben e di Esther, El-Haggar ed i suoi due compagni, dopo una corsa
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confini meridionali dell'impero marocchino, dinanzi all'immenso mare di sabbia, al Sahara. In attesa del colpo di cannone che segnalava la fine del
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risparmieremo i kissuri del sultano. Quanti uomini hai assoldato, Esther?" "Sono circa trecento." "Il capo degli arabi risponde di loro?" "Sì, fratello." "È
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città, altre verso le borgate del Niger. El-Haggar ed El-Melah procedevano senza parlare, cogli sguardi fissi verso il sud, per cercare di scoprire i
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miglio condito con sciroppo di datteri, un vero manicaretto per gli abitanti del deserto. Il povero diavolo, a digiuno da cinque giorni, divorava con
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Le marce sull'interminabile mare senz'acqua, come gli arabi chiamano, nel loro linguaggio figurato, le immense e desolate pianure del Sahara, si
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La notte era calata senza che alcun altro avvenimento spiacevole avesse turbato la tranquillità del piccolo bacino. Durante la giornata i due
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turbini di sabbia, avevano continuato la corsa verso il sud, affidandosi interamente alla sagacia del loro mehari, finché s'erano trovati dinanzi alla
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Due razze, egualmente feroci e ladre, si disputano l'impero del Sahara: i Tibbù ed i Tuareg. I primi abitano la parte orientale e meridionale del
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qualche villaggio in questi dintorni. "Va' mio bravo Rocco," disse il marchese. Il sardo si sbarazzò del fucile, fece cenno ai compagni di non muoversi
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El-Haggar, come già i lettori penseranno, era miracolosamente sfuggito ai kissuri del sultano ed al tradimento dell'arabo. Mentre il marchese, Rocco
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d'acqua, essendo scarsi i pozzi nella regione meridionale del Sahara. Il marchese ed Esther furono anzi tanto fortunati da ingrossare anche le provviste
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individui che stamane ci hanno dato la caccia," rispose il marchese. "Si può dire che le sabbie del Sahara sono state ben bagnate di sangue europeo e che
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Un'ora dopo, la carovana del marchese e quella di Ben Nartico lasciavano il duar per inoltrarsi nel deserto, le cui sabbie, trasportate da soffi
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credendo di veder accorrere gli abitanti del villaggio, i quali dovevano essere stati allarmati da quel colpo di fucile. "Ho commesso una sciocchezza
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. Verso le sei del mattino, la carovana, diminuita d'un asino e d'un cammello, lasciava il campo per scendere verso il deserto. Il marchese aveva fatto
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metallo appena reso incandescente. I cammelli, ben riposati, s'erano messi in cammino con passo più rapido del solito, nonostante il calore intenso che
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però spaventare i fuggiaschi. L'arrivo dei kissuri decise i negri a tentare qualche cosa. Gli uomini del. sultano erano una ventina e tutti armati di
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. "Che questa loggia metta nell'harem del sultano?" "Ridiscendiamo nel giardino e cerchiamo qualche altra uscita," disse Ben. "Condivido la vostra idea
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," rispose il giovane, dopo una breve esitazione. "Siete anzi un algerino." "No, v'ingannate; sono del Tuat," rispose il giovane con vivacità. "Sono stati
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, regnava in quell'immenso carnaio che l'ardente sole del Sahara aveva già cominciato a decomporre. "Che cosa è successo qui?" chiese il marchese, con voce
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del deserto, e le sabbie rimanevano immobili. Solamente in aria si vedeva estendersi un leggero strato di vapori biancastri, i quali non avevano
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subito sovrapposto il fondo del letto, mentre il marchese accumulava rapidamente i sacchetti di caffè. "È fatto," disse Rocco. "Ed a tempo," rispose il
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facciamo fuoco tutti insieme," aggiunse il marchese. "Talvolta una sola scarica non basta ad atterrare quegli animali. Lasceremo l'onore del primo
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, nello scorgere l'apertura del rifugio completamente ostruita dalle sabbie. La luce che illuminava l'antro proveniva, da una fenditura, non più larga
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primi danno quanto hanno di meglio delle loro provviste, perfino del burro e dello zucchero, mentre li tengono puliti e non li caricano mai pesantemente
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caverna occupata da Ben e da Rocco?" chiese Esther, la quale non era meno inquieta del moro. "Non escludo questa probabilità," rispose El-Haggar
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al mehari lo costrinse ad inginocchiarsi. "Lascia questi uomini tranquilli," mormorò agli orecchi del predone. "Nell'attesa non perderai nulla." "Chi