I PREDONI DEL SAHARA
udire la loro condanna. Quantunque certi della loro sorte, si erano presentati al ministro a testa alta con un fiero cipiglio. Il vizir, un vecchio
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La casa del vecchio ebreo non era già una meschina costruzione, come appariva all'esterno. Aveva un elegante cortile con chioschi di purissimo stile
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fenomenale ed una resistenza incredibile." Il superstite si era alzato guardando il marchese attentamente e quasi con diffidenza. "È a voi che devo la
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seppelliscono subito nella sabbia fino al ventre, onde il corpo non graviti, e ve li tengono per tre o quattro settimane, nutrendoli esclusivamente con latte e
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kissuri! ... " Accortosi che l'arabo cercava di sfoderare l'jatagan, con due colpi di rivoltella l'aveva fulminato, poi si era precipitato attraverso
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ferita." "Che un leone affamato lo abbia assalito?" si chiese il moro, guardando con paura le dune che li circondavano e armando precipitosamente il
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predoni non temono la morte e vanno alla carica con un coraggio disperato. Il marchese, conoscendo già quanto valevano, non si era fatto soverchie
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coperto di dune sabbiose, gruppi di palmizi si vedevano dovunque e anche non pochi duar mostravano le loro tende brune con zeribe contenenti cammelli e
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kissuri per farli subito arrestare, con poca probabilità che uscissero più mai vivi da Tombuctu, ed intascare il premio della delazione. Non voleva però
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stavano distesi al suolo, pure ammantellati, altri quattro Tuareg, con a fianco certe lance dalle lame dentellate e molto lunghe. "Li hai finalmente
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?" chiese Ben, angosciosamente. "Spero che siano i negri che hanno rapito Esther," rispose il marchese. "Avanziamo con prudenza e cerchiamo di sorprenderli
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miglio condito con sciroppo di datteri, un vero manicaretto per gli abitanti del deserto. Il povero diavolo, a digiuno da cinque giorni, divorava con
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fosse stata. "Rinchiusi!" esclamò con accento di terrore. Si alzò quanto era lungo, ascoltando attentamente i rumori che scendevano attraverso il
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, ed essi aggiunsero senza troppi sforzi la carovana, rifugiandosi in mezzo ai cammelli. "Marchese!" gridò Esther, con voce alterata. "Siete stato
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rapidamente verso i compagni cogli occhi stralunati. "Che fosse il diavolo costui?" esclamò con voce rotta. "Non è ancora morto?" chiese il marchese. "Non c'è
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Corsica," rispose il marchese, ridendo. "Ne ho avuto una prova poco fa, quando avete mandato quel fanatico a trovare Maometto con trenta grammi di
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cominciavano a scemare con spaventosa rapidità e scovare El-Abiod. Aveva però rinunciato, dopo alcuni giorni, alle marce diurne, quantunque gli accampamenti
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suoi compagni, mentre stavano sorbendo il caffè sotto la tenda, videro comparire El- Haggar col volto abbuiato e sconvolto. "Signori," disse con un
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tutte le maledizioni di Allah e di Maometto. Tutte le razze e tutte le sette del Marocco vi erano rappresentate. Si vedevano mori in abito di gala, con
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attraversare il deserto e di raggiungere il lago Tschad e poi Kano. "Aveva preso con sé due marinai olandesi fidatissimi, cinque donne, tre schiavi
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rapidamente fuoco. Si udì un grido, poi un tonfo. L'uomo era caduto e si dibatteva nell'acqua, a pochi passi dalla scialuppa. Rocco con un poderoso colpo
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Ben Nartico, vestiti da arabi, con bianchi caic ed i caffettani variopinti ed infioccati, precedevano la carovana insieme col moro che aveva la
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santone. Scherzano coi rettili, li irritano, poi li stringono coi denti, ne masticano con una sensualità da cannibali le code, e finiscono per trangugiarli
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assalto. "Con questa oscurità non si distingue nulla. Aspettiamo che si avvicini." "Intanto lo prendo di mira," disse la giovane. "Ed io faccio
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Sette ore dopo, con grande stupore del marchese e di Rocco e con viva gioia di Ben e di Esther, El-Haggar ed i suoi due compagni, dopo una corsa
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giardino era chiuso da tre lati da fabbricati di stile moresco, con gallerie a terrazze; il quarto invece era chiuso da una muraglia alta per lo meno
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il carico." La cassa era stata trasportata nella stanza attigua dai due schiavi di Samuele e da El-Haggar. Era d'una robustezza eccezionale, con
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, regnava in quell'immenso carnaio che l'ardente sole del Sahara aveva già cominciato a decomporre. "Che cosa è successo qui?" chiese il marchese, con voce
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metallo appena reso incandescente. I cammelli, ben riposati, s'erano messi in cammino con passo più rapido del solito, nonostante il calore intenso che
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scrupolo veruno ad assassinare un uomo che abbia anche diviso con loro il pane ed il sale dell'ospitalità; ma nel deserto sono ben più preziosi di tutti i
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trova quasi sempre qualche orticello, tenuto con cura e che viene innaffiato con molte fatiche, non essendovi quasi mai abbondanza d'acqua in quei terreni
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." "Perché ti sei unito con loro?" "Mi hanno salvato." "Ah! E tu sei riconoscente ai tuoi salvatori?" ghignò il predone. "Sì, per ora," rispose El-Melah
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e ispido, biancastro e giallognolo, striato di nero, con una specie di criniera di colore oscuro, la testa grossa, il muso sottile ed il corpo
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portato con noi nel rifugio," osservò a sua volta Ben. "Magra risorsa in questo deserto: non sarà che un giorno guadagnato, mentre ce ne occorrono
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. Mungo Parck, un valoroso scozzese, fu il primo ad accertarsene. Partito con pochissime persone e con scarsi mezzi, arriva, dopo fatiche enormi, nel
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l'opposta riva onde tenersi fuori di portata dai moschettoni dei nemici. Era una solida barca, costruita con tavole grossissime, che le palle dei pessimi
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ed il 19o 22o di long. Ovest, con una lunghezza di 4500 chilometri ed una larghezza approssimativa di 1000. La sua superficie si può calcolare a