I PREDONI DEL SAHARA
imbarcazioni, ormeggiandosi dinanzi a Koromeh e sbarcando numerosi negri armati, ma poi non avevano più ripreso il largo. Dei kissuri invece nessuna nuova
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, doveva trovare i quattro Tuareg destinati a lui per aiutarlo nella sua triste impresa. Praticissimo di tutte le vie e le viuzze della città, in pochi
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moresco, come tutte le case del Marocco, con una bellissima fontana nel mezzo, dal getto altissimo e abbondante; il porticato a mosaico, e palme
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, marchese," disse Esther. "Pensiamo invece a salvare Rocco." "Noi siamo pronti, è vero, Ben?" "Ci metteremo alla testa degli arabi e dei Tuareg e non
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attraversare la seconda metà del deserto e di giungere a Tombuctu, l'opulenta Regina delle Sabbie. Una marcia di sette giorni li condusse, senza
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miglio condito con sciroppo di datteri, un vero manicaretto per gli abitanti del deserto. Il povero diavolo, a digiuno da cinque giorni, divorava con
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velocemente, tanto più ad uomini carichi d'una persona. Il marchese s'avanzò a casaccio per cinque o seicento metri, aprendosi faticosamente il
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a mostrarsi esigenti e ad assumere un contegno minaccioso. Si erano messi d'accordo col tunisino per spogliarla. "Resi arditi dalla complicità di quel
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aveva fatto sdraiare Esther fra i forzieri onde metterla al riparo dalle palle, poi si era collocato a prora dinanzi ad una cassa di cartucce aperta
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ancora," disse rabbrividendo, "e le sabbie forse continuano ad accumularsi dinanzi a questo rifugio." S'avvicinò ad Esther. La giovane dormiva ancora
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sguardi fissi sulle bande d'uccelli di rapina che continuavano ad accorrere da tutti i punti dell'orizzonte onde prendere parte a quell'orgia di
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del mondo, mi ripugna ucciderli a sangue freddo. Cerchiamo piuttosto di smontarli. Forse ci tengono più ai loro mehari che alla propria pelle. Cosa ne
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I Tuareg, che si preparavano già a caricare il drappello, udendo quelle parole, avevano rialzato le lance e arrestato lo slancio dei mehari, fissando
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giardino era chiuso da tre lati da fabbricati di stile moresco, con gallerie a terrazze; il quarto invece era chiuso da una muraglia alta per lo meno
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Rocco ed Esther, vedendo il marchese e Ben tornare a corsa sfrenata su un solo cavallo, erano accorsi in loro aiuto, temendo che l'animale, oppresso
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Il Niger, la cui esistenza fino a centocinquant'anni or sono era quasi stata messa in dubbio e le cui sorgenti non furono note che negli ultimi cento
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Il Ramadan, la quaresima dei mussulmani, che dura solamente trenta giorni invece di quaranta, stava per finire anche a Tafilelt, città perduta ai
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sua storia. "Da un Tuareg suo amico aveva avuto l'assicurazione che il colonnello era stato condotto a Tombuctu da una banda di predoni, gli stessi
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delle antilopi, i leoni avevano sentito ridestarsi la loro istintiva ferocia. Vedendo entrare la luce, si erano provati, senza esito però, a balzare
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benedizione del sangue sulle mani. Erano tutti armati di fucili a retrocarica e di rivoltelle che tenevano nascoste nelle fonde delle selle. Dietro
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europei e dei loro compagni. Solo a lunghe distanze, intorno alle rocce emergenti come isolotti perduti su quel mare di sabbia, s'incontravano magre erbe
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. È il simun che si prepara a soffiare. Fra poche ore il deserto sarà in tempesta ed è necessario cercare un rifugio onde non farci seppellire dalle
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seta a righe trasparenti. Vi erano arabi, i quali formano la seconda classe, rappresentando i primi l'aristocrazia, con bornus di tela e cappucci di
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montoni in gran numero. Piccole carovane, cariche specialmente di sale, articolo molto ricercato a Tombuctu, sfilavano fra le dune, alcune dirette alla
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era stato infisso solidamente al suolo, poi senza alcuno sforzo lo trasportò fino alla porta, che fu chiusa fino a metà altezza. L'ebreo vi aveva
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far arrestare anche Esther, sulla quale aveva altri disegni. Era quindi necessario indurre gli europei e Ben a lasciare la casa per farli prendere
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- Haggar, la cui fronte si era oscurata. "Se fosse ancora vivo, a quest'ora si sarebbe alzato e ci avrebbe fiutati." "Che si sia rifugiato anch'essa nella
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e asini, confusamente mescolati, in mezzo ad armi, a casse, a barili, a pacchi d'ogni forma e dimensione, ma sventrati e fracassati, riposavano
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udire la loro condanna. Quantunque certi della loro sorte, si erano presentati al ministro a testa alta con un fiero cipiglio. Il vizir, un vecchio
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avventure più o meno pericolose. A quindici anni aveva già attraversato due volte l'Oceano Atlantico credendo di trovare ancora gli eroi di Cooper e di
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vedessimo,", disse Ben, con inquietudine. "Rocco, che tu l'abbia mancato?" "A cinquanta passi! Voi sapete che io abbatto un uomo anche a cinquecento metri
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a non più di tre o quattrocento passi dal campo. Ora non ruggiva più e forse s'accostava strisciando, per non farsi scorgere e piombare
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ancora regnava su quegli eterni cumuli di sabbie e che doveva mantenersi a lungo, anche dopo scomparso il sole. Un'afa pesante, che rendeva la
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ed il 19o 22o di long. Ovest, con una lunghezza di 4500 chilometri ed una larghezza approssimativa di 1000. La sua superficie si può calcolare a
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tessute assieme a pelo di capra e di cammello, e sostenuti da pali e da corde. Sono lunghe otto e anche dieci metri, alte non più di due e divise
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la piazza a corsa sfrenata, scomparendo in mezzo ad un dedalo di viuzze strette e deserte. Certo di essere inseguito, invece di proseguire la corsa
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." "E che noi andremo a scuoiare," aggiunse Rocco. Salirono sui loro cavalli e mentre Esther, adagiata sul suo cammello, seguiva i beduini ed il moro