I PESCATORI DI BALENE
alle sartie e alle griselle, si vedevano due uomini un po' curvi innanzi, cogli occhi fissi sull'oscuro mare che muggiva sordamente frangendosi contro i
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, incompiutamente digerito. Koninson ne trovò sei pezzi, nel canale del capodolio, dei peso di cinque o seicento grammi ciascuno e di forma irregolare. Alle 6
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loro verde fogliame e poche erbe si scorgevano in fondo alle vallette. Le sponde dappertutto erano alte, dirupate e sparse qua e là di massi di basalto
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? - Assalitelo. - Non si chiuderà il canale che apriremo, col freddo che fa? - Speriamo che ciò non accada. Non abbiamo che due gradi sotto zero. Mano alle
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, per allontanarsi subito, disincagliata la nave, dal pericoloso bacino che gli scogli chiudevano quasi interamente. Alle 10 tutto era pronto a bordo del
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ai volatili e io alle foche. - Come vuoi, amico. S'imbarcarono sul piccolo canotto e presero il largo girando attorno agli scoglietti sui quali
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" in mezzo agli elementi scatenati, prima che avesse avuto il tempo di aggrapparsi alle corde e di chiamare aiuto. Il povero giovanotto, quantunque
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e verso le prime ore del mattino la povera madre ritornava in mezzo ai salici allontanandosi verso est. Alle 7 i due balenieri, caricatisi delle loro
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fino alle nubi, che si vede a grandi distanze e che i marinai chiamano "ice-blink". Un silenzio perfetto, strano, regnava sopra quell'immensa distesa di
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quale sudava, quantunque il termometro segnasse ancora 12o sotto lo zero. Non fu che alle 8 che i due balenieri stanchi, colle vesti lacerate dalle
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lo smembramento fu continuato con tanta alacrità che alle 10 pomeridiane l'ultimo pezzo di grasso veniva ritirato a bordo. Il capitano fece tosto
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cucina. Alle 4 pomeridiane il ponte del "Danebrog" offriva uno spettacolo senza dubbio mai più visto in quell'alta latitudine. Koninson e Widdeak
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, non possedendo che poche lamine di metallo strappate alle imbarcazioni, poco larghe e per di più un pò avariate. Ma colla pazienza, riscaldandole
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lontano fugga. - Se saremo capaci di raggiungerlo. I Tanana avevano dei cani attaccati alle loro slitte e chissà mai dove saranno a quest'ora. Si posero in
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che, di quando in quando, urtati, spinti da altri ghiacci e da altri ammassi di neve, si agitavano e rimbalzavano come se fossero esseri viventi. Alle
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perfettamente liscia e sento un buon vento venire dalle montagne. Spiegheremo la vela. Rimisero sulla slitta tutte le casse e i barili; indi, dato mano alle
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per il suo equipaggio in una tomba. La voce del tenente Hostrup, tranquilla anche in quel terribile frangente, lo strappò alle sue meditazioni
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. Tenendosi stretti alle traverse della slitta, si portarono entrambi sul dinanzi, cercando di tenersi più che potevano fuori dell'acqua per non gelare
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tinta brunastra dei banco. Alle sette del pomeriggio, alla distanza di quattordici miglia dalla punta Tangente, si udì un gabbiere gridare dall'alto
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a migliaia. Allora si vide uno spettacolo curioso. I "beach-master" si gettarono in mare, nuotarono incontro alle femmine e prendendole gentilmente
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un'accoglienza ostile, bisognerà venire alle mani e non so come la finirà. Noi siamo due, e loro sono in molti, forse. - Hanno troppo paura dei bianchi per alzare
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. Affrettiamoci prima che si allontani troppo. Ai vostri posti, giovanotti. In un baleno furono imbrogliate le vele e le due baleniere sospese alle gru
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ben solidificata o in via di scioglimento, entro i quali i due balenieri sprofondavano fino alle anche, e talvolta anche più, rallentavano e rendevano
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certo viso che non mi rassicura completamente. - Hai ragione, mio degno fiociniere, ma staremo in guardia e ci guarderemo ben bene alle spalle. Le
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fare? Io sono pronto a tutto. - Costruirci il ricovero. - E dove? - A fianco dei magazzini onde essere sempre vicini alle scialuppe. - Disponete di me