ATTRAVERSO L'ATLANTICO IN PALLONE
§Durante quella seconda giornata il Washington continuò a filare verso il nord- est, ma tendendo a prendere una direzione decisiva verso l'est
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. Afferrati dalla grande corrente degli alisei, che li trascinava verso il sud e che più tardi doveva respingerli nell'Atlantico centrale, appena toccato il
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a forza i denti e gli versò in gola un calmante, mescolato ad una dose d'oppio. Allora, a poco a poco, le grida cessarono, il tremito divenne meno
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sotto la superficie delle acque e si alza lentamente verso le Azzorre, che possono chiamarsi il punto culminante, e verso le Isole Britanniche, le
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oltre 100.000. L'interno di Terranova è per lo più piano: verso l'occidente, però, l'isola presenta parecchie catene di colline. Ha numerosi laghi
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. A nord si scorgeva Terranova col suo grande banco, cosparso di puntini neri, che dovevano essere le navi occupate alla pesca dei merluzzi; verso
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galleggiavano. Fu deciso di fare rotta verso l'est, per approdare alle isole Canarie o in qualche punto della costa africana, ma le calme ci sorpresero e
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§Se la corrente che li spingeva ora con grande celerità verso nord-nord-est si manteneva costante, gli aeronauti, dopo tante pericolose avventure
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§Il Washington, scaricato di quel peso considerevole, risaliva rapidamente verso le masse di vapori, che ingombravano la volta celeste. I muggiti
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di loro." "Ma il vento ci ha respinti verso le coste americane. Se la corrente non avesse cambiato direzione, a quest'ora quella nave sarebbe così
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s'incurvavano verso terra e si lasciarono cadere in mezzo ad alcuni fitti cespugli. Stavano per rialzarsi, quando si videro piombare addosso trenta o
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contemporaneamente, il forte vento che spingeva l'aerostato verso l'est scemò grado a grado, e parve che la corrente si spezzasse, o si disperdesse, come se
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alcuni minuti in preda a una tremenda ansietà, poi verso il sud, a una distanza di due miglia vide brillare a grande altezza una striscia luminosa, poi
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direzione, piegando verso sud. La vicinanza delle catene dei monti che sorgono nell'interno della Senegambia, correndo parallelamente alla costa, obbligava
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, aumentava di minuto in minuto, allontanandolo da quella pericolosa zona delle calme del Tropico e lo trascinava non più verso le regioni ardenti
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di 3500 metri. Il vento, che era lentamente scemato, lo trascinava verso il nord-est con una velocità di ventidue miglia all'ora, tendendo a
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inferiore a quella delle altre epidemie che infieriscono in Asia, dilatandosi verso l'Europa. Combattendola efficacemente, talvolta si riesce a domarla, ma
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, ma tenendo fra i denti il bowie-knife, si mise a nuotare con disperata energia verso la guide- rope. I tre mostri, però, per niente spaventati
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spettatori si fissano in mezzo al vasto recinto, dove si stendono due enormi tubi, le cui estremità si prolungano da una parte verso un caseggiato
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che un miglio, e il vento spingeva l'aerostato verso di essa. Guardarono attentamente la spiaggia, ma non videro alcun abitante. Girando però lo
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colpi d'arma da fuoco, balzarono in piedi, precipitandosi verso i bordi della navicella. Alle prime luci dell'alba, scorsero sotto di loro una grande
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direzione del giorno innanzi, cioè verso il sud-est. Però da certi indizi, s'indovinava che doveva fra non molto subire qualche violenza. Qua e là
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la velocità di sessanta miglia all'ora, in pochi minuti passò sopra quelle lunghe file di navi e di canotti e si allontanò verso il nord-est. "Per
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pareva inebetito. Ad un tratto si vide l'acqua agitarsi burrascosamente attorno alla fune e si videro sette o otto braccia smisurate allungarsi verso
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, Simone!" disse rivolgendosi verso il negro, che continuava a battere i denti e a sgranare i suoi grandi occhi spaventati. "Vedo che non hai dimenticato