Il film ripercorre -sulla base della libera rielaborazione svolta dalla "pièce" di Alan Bennet - le vicende realmente accadute in Inghilterra fra il 1788 e il 1789 quando il terzo monarca degli Hannover fu colpito da una grave forma di demenza che lo rese incapace di svolgere le sue funzioni. La pazzia del re diede luogo ad una complicata crisi costituzionale (nota come la "Regency crisis") che si chiuse solo quando il monarca riprese le proprie facoltà mentali. Raccontandoci questa storia, la pellicola offre spunti di riflessione interessanti su un periodo ricco di avvenimenti cruciali per la nascita degli istituti rappresentativi moderni.