Ciò nonostante il diritto internazionale (dichiarazione di Stoccolma, agenda 21 approvata a Rio, Carta di Aalborg, Carta di Lipsia e Convenzione europea del paesaggio), quello europeo (piani di azione ambientale, Patto di Sindaci) e quello nazionale (soprattutto in passato) attribuiscono agli enti locali un ruolo di assoluto rilievo. Il lavoro richiama tali dati di diritto positivo e perviene alla conclusione per cui una maggiore assunzione di responsabilità e un ruolo maggiormente propositivo degli enti locali consentirebbero senz'altro una maggiore effettività della tutela ambientale.