Si trattava di due stelle visibili ad occhio nudo; avevano richiesto una posa lunga ed uguale a 18 minuti; si era costretti ad ammettere che per
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È questo un fatto che ha portata maggiore di quella che a prima giunta non paia. Già i cannocchiali avevano condotto ad ammettere che la porzione di
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Fraunhofer trovò così che la Luna, Venere e Giove avevano spettro identico a quello del sole, come era da aspettarsi, ma le stelle in generale l
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dei famosi editori stampatori Elzeviri (che avevano pubblicato anche una traduzione del Dialogo dei massimi sistemi). In quelle pagine troviamo l
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un invito estremo, che lei respinge con gentile imbarazzo, appellandosi alle maldicenze che li avevano allontanati: “Io delle volte tra me medesima
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Manca un ultimo particolare. Sotto le ossa di Galileo nel 1737 quei becchini di lusso ne avevano trovate altre, inequivocabilmente femminili. Viviani
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universale. Molti avevano sfiorato il traguardo. Isaac Newton lo raggiunse. Spiegò così i moti celesti, la Terra schiacciata ai poli, la precessione degli
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La geniale sintesi di Newton aveva avuto tanti precursori. William Gilbert (1544-1603), studioso del magnetismo, e poi Keplero avevano immaginato che
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Quando i Principia fondano il pensiero scientifico moderno, ormai da tempo gli interessi di Newton avevano cambiato direzione. Superata una delle
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Benché ricchissimo di famiglia grazie al fatto che padre e madre avevano ereditato le fortune dei loro antenati, Cavendish visse in modo molto
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del calendario. Ma i lavori di ampliamento di San Petronio avviati verso la metà del Seicento avevano portato alla distruzione della vecchia
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avevano spinto, già in Germania, a leggere tutto ciò che riguarda l’armonia. Arrivato in Inghilterra, mi è capitata tra le mani L’Armonia del dottor Smith
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al suo protettore. Intanto venne fuori che parecchi astronomi avevano già osservato quel pianeta ma senza notarne il piccolo disco verde-azzurrognolo
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nel 1752 in Africa al Capo di Buona Speranza spazzarono gli ultimi dubbi: avevano ragione Huygens e Newton, la Terra era un mandarino. Voltaire, tifoso
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non è una sfera perfetta. Si dibatteva, però, se la Terra fosse schiacciata ai poli – come Huygens e Newton avevano dedotto dalla forza centrifuga
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L’arco di meridiano che va da Dunkerque (estremo nord della Francia) a Barcellona fu quello prescelto, in quanto fino a Perpignan l’avevano già
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Méchain, Messier, Hershel avevano classificato migliaia di nebulose e ammassi stellari, Flamsteed, Halley, Lacaille, Piazzi e altri avevano compilato
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Come per Urano, emergerà poi che più volte Nettuno era stato osservato prima della scoperta ufficiale. Lo avevano registrato John Hershel il 14
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satelliti Lageos 1 e Lageos 2 nel 2004 Ciufolini ed Errico Pavlis (Università del Maryland) avevano già ottenuto una buona conferma della previsione di
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all’apertura di sbarramenti per regolare il regime idrico di un pianeta assetato, i cui abitanti avevano ingaggiato una disperata battaglia per la
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decenni del Seicento i telescopi avevano aumentato enormemente la quantità di luce raccolta ma il sensore sul quale la luce si concentrava era pur sempre
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grazie alle due righe nel giallo. I chimici avevano ora a disposizione un nuovo potente strumento di indagine. Nel 1861 con il loro spettroscopio Bunsen e
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Per secoli gli astronomi non avevano attribuito un particolare significato al colore delle stelle. L’infaticabile Hershel, invece, se ne occupò: fece
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Un po’ per volta si sondava anche l’enigma delle nebulose: erano fatte di gas o di stelle? Hershel e Lassell avevano costruito grandi telescopi per
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esistenza. In quattro anni Huggins ottenne lo spettro di una settantina di nebulose: una su tre era chiaramente gassosa, le altre avevano spettri continui
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Gli studi di spettroscopia, disturbati dalle righe di assorbimento dovute all’atmosfera, lo avevano però convinto che soltanto gli osservatori ad
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Confrontando lastre della Piccola Nube di Magellano esposte in epoche diverse, nel 1904 Henrietta notò che molte deboli stelle avevano cambiato la
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paterna. Lui aveva quarant’anni, lei quarantatré. Albert ed Else avevano avuto una simpatia, più vivace da parte di lei. Giunti a metà della vita, il loro
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proprio figlioletto a tagliarsi i capelli, un tale dello Stato di Washington gli comunicò che i suoi tredici gatti «intelligentissimi» gli avevano
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nebulose fossero in realtà altrettante galassie come la Via Lattea, ma a distanze enormi. I due partiti avevano, naturalmente, i loro leader. Harlow
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Altri scienziati, invece, quel ronzio l’avevano previsto (è il caso George Gamow) o lo stavano cercando. Tra questi, c’erano Peebles e Wilkinson
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Le perturbazioni dell’orbita di Urano avevano suggerito a Le Verrier l’esistenza di Nettuno. Nello stesso modo lievi irregolarità nella traiettoria
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ciclotrone di Lawrence. Dunque la stella al tecnezio, e una stella del Cane Maggiore (HD 46407) nella quale i coniugi Burbidge avevano trovato bario, ittrio
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, dovremmo avere un nucleo di carbonio, come avevano suggerito nel 1951 Ernst Opik ed Edwin Salpeter. Questo processo però è estremamente improbabile
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corrispondere né a stelle né a galassie. All’epoca i radiotelescopi avevano ancora un potere risolutivo troppo basso per stabilirne con precisione coordinate e
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Mettendo insieme i tasselli, Ryle, Hazard e Schmidt avevano scoperto una nuova categoria di oggetti celesti remotissimi e brillantissimi (qualcosa
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vide poi che esistevano anche molti oggetti di aspetto stellare che non emettevano onde radio ma avevano spostamenti verso il rosso altrettanto forti e
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ruolo che avevano svolto nella scoperta delle pulsar e dei quasar. Jocelyn si consolò con un gioco di parole: “Io sono la signora No-Bell”. Ma fu
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Il 4 ottobre 1957 il mondo si svegliò con un bip-bip che arrivava dal cielo: i russi avevano lanciato “Sputnik”, il primo satellite artificiale.
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Nel 1896 Becquerel aveva scoperto la radioattività naturale e pochi anni dopo Marie e Pierre Curie avevano isolato elementi radioattivi (polonio e
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Bernardini con Pancini, Conversi e Amaldi avevano fatto nascere a 3505 metri il laboratorio della Testa grigia di Cervinia, mentre Enrico Fermi elaborava
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moderna. Entrambi erano opera di uomini del nord – Polonia, Olanda – che però avevano coltivato la loro intelligenza in Italia, specialmente a Padova
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tolemaico buona parte dei pregiudizi teorici, altri astronomi alcuni decenni prima di Copernico avevano preso in esame l’ipotesi di una Terra mobile intorno
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cometa veleggiava al di là del cielo sublunare, ma trapassava ostacoli che tutti fino ad allora avevano ritenuto invalicabili. “Mostrerò alla fine di
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Frate domenicano nato a Nola nel 1548, Giordano Bruno non fu il primo a immaginare altri pianeti simili alla Terra. Ci avevano già pensato filosofi
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avevano già pensato lo scienziato inglese Leonard Digges intorno al 1550, il gesuita italiano Niccolò Zucchi nel 1616, il matematico francese Marin
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saputo di certi strumenti che combinando lenti diverse avvicinavano gli oggetti. A Parigi avevano un discreto successo come giocattoli, curiosità da
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Accademia della crusca
