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PRIN 2012 - Accademia della Crusca
PROSEGUENDO NEL SUO PIANO PER SMASCHERARE LA BANDA DEI PIRATI DEL MISSOURI, TEX SACCHEGGIA ED INCENDIA I MAGAZZINI DEL MERCANTE DUPRÈ E DEI SUOI ALLEATI.
AL TRAMONTO DELLO STESSO GIORNO, AL RIFUGIO DI MITCHELL...
CHIARO, ADESSO, IL PERCHÈ SIANO QUI ANCHE “BAFFETTO” E IO?
NON MOLTO, JORDAN!
SAI COSA STO PENSANDO?... CHE FORSE, DIETRO LA STORIA DEL SACCHEGGIO E DELL’INCENDIO DEI MAGAZZINI, C’È IL TUO ZAMPINO!
E CHE FORSE, NELLE TASCHE DELLE VOSTRE SELLE, C’È UN BEL MUCCHIO DI
“
BASTA COSÌ, MITCHELL! QUEL CHE HO NELLE TASCHE NON TI DEVE INTERESSARE.
TI HO FATTO UNA PROPOSTA CHIARA E SE NON TI VA...
NON TI ARRABBIARE!
FAREMO COME HAI DETTO!... A NOI TUTTO IL CARICO DI PELLI, A TE E A “BAFFETTO” LA BARCA CON CUI SQUAGLIARVELA GIÙ PER IL FIUME!
ANDIAMO, DUNQUE!
E CIRCA QUATTRO ORE DOPO...
CI SIAMO! HO SENTITO LO SPEZZARSI DI UN RAMO!
LA VOLPE STA AVVICINANDOSI ALLA TAGLIOLA!
PURCHÈ NON SOSPETTI QUALCOSA, NEL NON VEDERCI ACCANTO AI FUOCHI!
NELLO STESSO ISTANTE...
VEDO DELLE FIGURE STESE INTORNO AI FUOCHI, MA NON VEDO I DUE DI MI HAI PARLATO!
FORSE QUEL WILLER NON CI TENEVA TROPPO A FAR DA BERSAGLIO!
MOLTO PROBABILE! PROVA A CHIAMARLO!
WILLER!
SIAMO QUI, JORDAN! VIENI PURE AVANTI! TUTTI QUEI GONZI ADDORMENTATI VICINO AI FUOCHI NON TI SENTIRANNO DI CERTO!
PERCHÈ NON SCENDETE?
PER CORRERE IL RISCHIO DI ESSER PAGATI CON PIOMBO CALDO?... NON CREDERCI COSÌ POLLI, JORDAN! VIENI TU A BORDO, INVECE!
BENE! COSÌ ORA SAPPIAMO CHE SONO RIMASTI SOLTANTO LORO DUE! APRIAMO IL BALLO?
NATURALE!... MA NON ESPONETEVI TROPPO!
MI HAI PRESO PER SCEMO? HO GIÀ DIVISO I MIEI IN TRE GRUPPI, E PRIMA CHE SIA TRASCORSO UN QUARTO D’ORA, WILLER E SOCIO SARANNO ALL’INFERNO!
POCHI SECONDI DOPO, MITCHELL APRE IL FUOCO SUL BARCONE, BEN PRESTO IMITATO DALL’INTERA BANDA...
VISTO, KIT?
... E NELLO STESSO MOMENTO...
IL BALLO È COMINCIATO!
AVANTI!... E PRONTI A FAR FUOCO APPENA VE LO DIRÒ!
SENTI CHE MUSICA!
SEMBRA QUASI CHE CE L’ABBIANO CON NOI!
NON RISPONDONO AL FUOCO!
SE SOLTANTO SI AFFACCIASSERO AL PARAPETTO, RESTEREBBERO CRIVELLATI DI COLPI! AVANTI!... E NON FATE ECONOMIA DI PIOMBO!
ECCOLI PROPRIO DAVANTI A NOI! IN NOME DELLA LEGGE GETTATE LE ARMI!
DANNAZIONE! MA CHE SUCCEDE?
QUEL MALEDETTO WILLER CI HA TESO UNA TRAPPOLA!
PER L’ULTIMA VOLTA! MANI IN ALTO A TUTTI!
ALL’INFERNO! VENITE A PRENDERCI!
È PROPRIO QUEL CHE FAREMO, SCIACALLI!
FUOCO!
MALEDIZIONE!
ADESSO C’È POSTO ANCHE PER NOI!
AVETE SENTITO, TENENTE?
FUORI TUTTI E DATECI SOTTO!
MIO NONNO!... POTRETE TUTT’AL PIÙ DISPERDERVI MENTRE PRECIPITATE ALL’INFERNO!
FORZA, GENTE!... NON CE NE DEVE SCAPPARE UNO!
SIAMO IN TRAPPOLA, JORDAN!
NON ANCORA!... RITIRIAMOCI VERSO LA...
PRESI SOTTO IL FUOCO DEGLI UOMINI DELLO SCERIFFO E QUELLO DI TEX, CARSON E DEI SOLDATI DI FORTE YATES, GLI SCAGNOZZI DI MITCHELL SI RIDUCONO PRESTO A UN PUGNO DI DISPERATI...
ARRENDETEVI!
ALL’INFERNO!
… MA BEN SAPENDO QUALE SORTE LI ATTENDA, NON UNO DI LORO GETTA LE ARMI...
... E IN BREVE I RIFLESSI DEI FUOCHI RISCHIARANO SOLTANTO DEI CORPI PRIVI DI VITA!
CESSATE IL FUOCO!
A TERRA!
PESTE, CHE MACELLO!
SCERIFFO!... QUESTO HA L’ARIA DI POTERSELA ANCORA CAVARE!
H’MMM...
ASCOLTA, AMICO!... PUOI ANCORA USCIRNE BENE, SE FIRMERAI UNA CONFESSIONE SU TUTTO IL LOSCO TRAFFICO CHE FACEVA CAPO A DUPRÈ!
E PERCHÈ... DOVREI FARLO?
PERCHÈ SE NON LO FARAI, DUPRÈ NON POTRÀ ESSERE INCRIMINATO NON ESSENDOVI PROVE CONTRO DI LUI, MENTRE TU, INVECE, PRESO SUL FATTO, FINIRAI APPESO A UNA SOLIDA FORCA!
È VERO, SCERIFFO?
È VERO!... SECONDO LA LEGGE, DIVENTERAI TESTIMONE D’ACCUSA CONTRO DUPRÈ, E COME TALE TE LA CAVERAI PER IL ROTTO DELLA CUFFIA!
BENE, SCERIFFO! FARÒ COME DITE...
E QUESTO SISTEMA IL GRANDE DUPRÈ!
SODDISFATTO, WILLER!... POTETE VANTARVI DI AVER LIBERATO IL PAESE DA UNA BRUTTA BANDA DI TAGLIAGOLE!
BEH! PER QUESTO DEVO DIRE GRAZIE SIA A VOI DI FORTE YATES CHE AL NOSTRO BRAVO SCERIFFO!
TU DEVI DIRMI GRAZIE DI UNA COSA SOLTANTO, SATANASSO!
DI NON VOLER INDAGARE SU QUEL CHE È SUCCESSO UNA CERTA NOTTE IN CUI DUPRÈ È STATO DERUBATO, MEZZO ACCOPPATO E...
ALTO LÀ!
OSERESTI FORSE ACCUSARE UN FEDELE SERVITORE DELLA LEGGE DI AVER COMMESSO TANTI E COSÌ ORRENDI CRIMINI?
FACCIA DI BRONZO!
FINE
A FORTE MYERS, SULLA COSTA OCCIDENTALE DELLA FLORIDA...
E IO TI DICO CHE NON È POSSIBILE!
COME PUOI SOSTENERLO?
IL SERGENTE REGAN È UN UOMO DAI NERVI A POSTO E NON CERTO IL TIPO DA INVENTARSI CERTE STORIE!
BAH!
IL SERGENTE È ANCHE UN UOMO CHE BEVE SPESSO E VOLENTIERI, E PUÒ ANCHE AVER CREDUTO DI VEDERE QUEL CHE DICE DI AVER VISTO!
REGAN ERA DEL TUTTO SOBRIO, IERI!
PROBABILMENTE AVEVA GIÀ SMALTITO LA SBORNIA, QUANDO È TORNATO AL FORTE E HA PARLATO CON TE!
TESTA DURA, EH?
Moore NIENTE IN CONTRARIO SE PRENDO CON ME DUE UOMINI E RIFACCIO IL PERCORSO SEGUITO DAL SERGENTE?
AFFATTO!
A PATTO CHE TU NON PRENDA CON TE QUEL VISIONARIO!
NON CI PENSAVO NEMMENO!
IN QUESTO CASO, FAI PURE!... TI ASPETTAVO DUE SETTIMANE DI LICENZA, E POTRAI GIUSTO UTILIZZARLE NELLA RICERCA DEL FANTASIOSO CASTELLO DEL SERGENTE!
ATTENTO PERÒ A TORNARE PRIMA DELL’ARRIVO DEL COLONNELLO!... NON VORREI DAVVERO ESSERE POI COSTRETTO A FARE LA FIGURA DELL’IDIOTA RACCONTANDOGLI CHE...
STAI TRANQUILLO!
SARÒ DI RITORNO MOLTO PRIMA E NEL CASO TU VOLESSI FARE UNA SCOMMESSA...
PERCHÈ NO?
LA MIA PAGA DI UN MESE CONTRO UNA BOTTIGLIA DI
QUA LA MANO!
COI SOLDI DELLA VINCITA PAGHERÒ DA BERE A TUTTO IL COMANDO!
TU CREDI? IN BOCCA AL LUPO, ALLORA!
TRE ORE DOPO, CON DUE UOMINI E CON CAVALLI DI SCORTA RECANTI PROVVISTE, IL
TENENTE MOORE LASCIA
... E SI ADDENTRA NELLA LUSSUREGGIANTE FORESTA CHE SI STENDE PER MIGLIA E MIGLIA NELLA ANCOR SELVAGGIA REGIONE.
CI CREDETE DAVVERO, TENENTE?
AL RACCONTO DI REGAN? CERTO!
NATURALMENTE NON È ESCLUSO CHE IL SERGENTE ABBIA AGGIUNTO QUALCOSA DI SUO, PERÒ NON PUÒ ESSERSI INVENTATO TUTTO!
SE DICE DI AVER VISTO UN CASTELLO, EBBENE, NON VEDO IL PERCHÈ DOVREBBE AVER IMMAGINATO UNA COSA DEL GENERE.
E IL RESTO?
GLI STRANI SEGNI NELLA FORESTA... I TAMBURI... E LA MUSICA DI UN ORGANO?... E GLI URLI D’AGONIA?
MAH!
SU QUELLO NON VOGLIO PRONUNCIARMI, STUD!... FORSE, SU QUALCOSA IL SERGENTE HA POTUTO ANCHE INGANNARSI, MA NON SU TUTTO!
COMUNQUE, PRIMA O POI FINIREMO PER ARRIVARE AL PUNTO INDICATO, E SCOPRIREMO QUINDI QUANTO C’ERA DI VERO NEL RAPPORTO DEL SERGENTE!
TRE GIORNI DOPO...
H’MMM... FORSE ABBIAMO SBAGLIATO!
FORSE!
REGAN AVEVA DETTO DI ESSERSI TENUTO LUNGO LA COSTA PER CIRCA VENTI MIGLIA E DI AVER POI RISALITO IL CORSO DI UN FIUME, MA NOI...
TENENTE, GUARDATE LÀ!
SULLA RIVA PROPRIO DI FRONTE A NOI!
PER TUTTI I FULMINI CI SIAMO! AVANTI!... E BADATE AI CAVALLI DI SCORTA!
AGLI ORDINI, TENENTE!
FINALMENTE UNO DEGLI STRANI SEGNI DI CUI AVEVA PARLATO IL SERGENTE! BENE, BENE!... NON SO DAVVERO COSA PAGHEREI PERCHÈ FOSSE QUI ANCHE HORTY! AVANTI!
OCCHIO AI CAVALLI DI SCORTA, TIM!... HAI LASCIATO LE BRIGLIE TROPPO LUNGHE!
MALEDIZIONE! ALLIGATORI!
PER TUTTI I DIAVOLI!... QUELLE BESTIACCE NON CI VOLEVANO PROPRIO!
FORZA!
STUD!... TIM!... NON SPRECATE ALTRO PIOMBO SU QUELLE BESTIACCE! A RIVA!
PRESTO! PRESTO!
IL DIAVOLO SI PORTI QUEI DANNATI LUCERTOLONI!
CI HANNO GIUOCATO UN BRUTTO TIRO, ACCIDENTI!... ADDIO AI CAVALLI DI SCORTA E ADDIO PROVVISTE!
Moore H’MMM...
TORNIAMO INDIETRO?
NON NE VEDO RAGIONE!
ABBIAMO MUNIZIONI IN ABBONDANZA E, DA QUESTE PARTI, NON È CERTO LA SELVAGGINA CHE MANCA! AVANTI! IN SELLA!
E TENETE GLI OCCHI APERTI SULLA PISTA!
PER VEDERE SE CE NE SONO ALTRI, DI SINISTRI PUPAZZI?
ESATTO!... IL SERGENTE HA RIFERITO DI AVERNE VISTI PARECCHI ALTRI, ED È STATO SEGUENDOLI CHE È POI ARRIVATO A QUELLO STRANO POSTO!
INFATTI, CIRCA UN’ORA DOPO...
AVEVATE RAGIONE, TENENTE! GUARDATE LÀ!
?!
QUESTA VOLTA SIAMO SULLA PISTA GIUSTA!
E DA QUI PARTE UNA SPECIE DI SENTIERO!
ANDIAMO AVANTI!
LA NOTTE È VICINA, MA PENSO CHE AVREMO LUCE SUFFICIENTE PER PROSEGUIRE ANCORA PER UN’ORA!
AVANTI!
CHISSÀ CHE SIGNIFICATO POSSONO AVERE QUEI FETICCI?
NE SO QUANTO TE, STUD!... MA SE AVREMO PIÙ FORTUNA DEL SERGENTE, FINIREMO PER SCOPRIRLO!
SPERIAMOLO!
CANI BIANCHI CHE OSANO ENTRARE NEL REGNO DEL GRANDE SERPENTE! H’MMM...
FARÒ PARLARE IL TAMBURO!
E QUALCHE MINUTO DOPO...
?!
UN TAMBURO!
MI SEMBRA CHE IL RULLARE VENGA DALLA NOSTRA DESTRA!
SCOMMETTEREI INVECE CHE VIENE DALLA PARTE OPPOSTA!
DIFFICILE CAPIRE DA CHE PARTE VENGA IL SUONO DI QUEL
SONO CONTENTO DI SENTIRVELO DIRE, TENENTE!... IL BUIO STA CALANDO RAPIDAMENTE E POTREMMO AZZOPPARE I NOSTRI CAVALLI, SU QUESTA PISTA PIENA DI BUCHE E RAMI SPAZZATI!
ANIMO!... ALLA PRIMA RADURA CI FERMEREMO E ACCENDEREMO UN BEL FUOCO!
NON È PERICOLOSO, SIGNOR TENENTE?... IL FUOCO RIVELERÀ LA NOSTRA POSIZIONE!
E CON QUESTO?
COSA CREDETE CHE SIGNIFICHI IL
H’MMM...
MA IL TENENTE HA APPENA FINITO DI PARLARE, CHE UN ALTRO SUONO ECHEGGIA NELLA FORESTA... I RINTOCCHI CUPI E SINISTRI DI UNA CAMPANA.
UNA CAMPANA!
UNA CAMPANA CHE SUONA A MORTO!
MI VENGA UN ACCIDENTE!
TENENTE, IO NON SONO UN FIFONE, MA...
CALMA!... STANNO SOLO TENTANDO DI SPAVENTARCI!
MA CHI?
LO SCOPRIREMO PRESTO! AVANTI!
SEMPRE TENENDOSI SUL CHI VIVE, I TRE UOMINI AVANZANO LUNGO IL TORTUOSO SENTIERO E INFINE...
UNA RADURA! MOLTO BENE!
CI ACCAMPEREMO QUI!
TENENTE! GUARDATE LÀ, SU QUEL TRONCO!
H’MMM... SEMBREREBBE UN SERPENTE!
LO È TENENTE!
È IL “GOVI”!... IL SERPENTE SACRO DEI RITI “
IL CULTO “
NE SEI CERTO?
ALTROCCHÈ!
HO VISSUTO QUASI TRE ANNI NELLA PIANTAGIONE DEL PADRE DI UN MIO AMICO, AD HAITI, ED È PROPRIO LÀ CHE HO AVUTO OCCASIONE DI IMPARARE QUALCOSA SU QUELLO STRANO CULTO!
H’MM…
QUESTO SIGNIFICA DUE COSE: CHE IL RACCONTO DEL SERGENTE REGAN NON ERA AFFATTO UNA FANTASIA, E CHE I MISTERIOSI ABITATORI DI QUESTO TRATTO DI FORESTA SONO NEGRI!
CHE NE DIRESTE DI TORNARCENE SUBITO INDIETRO, INVECE DI ACCAMPARCI QUI?
PAURA?... CHE IO SAPPIA, NEI RITI “
È VERO, TENENTE! PERÒ GLI “
E CHI VEDE UNO “
SCIOCCHEZZE!
H’MMM...
MAGRA CENA, STASERA!... QUASI TUTTE LE PROVVISTE SONO FINITE IN QUEL DANNATO FIUME!
NON IMPORTA!... DOMANI CI RIFAREMO A SPESE DELLA SELVAGGINA DI QUESTA BOSCAGLIA!
CONSUMATO IL FRUGALISSIMO PASTO, IL TENENTE FA GETTARE ALTRA LEGNA SUL FUOCO, QUINDI FA UN GESTO AI SUOI UOMINI...
ANDIAMO!
... E UN MINUTO DOPO, I TRE SI ALLONTANANO IN FILA INDIANA DALLA RADURA.
TOH!... ANCORA I TAMBURI!
TENENTE!
ZITTO! E NON MUOVETEVI!
IL SINISTRO
FINE DEL CONCERTO...
AVANTI!
SE QUEI DANNATI NEGRI SPERANO DI SPAVENTARCI, DOVRANNO SCOVARE QUALCOSA DI MEGLIO...
MA CIRCA UN’ORA DOPO...
TUONI E FULMINI! MA QUESTO È IL SUONO DI UN ORGANO!
TIM!... COSA SENTI?
UNA MUSICA COME QUELLA CHE SI SENTE IN CERTE CHIESE...
DUNQUE HO SENTITO BENE, ANCHE SE IL SUONO SEMBRA VENIRE DA LONTANO... E QUESTO CONFERMA DEFINITIVAMENTE IL RACCONTO DEL SERGENTE REGAN!
TENENTE!... COMINCIO A ESSERE PIUTTOSTO NERVOSO!
ANIMO!... ANDREMO A SCOPRIRE DOVE SI TROVA QUELL’ORGANO E CHI LO SUONA, POI TORNEREMO AL FORTE!
QUESTA FACCENDA MERITA CHE SI ORGANIZZI UNA SPEDIZIONE IN PIENA REGOLA, INVECE DI UNA SEMPLICE ESPLORAZIONE COME LA NOSTRA!
GUIDATI DALLA FUNEBRE MELODIA DEL MISTERIOSO ORGANO, I TRE UOMINI CONTINUANO AD AVANZARE NELLA FORESTA. IL SUONO SI FA SEMPRE PIÙ FORTE, E INFINE...
TENENTE! GUARDATE!
CIELO!
?
UNA CASTELLO MEDIOEVALE!
ED È DI LÀ CHE VIENE QUELLA SINISTRA MUSICA!
PROPRIO IN QUEL MOMENTO, LA CUPA MELODIA CESSA BRUSCAMENTE...
... MA QUASI NELLO STESSO ISTANTE ECHEGGIA UNA LUNGA E SINISTRA RISATA CHE FA RABBRIVIDIRE I TRE UOMINI NASCOSTI AL MARGINE DELLA RADURA.
SIGNORE ONNIPOTENTE!
ANDIAMOCENE!
ANCORA QUEI MALEDETTI
E ORA SEMBRANO MOLTO PIÙ VICINI!
I CAVALLI SENTONO IL PERICOLO, TENENTE!
ARMI IN PUGNO E NON ESITATE A FAR FUOCO AL PRIMA SEGNO DI MINACCIA!
ASCOLTATE!... ORA L’ORGANO HA RIPRESO A SUONARE!
ALL’INFERNO QUELL’ORGANO! PUÒ SUONARE ANCHE PER TUTTA LA NOTTE, PER QUEL CHE MI RIGUARDA!
SE ALMENO SI POTESSE USCIRE ALLA SVELTA DA QUESTO INTRICO...
GETTATE LE ARMI, UOMINI BIANCHI!
CHI PARLA?
?
I FIGLI DI “BARON-SAMEDI”, IL GRANDE PADRONE DEI MORTI! GETTATE LE ARMI E VENITE AVANTI CON LE MANI ALZATE!
SARETE CONDOTTI ALLA PRESENZA DI “COLUI-CHE-VEDE-NELLA-NOTTE” E FORSE VI SARÀ CONCESSO DI MORIRE SENZA DOLORE!
AL DIAVOLO!
UCCIDETE!
LASCIATE ANDARE I CAVALLI E SEGUITEMI!
MANDA IL SEGNALE AGLI ALTRI “FRATELLI”... NESSUN BIANCO DEVE USCIRE VIVO DALLE TERRE SACRE!
DA QUESTA PARTE! PRESTO!
Moore DANNATI NEGRI...
SE AVRETE LA MIA PELLE... VE LA SARETE VERAMENTE GUADAGNATA CON SANGUE E SUDORE...
?!
H’MMM... FORSE QUESTO FIUMICIATTOLO SARÀ LA MIA SALVEZZA...
NE MANCA UNO! ERANO TRE!
ACCENDETE LE TORCE!
MI LASCERÒ PORTARE DALLA CORRENTE... ALMENO FINO A QUANDO SARÒ BEN LONTANO DA QUESTA BANDA DI FANATICI...
DUE SETTIMANE DOPO, A FORTE MYERS...
SERGENTE!... C’È QUALCOSA CHE SI MUOVE LAGGIÙ QUASI AL MARGINE DELLA RADURA!
H’MMM... NON VEDO UN ACCIDENTE... AH!... CI SONO!
SEMBREREBBE UN... NO! È UN UOMO... UN UOMO BIANCO!
CAPORALE!... PRENDETE QUATTRO UOMINI E ANDATE A VEDERE CHI È L’UOMO CHE SI TROVA ALLA RADURA!
AGLI ORDINI!
E PRENDETE ANCHE UNA BARELLA! SEMBRA IN BRUTTE CONDIZIONI, QUEL POVERO DIAVOLO!
E DIECI MINUTI DOPO...
SIGNORE ONNIPOTENTE! È IL TENENTE MOORE!
È SVENUTO!
E GUARDAVA COSA TENEVA NELLA DESTRA...
UN TRIANGOLO DI FERRO CON UNA “M” IN RILIEVO!
AVANTI!... METTIAMOLO SULLA BARELLA E PORTIAMOLO AL FORTE! SVELTI!
POVERO TENENTE!
CIRCA UN MESE DOPO AL COMANDO
... E QUESTO È TUTTO CIÒ CHE CI HA MANDATO IL QUARTIER GENERALE: UN RAPPORTO DI TRE PAGINE... E UN PEZZO DI FERRO!
UN AMULETO, A QUANTO MI SEMBRA. GUARDATE VOI STESSI!
?
UN TRIANGOLO DI FERRO CON INCISI DEI SEGNI CABALISTICI.
TI DICE NIENTE QUELLA “M”?
TU L’HAI DETTO E IO L’HO PENSATO, MA FRANCAMENTE NON MI SEMBRA POSSIBILE!
È PASSATO PARECCHIO TEMPO DA QUANDO MEFISTO È STATO MESSO FUORI CIRCOLAZIONE E A QUEST’ORA DEV’ESSERE MORTO!
H’MMM... CHE NE DIRESTI DI CONTROLLARE?
CHI È QUESTO MEFISTO DI CUI STATE PARLANDO?
UN AUTENTICO VECCHIO DIAVOLO CAPACE DI COMPIERE LE COSE PIÙ STRAORDINARIE!
IPNOTISMO, TELEPATIA E MAGIA NON AVEVANO SEGRETI PER LUI E SE VI RACCONTASSI CIÒ DI CUI ERA CAPACE, NON MI CREDERESTE!
ASPETTA A PARLARNE COME SE FOSSE MORTO!... AL TUO POSTO FAREI DAVVERO UN CONTROLLO!
E VA BENE!
POTRESTE MANDARE UN TELEGRAMMA AL COMANDO DI FLAGSTAFF? A SUO TEMPO, QUESTO MEFISTO VENNE INTERNATO IN UN MANICOMIO DI QUELLA CITTÀ!
CERTO!... SCRIVETE SUBITO IL MESSAGGIO!
LO MANDERÒ IMMEDIATAMENTE A FLAGSTAFF E, IN ATTESA DELLA RISPOSTA, MI RACCONTERETE INTANTO QUALCOSA SU QUEL VOSTRO MEFISTO!
VOLENTIERI, CAPITANO!
SCRITTO E SPEDITO IL DISPACCIO, TEX RACCONTA AL CAPITANO UNA DELLE INCREDIBILE IMPRESE DI MEFISTO.
E VOI RIUSCIVATE A VEDERLO NONOSTANTE FOSSE LONTANO DECINE DI MIGLIA?
COME VEDO VOI ADESSO!
ROBA DA NON CREDERCI, WILLER!
AVANTI!
DISPACCIO DAL COMANDO DI FLAGSTAFF.
FINALMENTE!... LEGGETELO PURE VOI, WILLER!... POI MI DIRETE CHI DI VOI DUE AVEVA RAGIONE!
TEX SCORRE RAPIDAMENTE IL DISPACCIO E…
COMANDO
MEFISTO È SCAPPATO DAL MANICOMIO DI FLAGSTAFF CIRCA DUE ANNI FA!
E CIÒ SIGNIFICA CHE NELLA MISTERIOSA VECENDA DI CUI PARLA IL RAPPORTO DA FORTE MYERS, C’È LA DIABOLICA MANO DEL NOSTRO AMICO MEFISTO!
NON VI ASPETTAVATE UNA NOTIZIA DEL GENERE, VERO?
PER NIENTE!... IN EFFETTI ERO DEL TUTTO CONVINTO CHE MEFISTO FOSSE ORMAI MORTO E SEPOLTO!
BENE, TELEGRAFERÒ CHE MI MANDINO SUBITO UN RAPPORTO COMPLETO!
NO, CAPITANO. ANDREMO NOI A FLAGSTAFF!
COSÌ POTREMO PARLARE CON QUESTO DOTTOR TOLAND E OTTENERE TUTTE LE INFORMAZIONI POSSIBILI!
COME VOLETE, WILLER!
BUONA FORTUNA, DUNQUE! A TUTTI E DUE!
GRAZIE, CAPITANO! NE AVREMO DAVVERO BISOGNO, TEMO!
POCO DOPO...
COSÌ IL NOSTRO VECCHIO AMICO MEFISTO È ANCORA IN CIRCOLAZIONE!
E QUEL CHE È PEGGIO, SI TROVA IN UNA REGIONE CHE È L’IDEALE PER NASCONDERSI!
UN MUCCHIO DI DANNATE FORESTE, E DOVE FINISCE LA FORESTA, COMINCIA LA PALUDE, IN FONDO ALLA QUALE TROVI UN’ALTRA FORESTA AL CUI TERMINE TI RITROVI NUOVAMENTE DI FRONTE QUALCHE STERMINATO ACQUITRINO PULLULANTE DI BESTIE D’OGNI GENERE!
VUOI FARMI PIANGERE?
PER NIENTE! VOGLIO SOLO CHE TU TI RENDA CONTO IN QUALE BALORDO PASTICCIO CI SI STIA PER CACCIARE!
GIÀ FATTO!
NEL MOMENTO STESSO IN CUI HO VISTO QUELLA SPECIE DI AMULETO CON LA “M”, HO CAPITO CHE CI ASPETTAVANO GUAI A CARRETTATE!
MEFISTO VIVO!
DUE GIORNI DOPO, AL MANICOMIO DEL DOTTOR TOLAND A FLAGSTAFF...
ACCOMODATEVI, PREGO!... IL COMANDO DEI
IL FATTO È CHE ABBIAMO UNA CERTA FRETTA DI METTERCI SULLE TRACCE DI QUEL VOSTRO RICOVERATO EVASO!
A DUE ANNI DI DISTANZA DALLA SUA FUGA?
NON VORREI SEMBRARE PESSIMISTA, MA HO L’IMPRESSIONE CHE VOGLIATE AFFRONTARE UN’IMPRESA DISPERATA!
A PARTE IL MOLTO TEMPO TRASCORSO, NON VI SARÀ FACILE RINTRACCIARE MEFISTO, ANCHE PERCHÈ IL SUO INSEPARABILE AMICO E COMPAGNO DI FUGA DISPONEVA DI UNA GROSSA FORTUNA!
?
MEFISTO NON ERA DUNQUE FUGGITO SOLO?
PURTROPPO NO, SIGNOR WILLER!
SCAPPARONO IN DUE: MEFISTO E IL BARONE DE LAFAYETTE, UNO FRA I PIÙ RICCHI PIANTATORI DI HAITI CHE I PARENTI AVEVANO FATTO RICOVERARE QUI A CAUSA DELLE SUE PREOCCUPANTI MANIE RELIGIOSE!
VI SPIACEREBBE PARLARMI DI QUESTO BARONE?
AFFATTO!... IMMAGINATE UN UOMO PRESTANTE, INTELLIGENTE E RICCO, MA CON UN’INCREDIBILE FISSAZIONE : QUELLA DI CREDERSI PREDESTINATO A DIVENTARE UNA SPECIE DI SOVRANNATURALE GIUSTIZIERE!
A TUTTO QUESTO AGGIUNGETE L’INCONTRO DEL BARONE CON UNA SPECIE DI
SACERDOTESSA DEI RITI “
SAPETE COS’È IL “
UNA SPECIE DI RELIGIONE NEGRA, STANDO A QUEL CHE ABBIAMO LETTO NEL RAPPORTO MANDATOCI DAL COMANDO!
ESATTO, SIGNOR WILLER! IL “
I MIEI STUDI SULLA MATERIA NON SONO ANCORA COMPLETI, TUTTAVIA POSSO DIRVI CHE
LA DIVINITÀ SUPREMA È “DANGBE”, E CHE L’ELEMENTO MAGICO DEL
“
ECCO UNA SERIE DI DOCUMENTI DA ME RACCOLTI SUI DIVERSI SIMBOLI DEL CULTO DEL
“
IL PRIMO RAPPRESENTA IL “GOVI”, IL SERPENTE SACRO... IL SECONDO, SEMPRE SIMBOLIZZATO DA UN SERPENTE, SORMONTATO DA UNA STELLA, RAPPRESENTA I SETTE GRADI DELL’INIZIAZIONE...
QUESTO È UN SEGNO CHE SI TROVA COMUNEMENTE NEI PRESSI DEGLI
“
... E QUESTO INVECE È...
PER GIOVE!... QUESTO SEGNO L’ABBIAMO GIÀ VISTO, DOTTORE! CHE SIGNIFICATO HA?
È IL SIMBOLO DEL “BARON SAMEDI”, DETTO ANCHE “IL SIGNORE DEI CIMITERI”!
POSSO CHIEDERVI DOVE LO AVETE GIÀ VISTO?
SU QUESTO AMULETO DI FERRO!
PERBACCO!... UNA “M” SORMONTATA DAL SIMBOLO DEL “BARON SAMEDI”!... VERAMENTE STRAORDINARIO! DA DOVE VIENE?
ERA STRETTA NEL PUGNO DI UN TENENTE TROVATO IN FIN DI VITA NEI PRESSI DI FORTE MYERS...
E PROPRIO PRIMA DI MORIRE, QUEL POVERO DIAVOLO RIUSCÌ A PRONUNCIARE UNA
PAROLA:
H’MMM... VEDIAMO UN PO’ DI TIRARE LE SOMME!
DUE ANNI FA, DALLA CASADI CURA FUGGONO DUE NON COMUNI PAZIENTI... MEFISTO E IL BARONE DE LAFAYETTE...
IL PRIMO COL CERVELLO SCONVOLTO DA OSCURE PRATICHE DI MAGIA, E IL SECONDO IN PREDA A FANATISMO RELIGIOSO.
LI CONSIDERAVATE DEL TUTTO INCAPACI DI RAGIONARE?
BEH, NON DIREI!... NEGLI ULTIMI TEMPI, MEFISTO AVEVA FATTO GRANDI PROGRESSSI VERSO UNA CERTA NORMALITÀ E LE SUE CRISI DI FOLLIA SI VERIFICAVANO ASSAI DI RADO.
IN QUANTO AL BARONE DE LAFAYETTE, DEVO PREMETTERE CHE IL SUO ERA PIÙ UN CASO DI SCHIZOFRENIA CHE DI DEMENZA VERA E PROPRIA.
C’È DIFFERENZA?
NOTEVOLE, SIGNOR WILLER!... IN LINEA GENERALE, LO SCHIZOFRENICO PUÒ ANCHE COMPIERE AZIONI APPARENTEMENTE COORDINATE: SPESSO ANCHE PER LUNGO TEMPO, NELLA SUA SCONNESSIONE MENTALE SI SALVANO ALCUNE FUNZIONI FONDAMENTALI, QUALI L’ATTENZIONE, LA MEMORIA E UNA CERTA CAPACITÀ VOLITIVA.
NEL CASO DEL BARONE, POI, AGGIUNGERÒ CHE SE NON AVESSE AVUTO LA SFORTUNA DI INCONTRARE E CADERE SOTTO LA NEFASTA INFLUENZA DI QUELLA GIOVANE NEGRA, EGLI NON SAREBBE MAI FINITO QUI!
SUGGESTIONATO DA QUELL’INFERNALE DONNA E DAL PADRE DI LEI, SACERDOTE DEL
CULTO “
... E IN UNA DELLE SUE PIANTAGIONI, AVEVA ERETTO UN TEMPIO IN CUI SIMBOLI E FETICCI ERANO IN ORO E ORNATI DI DIAMANTI. A QUANTO MI DISSE POI BLANCHARD, IL BARONE STAVA DILAPIDANDO IL PATRIMONIO DI FAMIGLIA PER RENDERE IL TEMPIO SEMPRE PIÙ BELLO, E FU PROPRIO QUESTA LA CAUSA CHE INDUSSE I PARENTI A FARLO RICOVERARE DA ME!
TRALASCIANDO QUINDI ALTRE CONSIDERAZIONI SULLE CONDIZIONI MENTALI DI QUEI DUE INDIVIDUI, POSSIAMO CONCLUDERE COSÌ...
PRIMO!... LA FUGA DEL BARONE È STATA INDUBBIAMENTE ORGANIZZATA DA QUALCUNO MOLTO INTERESSATO ALLA CONTINUAZIONE DELL’ATTIVITÀ PSEUDO-RELIGIOSA DI COSTUI.
SECONDO!... MEFISTO, CHE IO AVEVO DATO COME COMPAGNO DI CAMERA AL BARONE, SPERANDO CHE I DUE TRAESSERO RECIPROCO GIOVAMENTO DA UNA CAMERATESCA CONVIVENZA, HA APPROFITTATO DELLA CIRCOSTANZA PER EVADERE ANCHE LUI...
TERZO!... L’INTESA FRA QUEI DUE UOMINI NON È FINITA DOPO LA FUGA, MA AL CONTRARIO SI È SVILUPPATA AL PUNTO DA DAR VITA A UNA OSCURA ASSOCIAZIONE I CUI SCOPI POSSONO ESSERE SOLTANTO IMMAGINATI!
A GIUDICARE DAI SEGNI INCISI SULL’AMULETO SEMBREREBBE CHE IL BARONE ABBIA IL RUOLO PIÙ IMPORTANTE.
PROBABILE! MA SE È COSÌ, O SE INTENDETE ANDARE AD AFFRONTARLI, STATE IN GUARDIA!
OLTRE A CERIMONIE PIUTTOSTO COMUNI, NEL CULTO “
... DURANTE I QUALI “BARON SAMEDI”, IL SIGNORE DEI CIMITERI, VIENE INVOCATO
AFFINCHÈ RESUSCITI I MORTI, I FAMOSI “
H’MMM... CHE C’È DI VERO?
NELLA FACCENDA DEGLI “
... MA PER GLI INIZIATI VOODOO, UNO “
INCREDIBILE!
TU CHE DICI?
CHE SE INCONTRO UNO DI QUEI COSI, GLI FACCIO OMAGGIO DI TANTO DI QUEL PIOMBO DA FARLO TORNARE DI CORSA NELLA SUA BARA!
BENE! POSSO FARE ALTRO PER VOI?
NON CREDO, DOTTOR TOLAND!
CI AVETE DATO TUTTE LE INFORMAZIONI DI CUI DISPONEVATE, E A NOI NON RESTA CHE RINGRAZIARVI E METTERCI AL LAVORO!
MOLTO BENE!
CHIEDO TROPPO SE VI PREGO DI TENERMI AL CORRENTE DEI RISULTATI DELLE VOSTRE
INDAGINI?... SIAMO IN DIVERSI AMICI A OCCUPARCI DEL CULTO
“
CONTATECI, DOTTOR TOLAND!
POCO DOPO...
“
QUANDO C’È DI MEZZO L’AMICO MEFISTO, LE COSE NON SONO MAI LISCE!
COMUNQUE NON MI SEMBRA IL CASO DI SCORAGGAIARSI!
OTTIMISTA!
AFFATTO!... SO CHE CI ASPETTANO GUAI, MA SO ANCHE CHE SE ORGANIZZEREMO LA CACCIA CON UNA CERTA CURA, AVREMO BUONE PROBABILITÀ DI ACCHIAPPARE QUEI DUE.
ME LO AUGURO!
PENSO TUTTAVIA CHE SIA IL CASO DI MANDARE UN DISPACCIO A TIGER E A TUO FIGLIO. IL LORO AIUTO POTREBBE FARCI MOLTO COMODO!
D’ACCORDO!
MA PRIMA ANDREMO A SENTIRE COSA HANNO DA DIRCI QUELLI DEL COMANDO
SPERI DI TROVARE QUALCOSA DI UTILE?
BEH, AVRANNO PURE SVOLTO INDAGINI, DOPO LA FUGA DI QUEI DUE PAZZOIDI, E NON È DETTO CHE NON ABBIANO RACCOLTO QUALCHE ELEMENTO CHE POSSA FACILITARE LA NOSTRA CACCIA!
SPERIAMOLO!
MEZZ’ORA DOPO I DUE
TUTTI I RAPPORTI RIGUARDANTI LA FACCENDA IN QUESTIONE SONO QUI, MA PER NON FARVI PERDERE TEMPO VE NE FARÒ IO STESSO UN RIASSUNTO!
DUNQUE, A SEGUITO DELLE INDAGINI FATTE SUBITO DOPO LA FUGA DEI DUE RICOVERATI SI POTÈ ACCERTARE LA PRESENZA IN CITTÀ DI TRE PERSONE SOSPETTE...
... PERSONE CHE FURONO NOTATE NEI GIORNI PRECEDENTI LA SUDDETTA EVASIONE E CHE SCOMPARVERO CONTEMPORANEAMENTE AI DUE FUGGITIVI.
NEGRI?
ESATTO!... LO SAPEVATE GIÀ?
NO, MA LO AVEVO IMMAGINATO!
BEH, DI QUESTI TRE SI POTÈ SAPERE BEN POCO, PURTROPPO, MA È CHIARO CHE FURONO LORO A PREPARARE L’EVASIONE ED ACCOMPAGNARE POI NELLA FUGA MEFISTO E IL BARONE, IN QUANTO FURONO POI SEGNALATI INSIEME A COSTORO SINO A QUANDO SI POTERONO SEGUIRE LE TRACCE.
POTETE ALMENO DESCRIVERLI?
QUESTO SÌ! UNO ERA MOLTO VECCHIO, MAGRO E DI PICCOLA STATURA...
... L’ALTRA, UNA GIOVANE DI NOTEVOLE BELLEZZA, E UNA SPECIE DI COLOSSO DEGNO DI FIGURARE IN UNO SPETTACOLO DI CIRCO COME “L’UOMO PIÙ GRANDE DEL MONDO”!
OLTRE A METTERE IN ALLARME SCERIFFI E COMANDI
IL PRIMO TRATTO, DA QUI AD ANGOLL, I FUGGITIVI LO PERCORSERO IN TRENO, POI ACQUISTARONO CAVALLI E PROVVISTE E SI ADDENTRARONO NELLA ZONA DELLE FORESTE DI COCONINO.
DA QUEL MOMENTO NON SI EBBERO PIÙ LORO NOTIZIE, E SOLO CIRCA UN MESE DOPO, CI GIUNSE L’INFORMAZIONE CHE I CINQUE ERANO STATI VISTI FRA I CHIRICAHUA E I MONTI GUADALUPE.
... ERA EVIDENTE CHE VOLEVANO PASSARE LA FRONTIERA NELLA ZONA DI S.BERNARDINO, PERCIÒ TELEGRAFAMMO IMMEDIATAMENTE A FORTE HUACHUCA AFFINCHÈ MANDASSERO A PATTUGLIARE IL CONFINE, MA FU TUTTO INUTILE.
NESSUNO LI VIDE MAI PIÙ, E SE VOI NON AVESTE RIAPERTO LE INDAGINI, AVREMMO CONSIDERATO IL CASO COME ARCHIVIATO PER SEMPRE.
H’MMM...
UN RAPPORTO NON MOLTO INCORAGGIANTE IL VOSTRO!
LO SO!... E NON È CERTO PIACEVOLE DOVER AMMETTERE UN TALE INSUCCESSO!
TUTTAVIA, SE CONSIDERATE LA NATURA DEL TERRENO FRA QUI E IL CONFINE MESSICANO...
LO CONOSCIAMO, COLONNELLO!
FORESTE E MONTAGNE UNA DOPO L’ALTRA, E DECINE DI
TUTTO CONSIDERATO, POSSIAMO DIRE D’ESSERE FORTUNATI PER AVER AVUTO QUELLA SEGNALAZIONE DA FORTE MYERS!
HAI RAGIONE!... SENZA QUELLA TRACCIA, L’IMPRESA DI RITROVARE MEFISTO SAREBBE DA CONSIDERARSI DISPERATA! BEH, DIAMOCI DA FARE!
UN MOMENTO ANCORA, WILLER! FORSE VI INTERESSERÀ CONOSCERE ANCHE QUEST’ULTIMO RAPPORTO!
?!
SI TRATTA DI UN’INFORMAZIONE FORNITACI A SUO TEMPO DAL DOTTOR BLANCHARD, IL
MEDICO DI FIDUCIA DEI LAFAYETTE, E SECONDO CUI DAL FAMOSO TEMPIO
... E LA SCOMPARSA AVVENNE IL GIORNO STESSO IN CUI IL BARONE FU PRESO IN CUSTODIA DAL PERSONALE DELLA CLINICA DEL DOTTOR TOLAND!
UN BRUTTO COLPO PER I PARENTI DEL BARONE!
LO CREDO!... SEMBRA CHE FRA ORO E PIETRE PREZIOSE CI FOSSE UN VALORE DI MEZZO MILIONE DI DOLLARI!
NESPOLE!... UN BEL MALLOPPO!
SE RIUSCIRETE A RECUPERARLO, AVRETE UN GROSSO PREMIO DALLA FAMIGLIA LAFAYETTE!
QUESTO SARÀ L’ULTIMO DEI NOSTRI PENSIERI, COLONNELLO.
BUONA CACCIA, COMUNQUE!
GRAZIE!
DOPO AVER SPEDITO UN TELEGRAMMA A KIT E TIGER, I DUE
FORZA!... MONTA!...
PREFERIREI MONTARE SU UN BUON CAVALLO, ACCIDENTI!
COSÌ ARRIVEREMO LAGGIÙ FRA UN PAIO DI MESI!
BEH, CHE FRETTA ABBIAMO?
MEFISTO E LA SUA CRICCA NON SCAPPANO MICA!
PERÒ POSSONO COMBINARE PARECCHI ALTRI GUAI!
ACCIDENTI A QUEL DEMONIO! NON POTEVA STARSENE TRANQUILLO DOV’ERA?
STO PENSANDO CHE CI SIA UN SOLO SISTEMA PER TENERE TRANQUILLO MEFISTO!
IMBOTTIRLO DI PIOMBO?
ESATTO!...
FRATTANTO, A UNA DECINA DI MIGLIA DAL MISTERIOSO COVO DI MEFISTO...
AVANTI DA QUELLA PARTE!
ECCOLI!
È LUI?
SÌ, DAMBO!
L’UOMO A PRUA È YAMPAS, IL FIGLIO DI OSCEOLA E ATTUALE CAPO DEI
BENE!
VEDREMO PRESTO DI CHE STOFFA È FATTO!
POCHI ISTANTI DOPO, IL GIGANTESCO NEGRO E IL CAPO DEI
BENVENUTO NEL REGNO DEL GRANDE SERPENTE!
REGNO?
MI AVEVANO INFORMATO DELLA PRESENZA DI FRATELLI NEGRI IN QUESTO TERRITORIO,
MA NON PENSAVO CHE AVESSERO ADDIRITTURA FONDATO UN REGNO SULLE TERRE DEI
PAROLA DI DAMBO, MI SEMBRA CHE LA NOSTRA PRESENZA QUI NON TI VADA A GENIO!...
NON SONO FORSE STATI I
È VERO! I
ASPETTA AD ANDARE IN COLLERA, YAMPAS!... DA QUESTO INCONTRO DEVE NASCERE UNA
GRANDE ALLEANZA FRA I
SEI TU “BARON SAMEDI”?
OH NO! IL MIO NOME È DAMBO, E SONO SOLTANTO IL SERVO PREDILETTO DEL “PADRONE DEI MORTI”!
GODO ANCHE I FAVORI DI MEFISTO, IL “MAGO-BIANCO-CHE-VEDE-NELLA-NOTTE”, MA LA MIA PAROLA HA POTERE SOLO SUI GUERRIERI DEL REGNO DEL GRANDE SERPENTE, ED È APPUNTO COME LORO CAPO CHE SONO QUI PER PARLARTI!
YAMPAS TI ASCOLTA!
HAI MAI PENSATO CHE UNENDO LE NOSTRE FORZE, POTREMMO SCACCIARE TUTTI GLI UOMINI BIANCHI DA QUESTE TERRE?
TU CREDI VERAMENTE IN UNA COSA DEL GENERE?
NON SAREI QUI, SE NON NE FOSSI CONVINTO!
PER QUANTO FORTI E SORRETTI DAL POTERE DI COLUI-CHE-VEDE-NELLA-NOTTE, I FIGLI
DI BARON SAMEDI SONO POCHI, E LA LOTTA CONTRO I BIANCHI CHE OCCUPANO LA
FLORIDA POTREBBE DIVENTARE LUNGA E DIFFICILE, OLTRE AL FORTE MYERS, LE
GIACCHE AZZURRE DISPONGONO ANCHE DI
... E IN PIÙ POSSONO RICEVERE FACILMENTE RINFORZI DALLE BASI DI TAMPA E
SARASOTA, MA SE A NOI SI UNIRANNO TUTTE LE TRIBÙ
H’MMM...
TU PARLI DI GRANDI COSE, DAMBO!... LE STESSE COSE PER CUI MIO PADRE OSCEOLA E TANTI ALTRI VALOROSI HANNO DATO LA VITA...
... MA IO DUBITO CHE LE TUE PAROLE POSSANO MAI DIVENTARE REALTÀ. LE GIACCHE
AZZURRE SONO NUMEROSE COME LE FORMICHE ROSSE, E UN GIORNO SARANNO PADRONE
DELLE TERRE DEI
TU HAI PARLATO DEL POTERE DI COLUI-CHE-VEDE-NELLA-NOTTE, MA PER QUANTO GRANDE ESSO POSSA ESSERE, NON RIUSCIRÀ MAI A BATTERE LE GIACCHE AZZURRE!
NO!... LA MIA GENTE HA GIÀ COMBATTUTO ABBASTANZA E NON SPARGERÀ ALTRO SANGUE!
STAI COMMENTENDO UN GROSSO ERRORE, YAMPAS!
ATTRATTI DALLA FAMA DEL GRANDE FRATELLO BIANCO MEFISTO, E DAI SACRI TAMBURI
... E QUANDO FORESTE E SAVANE PULLULERANNO DI GUERRIERI DEL GRANDE SERPENTE,
ALLORA SARÀ TROPPO TARDI PER I
PERCIÒ PENSACI BENE, YAMPAS, PRIMA DI RIFIUTARE LA MIA ALLEANZA!
È UNA MINACCIA, DAMBO?
È UN CONSIGLIO, PER ADESSO!
YAMPAS RADUNERÀ STASERA STESSA GLI ANZIANI DEI VILLAGGI
COME VUOI, YAMPAS, MA RICORDA... PRIMA DEL TRAMONTO DI DOMANI, IL POPOLO DEL GRANDE SERPENTE DOVRÀ AVERE LA TUA RISPOSTA!
LA PORTERÒ IO STESSO, DAMBO. QUI!
UNA FRECCIA CON LE PENNE ROSSE SIGNIFICHERÀ L’ALLENANZA... CON LE PENNE NERE SARÀ IL RIFIUTO DI SCENDERE SUL SENTIERO DI GUERRA.
MEZZO MINUTO DOPO, IL CAPO
H’MMM...
NON PENSAVO PROPRIO CHE QUEL SELVAGGIO POTESSE DARSI TANTE ARIE!
LE PERDERÀ PRESTO!
AVANTI!... AVVERTI CHE STIAMO TORNANDO!
SUBITO, DAMBO!
ANCORA I TAMBURI DEL POPOLO NEGRO!
CHE IL GRANDE SPIRITO AIUTI I
PENSI DAVVERO CHE QUELLA GENTE POSSA MINACCIARCI?
TEMO DI SÌ!
ESSI NON SONO COME I POVERI NEGRI CHE UN TEMPO FUGGIVANO DALLE PIANTAGIONI DEI VISI PALLIDI PER RIFUGIARSI NELLE NOSTRE FORESTE E VIVERE COME NOSTRI FRATELLI...
GLI OCCHI DI QUEL GRANDE NEGRO, DAMBO, PARLAVANO DI GUERRA E DI VIOLENZA; EGLI SOGNA IL POTERE E IL DOMINIO DELLA SUA RAZZA, E LA SEMENTE D’ODIO CHE STA PER GETTARE SULLE NOSTRE TERRE NON TARDERÀ A DARE ROSSI FRUTTI DI MORTE!
SARÀ DUNQUE UNA FRECCIA NERA, QUELLA CHE DOMANI SI PIANTERÀ IN QUELL’ALBERO?
LO DECIDERÀ STASERA IL CONSIGLIO DEI CAPI!
FORZA CON LE PAGAIE, FRATELLI! IL SOLE STA PER TRAMONTARE!
FRATTANTO...
Guerriero Voodoo5, DAMBO E I SUOI GUERRIERI STANNO TORNANDO SOLI!
BRUTTO SEGNO!
AVVERTI LA GUARDIA DEL CASTELLO!
MMM...
CONTEMPORANEAMENTE, NEL CASTELLO...
A QUEST’ORA DAMBO DOVREBBE GIÀ ESSERE TORNATO!
NON ESSERE COSÌ NERVOSO, JEAN!
HANNO ANCHE DOVUTO ATTRAVERSARE UN TRATTO DI SAVANA, E TU SAI BENE CHE...
… IL SEGNALE!
VEDIAMO UN PO’ SE LA MISSIONE DI DAMBO HA AVUTO SUCCESSO!
?!
H’MMM... A QUANTO PARE, IL NOSTRO DAMBO È TORNATO A MANI VUOTE!
LO SAPREMO FRA POCO! ANDIAMO!
DIECI MINUTI DOPO...
ENTRA!... IL GRANDE SPIRITO TI ASPETTA!
MMM...
CONTEMPORANEAMENTE, IN UN ALTRO LOCALE DEL CASTELLO...
LA TUA PROFEZIA ERA GIUSTA, OTAMI! DAMBO È TORNATO SOLO!
NON DICI NIENTE, OTAMI?
TACI!
SE STAI PER FARE UN’ALTRA PROFEZIA SPIACEVOLE, NON APRIRE NEMMENO LA BOCCA!
E ALLORA, OTAMI?
OTAMI NON PARLERÀ, SE LE ORECCHIE DI LOA NON SONO DISPOSTE A SENTIRE COSE TRISTI!
HO CAPITO!
QUALCOSA STA PER ANDAR STORTO, NEL QUAL CASO PUOI ANCHE STARTENE ZITTO! COMINCIO A STANCARMI DI SENTIRE MALINCONIE...
E COMINCIO ANCHE A STANCARMI DI QUESTO STUPIDISSIMO POSTO!
NON DIRE SCIOCCHEZZE, E SCENDI INVECE A SENTIRE IL RAPPORTO DI DAMBO!
FRATTANTO IN UNO DEI SALONI...
... E COSÌ DOVREMO ASPETTARE SINO A DOMANI PER AVERE LA RISPOSTA!
PER IL GRANDE SERPENTE!... QUELLO YAMPAS E I SUOI
E L’AVRANNO!...
HAI DETTO CHE QUELLO YAMPAS RADUNERÀ STASERA GLI ANZIANI E CHIEDERÀ IL PARERE DEI SUOI STREGONI?
È COSÌ!
BENE!... IN QUESTO CASO, QUEL TESTA ROSSA E LA SUA CIURMAGLIA AVRANNO STASERA UNA CERTA VISITA CHE LI FARÀ MEDITARE PARECCHIO!
I
NON HANNO DETTO DI NO, MA A QUANTO CI HA APPENA RIFERITO DAMBO, HANNO CHIESTO TEMPO PER PENSARCI SOPRA!
BRUTTO SEGNO!
NON SI POTREBBE FORZAR LORO LA MANO, SENZA PERÒ ESAGERARE TROPPO?
MEFISTO HA GIÀ IN MENTE QUALCOSA!
ESATTO, MIA NERA COLOMBELLA! STASERA, AI
NON ESSER TROPPO DURO, PERÒ!
POTRESTI OTTENERE L’EFFETTO OPPOSTO, FACENDOLI FUGGIRE PER SEMPRE DA QUESTA REGIONE!
LOA HA RAGIONE, MEFISTO! SE LI SPAVENTI TROPPO...
BAH!... A SENTIRVI PARLARE, VI SI POTREBBE SCAMBIARE PER UNA COPPIA DI EDUCANDE!
AVETE DIMENTICATO CHE ABBIAMO A CHE FARE CON GLI INDIANI SUPERSTIZIOSI, PRONTI A CREDERE A QUALSIASI MANIFESTAZIONE CHE POSSA APPARIRE SOPRANNATURALE?
E PROPRIO DAMBO NON CI HA POCO FA RIFERITO CHE STASERA I
EBBENE, DARÒ A QUEI MAGHI DILETTANTI UNA DI QUELLE LEZIONI DA RICORDARSENE PER UN PEZZO...
… E LA LEZIONE SARÀ DI TALE EFFICACIA CHE L’INTERA CRICCA DI STREGONI SI
AFFRETTERÀ A CONSIGLIARE AI
H’MMM...
IN QUESTA MATERIA, NON SARÒ CERTO IO A DARTI CONSIGLI, TUTTAVIA TI PREGO DI RICORDARE IL CONSIGLIO DI LOA!
STAI TRANQUILLO! ME NE RICORDERÒ!
FRATTANTO, AL FORTE MYERS...
GLI ESPLORATORI SONO TORNATI IN QUESTO MOMENTO, COLONNELLO!
FALLI PASSARE SUBITO!
VENITE AVANTI!
ESPLORATORI A RAPPORTO, SIGNORE!
SCOPERTO QUALCOSA?
LA GENTE CHE SI NASCONDE NELLE SAVANE A NORD DELLE EVERGLADES HA PRESO
CONTATTO COI
SICURO?
OCALA HA SENTITO I TAMBURI INDIANI, SIGNORE!
TAMBURI NEGRI E TAMBURI
NEGRI FISSATO “
YAMPAS, IL FIGLIO DI OSCEOLA?
LUI PROPRIO!
DIAVOLO!
CONTINUA!
YAMPAS ANDATO A “
QUESTA NOTTE, CAPI E STREGONI DI TUTTI VILLAGGI SARANNO A VILLAGGIO DI YAMPAS PER DANZA DI SCURE!
SARÀ LA GUERRA?
NO, SIGNOR COLONNELLO! LA DANZA DELLA SCURE NON PROPRIAMENTE UNA DANZA DI GUERRA, PERÒ NE È SOVENTE IL PRELUDIO. E CAPI CONVOCATI DISCUTONO SULL’OPPORTUNITÀ DI SCENDERE SUL SENTIERO DI GUERRA E, SE LA MAGGIORANZA È D’ACCORDO, ALLORA COMINCIANO A PREPARARE I GUAI!
H’MMM...
NON AVETE POTUTO SAPERE NIENT’ALTRO?
NO, SIGNORE!
SE CI FOSSIMO INOLTRATI UN PO’ DI PIÙ NEL TERRITORIO
CAPISCO!
BENE! ANDATE PURE A METTERE AL CORRENTE IL CAPITANO HORTY DI QUEL CHE MI AVETE DETTO!
AGLI ORDINI, SIGNORE!
LA SERA STESSA, AL VILLAGGIO DI YAMPAS...
SONO ARRIVATI ANCHE COALT E BLACK ARROW, COI LORO STREGONI!
ANDIAMO! LA DANZA PUÒ COMINCIARE!
NELLO STESSO MOMENTO...
ORA, DORMI!
TE LO COMANDO!
DORMI!
ADESSO, RISPONDIMI! CHI SEI?
OTAMI! “
BENE, OTAMI!... ORA IL TUO SPIRITO SE NE ANDRÀ VIA E LASCERÀ IL POSTO A COLUI CHE DEVE VENIRE! MI HAI SENTITO, OTAMI?
TI HO SENTITO!
UN UOMO CHE A VOLTE FA ANCHE PAURA, JEAN!
MEFISTO GETTA UNA MANCIATA DI RESINA NEI DUE BRACIERI...
... E MENTRE IL FUMO SI LEVA SEMPRE PIÙ DENSO, TRACCIA UN SEGNO NELL’ARIA FISSANDO LO SPECCHIO POSTO AL DI SOPRA DEL VECCHIO STREGONE.
ASCOLTA LA MIA VOCE, O TU CHE HAI MILLE FACCE E MILLE FORME E MILLE NOMI... ASCOLTA LA MIA VOCE E RISPONDI!
SEI QUI?
SONO QUI, MEFISTO!
ECCOMI!
ZITTO!
SAI CHI STO CERCANDO?
LO SO!
ALLORA PRENDI CIÒ CHE TI SERVE E VA!... I MIEI OCCHI TI SEGUIRANNO...
... E QUANDO SARÀ IL MOMENTO, IL MIO SPIRITO SARÀ COL TUO E TI SUGGERIRÀ CIÒ CHE DOVRAI FARE E DIRE!
VADO!... MA TU PRIMA MOSTRA IL SEGNO E RENDI OMAGGIO A COLUI CHE STA NEL PROFONDO DEGLI ABISSI!
ECCO IL SEGNO, O SPIRITO DAI MILLE NOMI!
E QUESTO È PER COLUI CHE È SEMPRE E DOVUNQUE... DAI FIAMMEGGIANTI ABISSI AI NERI CIELI DELL’UNIVERSO!
ED ORA CORRI!... NEL MONDO DEI VIVENTI, L’ORA VA E IL TEMPO NON RITORNA!
VADO, MEFISTO!... VADO!...
UN ATTIMO DOPO, NELLO SPECCHIO APPARE UN TRATTO DI FORESTA... E LA CURVA FIGURA DEL VECCHIO STREGONE...
JEAN!... LOA!... VENITE PURE!
ORA NON CORRETE PIÙ PERICOLO!... VENITE E GUARDATE!
ECCO!... ORA STA LASCIANDO IL SENTIERO...
... ATTRAVERSA IL FIUME...
... E INVECE DI PROSEGUIRE A NORD, VA VERSO LA SAVANA...
SENTO RULLARE I TAMBURI, MEFISTO!
SENTO I TAMBURI E SENTO LA VOCE DI UN VECCHIO CHE STA CHIAMANDO LE OMBRE DEGLI UOMINI ROSSI!
E TU FAI SENTIRE LA TUA VOCE, O SPIRITO DALLE MILLE FORME!
IN QUELLO STESSO MOMENTO...
ASCOLTATE LE MIE PAROLE, O VOI CHE VIVETE NELLA NOTTE!
UN LAMPO SQUARCIA IL BUIO DELLA NOTTE...
... E UN ATTIMO DOPO, MENTRE UN ROMBO SCUOTE L’ARIA, IL TESCHIO INFILATO SUL BASTONE DELLA MAGIA SI FRANTUMA IN MILLE PEZZI.
GRAN MANITO!
IL FUOCO! GUARDATE IL FUOCO!
COME SPINTI DA UNA MANO INVISIBILE, I TIZZONI E LE BRACI VENGONO DISPOSTI IN CERCHIO...
... E MENTRE TUTTI I
VIA!...
INDIETRO!
... AL LIMITARE DEL VILLAGGIO APPARE LA SINISTRA FIGURA DI OTAMI.
QUALCUNO DI VOI MI HA CHIAMATO?
CORAGGIO GUERRIERI
GUARDA!... GUARDA!
CAMMINA SUI TIZZONI ARDENTI!
E TU, FACITORE DI INGANNI!... NON VUOI PIÙ PARLARE CON COLORO-CHE-VIVONO-NELLA-NOTTE?
NO?... TANTO PEGGIO! PARLERÒ IO, ALLORA!
VI ERAVATE RADUNATI PER DECIDERE SE ALLEARVI AI FIGLI DEL GRANDE SERPENTE NELLA LOTTA CONTRO IL POPOLO BIANCO...
... MA POICHÈ ORA LE VOSTRE BOCCHE TACCIONO E I VOSTRI CUORI TREMANO, COSÌ PARLERÒ IO, NEL NOME DI COLORO CHE SONO SOLTANTO OMBRE, E VI DARÒ LA LORO RISPOSTA!
?!?!?!
ASCOLTATE DUNQUE, GUERRIERI ROSSI!
SIANO LE VOSTRE LANCE E LE VOSTRE FRECCE AL SERVIZIO DI “BARON SAMEDI”, IL PADRONE DEI MORTI...
... E LE VOSTRE MENTI ASCOLTINO LE PAROLE E I CONSIGLI DI “MEFISTO”, COLUI-CHE-VEDE-NELLA-NOTTE!
ESSI VI CONDURRANNO ALLA VITTORIA... CON ESSI FONDERETE IL REGNO DEL GRANDE SERPENTE...
... DA ESSI RIAVRETE FINALMENTELA LIBERTÀ, E I VOSTRI FIGLI E I FIGLI DEI VOSTRI FIGLI POTRANNO VIVERE LIBERI SULLE TERRE DEI LORO PADRI!
MA SE VOI
RICORDATE LE MIE PAROLE, GUERRIERI
ED ORA A ME, FRATELLINI DI FUOCO!
E SIATE PER ME IL CAVALLO CHE MI PORTERÀ LÀ, DA DOVE SONO VENUTO!
ALLE ULTIME PAROLE DELLA SINISTRA APPARIZIONE, I TIZZONI TORNANO IN MUCCHIO,
FORMANDO NUOVAMENTE IL GRAN FUOCO ACCESO A SUO TEMPO DAI
NON DIMENTICATE LE MIE PAROLE,
NELLO STESSO ISTANTE, IL FUOCO SI ALLUNGA UNA GRAN FIAMMA CHE SALE TORTUOSA NELLE TENEBRE...
... LA PAUROSA APPARIZIONE ALLUNGA E SI ASSOTTIGLIA...
... E UN ATTIMO DOPO, CON UN GUIZZO ROSSASTRO, SI DISSOLVE NEL BUIO DELLA NOTTE, MENTRE PER L’ULTIMA VOLTA SI SENTE ECHEGGIARE L’AGGHIACCIANTE RISATA DELLO STREGONE.
PER MANITO!
ERA IL GRANDE SPIRITO!
NO!... NON POTEVA ESSERLO!
QUELLO ERA UNO SPIRITO DEL MALE,
DOBBIAMO ALLORA RIPRENDERE LA CERIMONIA MENTRE TU E GLI ALTRI STREGONI VI PREPARATE PER LE PROFEZIE?
NO!
NIENTE PIÙ PROFEZIE PER QUESTA NOTTE!
HO-YAN HA RAGIONE, YAMPAS!
GUARDA IL CIELO!... È NERO E SENZA STELLE! QUESTA È UNA NOTTE IN CUI SOLO GLI SPIRITI MALVAGI POSSONO PARLARE!
VOI, FRATELLI!... NEMMENO VOI VOLETE PARLARE?
IO, COATL, PARLERÒ PER LA TRIBÙ DELLA SAVANA!... CIÒ CHE I MIEI OCCHI HANNO VISTO E LE MIE ORECCHIE HANNO SENTITO, HANNO FASCIATO DI FREDDO IL MIO CUORE...
... MA LA MIA PAROLA È QUESTA: RESTINO I
ED È LA PAROLA DI YASOTAS!...
ANCHE LA PAROLA DI MANDAS È COME QUELLA DEI SUOI FRATELLI!... NIENTE ALLEANZA CON LA GENTE NEGRA!
DOMANI YAMPAS ANDRÀ AL LUOGO OVE SI È INCONTRATO COL GRANDE NEGRO DAMBO...
... E FARÀ SAETTARE NELL’ARIA UNA FRECCIA CON LE PENNE NERE!
STUPIDO VAGABONDO ROSSO!
POSSO TORNARE NEL MIO NERO MONDO, MEFISTO?
PER TUTTA RISPOSTA, IL SATANICO VECCHIO LASCIA CADERE NEL BRACIERE UN PUGNO DI MINUSCOLE BACCHE NERASTRE...
... E MENTRE UNA DENSA CORTINA DI FUMO SI LEVA OCCULTANDO LO SPECCHIO, E UNA RISATA ECHIGGIA NELL’ARIA, IL VECCHIO STREGONE RIALZA IL CAPO ED APRE GLI OCCHI.
COME TI SENTI, OTAMI?
HO TUTTE LE OSSA ROTTE E MI SENTO TREMENDAMENTE STANCO, LOA!
COME SE AVESSI CAMMINATO PER MIGLIA E MIGLIA...
BEVI QUESTO, OTAMI! TI FARÀ PASSARE OGNI STANCHEZZA!
HAI SAPUTO CIÒ CHE VOLEVI?
SÌ!
I VERMI ROSSI DELLA SAVANA HANNO DECISO DI LASCIAR SEPOLTE NELLA FORESTA LE LORO RIDICOLE SCURI DI GUERRA!
E TU NON HAI POTUTO FAR NIENTE PER INDURLI A CAMBIAR PARERE?
ANCHE IL MIO POTERE HA DEI LIMITI, VECCHIO OTAMI!
COMUNQUE, LA PARTITA FRA NOI E QUEGLI STRACCIONI È SOLTANTO INCOMINCIATA!
DOMANI, QUANDO QUELL’IDIOTA DI YAMPAS ANDRÀ A PORTARE LA RISPOSTA, DOVRÀ FIRMARLA COL PROPRIO SANGUE, E DA QUEL MOMENTO, UNO ALLA VOLTA, ANCHE GLI ALTRI CAPI FINIRANNO PER PAGARE CON LA VITA LA LORO STUPIDA DECISIONE!
TUTTI LA PAGHERANNO CARA! TUTTI!... TUTTI!...
E DEI MIEI NEMICI NON RESTERANNO PIÙ NEMMENO LE OSSA!... NON RESTERÀ PIÙ NIENTE!
CALMA, MEFISTO!
NON VALE PROPRIO LA PENA DI AGITARSI TANTO PER UN BRANCO DI SELVAGGI STRACCIONI VAGABONDI!... VIENI!... TI SUONERÒ LA MUSICA CHE PREDILIGI TANTO... E COSÌ SCORDERAI TUTTE LE COSE SPIACEVOLI! VIENI!
SÌ, JEAN!... LA MIA MUSICA!...
LA SOLITA CRISI...
ZITTO, OTAMI!
E POCO DOPO, DAL CUPO CASTELLO SALGONO VERSO LA BUIA VOLTA DEL CIELO LE NOTE GRAVI DI UN ORGANO... NOTE DI UNA FUNEBRE MELODIA CHE FA TACERE OGNI VOCE NELLA IMMENSA FORESTA.
LA MIA MUSICA, JEAN... LA MIA MUSICA...
IL GIORNO DOPO...
AVANTI ADAGIO, ADESSO...
TEMI QUALCHE AGGUATO, YAMPAS?
NON LO SO!
SENTO PERÒ NELL’ARIA COME UN PRESAGIO DI MORTE!
CI SIAMO, YAMPAS! ECCO LÀ IL POSTO DOVE TI SEI INCONTRATO IERI COL GRANDE NEGRO!
ACCOSTATE ADAGIO!
BASTA COSÌ... ORA VOLTATE VERSO LA VIA DEL RITORNO...
?
E TU PORTA IL MESSAGGIO DEI
VIA, ADESSO!
NON TANTA FRETTA, YAMPAS! NON VUOI ASPETTARE LA MIA RISPOSTA?
ECCOLA!
ATTENTO, YAMPAS!
PRESTO!... FORZA CON LE PAGAIE!
PER IL GRAN SERPENTE!... QUELLA VOLPE ROSSA NON MI DEVE SFUGGIRE! SVELTI!... DATEMI UN ARCO!
ECCO IL MIO!
DAMBO PUÒ SBAGLIARE UNA VOLTA...
VIAAA!!!
MA LA SECONDA NON FALLISCE MAI!
CIRCA SEI GIORNI DOPO, A NEW-ORLEANS...
ECCOLI LÀ!... SULL’ULTIMO VAGONE!
FINALMENTE!
IN BREVE I QUATTRO
... E PERCIÒ ECCOCI ANCORA ALLE PRESE CON MEFISTO!
CI DARÀ DEL FILO DA TORCERE, QUESTA VOLTA!
È MOLTO PROBABILE! QUEL BARONE DE LAFAYETTE CON CUI MEFISTO SI È ALLEATO HA DATO PROVA DI ESSERE UN AVVERSARIO TUTT’ALTRO CHE DISPREZZABILE, PERCIÒ DOVREMO STARE PROPRIO CON GLI OCCHI SPALANCATI, STAVOLTA!
H’MMM…
IO HO GIÀ INTESO PARLARE DI QUESTO CULTO “
CHE ALLEGRIA!... VOGLIAMO CAMBIARE DISCORSO?
CHE TI PRENDE? PAURA DI DOVER INCONTRARE MEFISTO?
BEH, DIACIAMO CHE LA PROSPETTIVA NON MI ALLETTA MOLTO!
TUTTE LE VOLTE CHE HO AVUTO A CHE FARE CON QUEL SATANASSO, MI SONO TROVATO NEI GUAI SINO AGLI OCCHI, QUINDI NON PUOI NEGARMI IL DIRITTO DI ARRICCIARE IL NASO ALL’IDEA DI RITROVARMI FRA I PIEDI QUEL TIZZONE D’INFERNO!
BAH, SMETTIAMO DI PARLARE DI QUEL DIAVOLACCIO E PASSIAMO A DISCORSI PIÙ CONCRETI!... CHE NE DIRESTE DI INFILARCI IN UN BUON RISTORANTE?
APPROVATO!
CI FERMIAMO MOLTO, QUI?
IL TEMPO DI FARE UN BUON PASTO E PRENDERE UN CAFFÈ!
C’È UN BATTELO CHE PARTE DA NEW-ORLEANS NELLE PRIME ORE DELPOMERIGGIO E CHE
CI PORTERÀ IN TRE GIORNI A TAMPA, DA DOVE POTREMO PROSEGUIRE A CAVALLO SINO
A
BENE, PA’!
HAI FRETTA DI ARRIVARE LAGGIÙ?
NON ESATTAMENTE!
PERÒ DEVO CONFESSARTI CHE L’IDEA DI RITROVARMI D FRONTE A MEFISTO NON MI SPIACE AFFATTO!
VUOI SALDARGLI IL VECCHIO CONTO?
QUALCOSA IN CONTRARIO?
FIGURATI!
STA BENE ATTENTO A DOVE METTERAI I PIEDI, PERÒ!
?
SE LA METÀ DI QUEL CHE HO SENTITO SU QUELL’INFERNALE CULTO NEGRO È VERO, OLTRE A MEFISTO CI TROVEREMO DI FRONTE ANCHE UN MUCCHIO DI FANATICI CHE CI FARANNO VEDERE I SORCI VERDI!
GRAZIE DELL’AVVERTIMENTO, PA’! ANDRÒ A COMPERARMI UNA TRAPPOLA!
FRATTANTO, AL VILLAGGIO DI YAMPAS...
SÌ! ORA È FUORI PERICOLO!
GUARDA!... HA APERTO GLI OCCHI!
HO-YAN...
SEI SALVO, YAMPAS!... IL FUOCO CHE BRUCIAVA NEL TUO CORPO SE N’È ANDATO!
ACQUA!
BEVI, YAMPAS!... E TU, OKSON VA A DIRE ALLE
È MANCATO POCO CHE TU ANDASSI A CACCIA NEI BEATI TERRITORI DEL GRANDE SPIRITO!
LA FRECCIA CHE TI HA COLPITO ERA PENETRATA PROFONDAMENTE, E NON MI È STATO FACILE FARLA USCIRE!
QUEL DAMBO!... AVEVA PREVISTO LA NOSTRA RISPOSTA E NON HA ESITATO A GETTARE LE PRIMA TRACCIA DI SANGUE SULLA PISTA DI GUERRA!
CONDURRAI I
C’È FORSE ALTRA STRADA CHE IL GUERRIERO POSSA SEGUIRE SENZA PERDERE IL PROPRIO ONORE?
NO YAMPAS!
IL SANGUE CHIAMA IL SANGUE, COSÌ COME IL TUONO SEGUE ALLA FOLGORE!
COSÌ DUNQUE SARÀ, HO-YAN!
PERÒ LA VENDETTA DEI
H’MMM...
DOVREMO DUNQUE RICHIAMARE GLI ESPLORATORI MANDATI NEL TERRITORIO IN CUI VIVE LA GENTE NEGRA?
CHI LI HA MANDATI?
IL CONSIGLIO DEGLI ANZIANI, A CUI AVEVANO PRESO PARTE ANCHE GLI ALTRI CAPI DELLE TRIBÙ CHE VIVONO OLTRE LA SAVANA... COALT, BLACK ARROW E YASOTAS!
È STATO UN ERRORE, HO-YAN!
DAMBO E LA SUA GENTE AVRANNO SICURAMENTE PREVISTO CHE CI SAREMMO MESSI SULLA PISTA DI GUERRA, E DI CONSEGUENZA SI SARANNO PREMUNITI RADDOPPIANDO LA LORO VIGILANZA!
MANDA SUBITO MESSAGGERI SULLE TRACCE DEGLI ESPLORATORI, HO-YAN, CON L’ORDINE DI FARLI TORNARE IMMEDIATAMENTE AL VILLAGGIO!
PENSI CHE SIA UNA COSA SAGGIA?
IO PENSO UNA COSA SOLTANTO, HO-YAN... CHE SE I MESSAGGERI NON RAGGIUNGERANNO IN TEMPO GLI ESPLORATORI, NESSUNO DI COSTORO TORNERÀ VIVO AL VILLAGGIO!
VA’, DUNQUE, E FA’ COME TI HO DETTO, O LE MANI DI QUEL DAMBO SI MACCHIERANNO
DI ALTRO SANGUE
POCHI MINUTI DOPO, UNA DECINA DI GUERRIERI SCELTI FRA I PIÙ ABILI E VELOCI,
SI GETTANO SULLE TRACCE DEI
... MA L’OSCURITÀ DELLA NOTTE LI SORPRENDE MOLTO PRIMA CHE ESSI ABBIANO POTUTO METTERSI IN CONTATTO COI LORO COMPAGNI...
MEGLIO FERMARSI!
ACCENDIAMO UN FUOCO?
E PERCHÈ NON DOVREMMO FARLO?... OLTRE ALLE TRACCE DEI NOSTRI ESPLORATORI, SINORA NON NE ABBIAMO VISTO ALTRE...
QUI SIAMO ANCORA AL SICURO DA SORPRESE, PERCIÒ NON PENSO CHE SI CORRA ALCUN PERICOLO!
NELLO STESSO MOMENTO...
E NON NE HAI VISTI ALTRI?
NO!
MMM... TU CHE NE PENSI?
QUEI QUATTRO GATTI DOVEVANO ESSERE SOLO DEGLI ESPLORATORI.
HAI PROVATO A FARLI PARLARE?
CERTO!... MA SENZA RISULTATO.
HANNO PREFERITO MORIRE, PIUTTOSTO CHE DIRE UNA SOLA PAROLA!
TESTE DURE!
NON MI SENTO TRANQUILLO, MEFISTO!!... E NON VORREI CHE QUEI DANNATI
NON DIMENTICARE CHE ABBIAMO SENTINELLE SU OGNI SENTIERO!
E TU NON DIMENTICARE CHE I
UHM!
BARON SAMEDI HA RAGIONE, MEFISTO!
E VA BENE!
ANDIAMO DUNQUE A VEDERE COM’È LA SITUAZIONE!... L’ORA È PROPIZIA E MI SARÀ FACILE CONTROLLARE IL TERRITORIO INTORNO AL CASTELLO...
DOVE HAI DETTO DI AVER INCONTRATO I
A NORD DELLA SAVANA! PROPRIO AI CONFINI DELLA FORESTA!
BENE!... ORA TENETE GLI OCCHI SULLA SFERA E OSSERVATE DOVE ANDRÒ.
LASCIATI CADERE ALCUNI GRANELLI NERASTRI NEL BRACIERE, MEFISTO SI PROSTRA DINNANZI ALLA GROSSA SFERA DI CRISTALLO SOSTENUTA DALLE QUATTRO BRACCIA PIETRIFICATE...
... UNA NEBBIA VERDASTRA RIEMPIE SUBITAMENTE LA SFERA MUOVENDOSI COME SPINTA DAL VENTO...
... E ALLORCHÈ SI DIRADA, GLI OCCHI STUPITI DI DAMBO E DEL BARONE DE LAFAYETTE POSSONO VEDERE MEFISTO CHE STA AVANZANDO NELLA SAVANA.
?
?
H-MMM... ECCO LAGGIÙ LA FORESTA!
E LE VOCI DELLA NOTTE MI SUSSURRANO CHE NON C’È PERICOLO PER L’AMICO DELLE OMBRE...
SENTO PERÒ ODORE DI MORTE!... AH!... DIMENTICAVO!...LE VITTIME DI DAMBO!
VIA! VIA!... ANDATE A CERCARE CIÒ CHE SAPETE!
OTAMI È UN GRANDE STREGONE, MA LA MAGIA DI MEFISTO È PIÙ POTENTE!
?
E POCO DOPO...
?
H’MMM... ORA SENTO ODORE DI FUOCO!
ECCO! GUARDA!
ALTRI
SALUTE A VOI, FRATELLI
STATE FORSE SEGUENDO LA PISTA DI COLORO CHE LE FRECCE E LE LANCE DEI FIGLI DEL SERPENTE HANNO GIÀ SPEDITO NEI TERRITORI DI CACCIA DEL GRANDE SPIRITO?
O FORSE I VOSTRI POCO SAGGI CAPI, PENTITI DELLA DECISIONE PRESA LA NOTTE DELLA DANZA DELLA SCURE, VI HANNO MANDATO PER OFFRIRE LA LORO ALLEANZA?
EBBENE?! LE VOSTRE BOCCHE TACCIONO!... PAURA DI MEFISTO?
I PRODI
PER TUTTA RISPOSTA UNO DEI GUERRIERI SCAGLIA LA SUA LANCIA...
... MA L’ARMA PASSA ATTRAVERSO LA FIGURA DI MEFISTO.
CREDONO DUNQUE I GUERRIERI
?
Indiano Seminole12 ?
STOLTI!... MISERABILI E PAZZI VAGABONDI ROSSI!
GUARDATE COSA PUÒ FARE MEFISTO!...
GUARDATE!
?
?
GUARDATE!
H’MMM!... IL NOSTRO MEFISTO SI STA DIVERTENDO!
MA NON I
NON FUGGITE,
VIAAA!!
E FERMATI!... LO VOGLIO!
E INGINOCCHIATI DINNANZI AL FIGLIO PREDILETTO DEL GRANDE SERPENTE!...
ORA GUARDAMI, CANE
?!
QUANTI ALTRI TOPI ROSSI SI AGGIRANO STANOTTE NELLA FORESTA, OLTRE QUELLI CHE ERANO ACCAMPATI IN QUESTA RADURA?
PARLA!
C’ERAVAMO SOLO NOI! PORTAVAMO AGLI ALTRI ESPLORATORI L’ORDINE DI YAMPAS DI TORNARE AL VILLAGGIO!
YAMPAS?! NON ERA EGLI STATO COLPITO DA UNA FRECCIA DEI FIGLI DEL SERPENTE?
COSÌ ERA STATO, MA LA MAGIA DEL NOSTRO STREGONE HO-YAN HA MESSO IN FUGA L’OMBRA DELLA MORTE CONSERVANDO LA VITA DI YAMPAS!
YAMPAS VIVO?!... MI AVEVI DETTO DI AVERLO COLPITO!
HO COLPA IO SE QUEL SELVAGGIO HA LA PELLE DURA?
YAMPAS VIVO, EH?... BENE, BENE!
E ALLORA TORNA DA YAMPAS, CUCCIOLO DI CANE, E DIGLI CHE IL GRANDE MEFISTO, L’AMICO DEI MORTI, HA FATTO UNA PROFEZIA!
PRIMA CHE IL SOLE SIA TRAMONTATO TRENTA VOLTE, LA MORTE AVRÀ RACCOLTO UNA
GRAN BOTTINO FRA I
... E LE OSSA DI COLORO CHE HANNO OSATO RIFIUTARE L’ALLEANZA COI FIGLI DEL SERPENTE, BIANCHEGGERANNO NELLA FORESTA!
ED ORA VA’, CUCCIOLO DI CANE ROSSO!... TORNA AL TUO CANILE!
CORRI!
GRAN MANITO, AIUTAMI!
SODDISFATTO, JEAN?... NESSUN
E NESSUNO POTRÀ MAI ABBATTERE IL NOSTRO REGNO!... IL REGNO DEL GRANDE
SERPENTE!
EBBENE, JEAN? SEI PIÙ TRANQUILLO, ADESSO?
NATURALMENTE!
SI TRATTA DI MODIFICARE I NOSTRI PIANI, VISTO CHE NON POSSIAMO PIÙ CONTARE
SULL’AIUTO DEI
H’MMM...
DOVREMO FAR ARRIVARE MOLTI ALTRI TUOI FRATELLI, DAMBO!
SARÀ FACILE!
MANDEREMO MESSAGGERI FRA I FEDELI DEL “
BASTERÀ DISPORRE I RIFORNIMENTI IN PUNTI SCELTI LUNGO LA COSTA, E FAR VIAGGIARE I FEDELI A PICCOLI GRUPPI PER NON DESTARE SOSPETTI!
E LE ARMI?... QUELLE CHE ABBIAMO NEI SOTTERRANEI NON SARANNO SUFFICIENTI PER ARMARE I NUOVI FEDELI!
NE COMPREREMO ALTRE!
E MANDEREMO LA BELLA LOA A TRATTARE L’ACQUISTO DA QUEL VECCHIO TRAFFICANTE DI NEW-ORLEANS!
ANIMO, DUNQUE!... I
CHE NE DIRESTI DI DARE UNA BUONA LEZIONE A QUEI SELVAGGI?
BARON SAMEDI HA DETTO BENE!... QUEI CANI ROSSI MERITANO UNA BUONA STRIGLIATA!
H’MMM...
NON VORREI CHE L’ECO DEL MASSACRO ARRIVASSE AL FORTE MYERS METTENDO IN ALLARME TROPPO PRESTO QUEL BRANCO DI SCHIAVISTI!
AI SOLDATI DEL FORTE NON IMPORTERÀ UN BEL NIENTE SE UN PAIO DI VILLAGGI
TU CREDI?
NE SONO CONVINTO ANCH’IO, MEFISTO! PER I SOLDATI, I
H’MMM...
IN QUESTO CASO, NON PERDETE TEMPO A SGUINZAGLIATE SUBITO I NOSTRI UOMINI!
ENTRO UN’ORA, SAREMO TUTTI IN MARCIA!
SPLENDIDO!... E INTANTO IO E BARON SAMEDI ANDREMO A DISCUTERE CON LOA SUL SUO PROSSIMO VIAGGIO!
QUALCHE MINUTO DOPO, DALL’INTERNO DEL CASTELLO SI INNALZA NELLA NOTTE IL RULLARE DI UN TAMBURO: MOLTE LUCI SI ACCENDONO ALLE FINESTRE...
... E IN MENO DI UN’ORA DOPO, DAMBO E UNA CINQUANTINA DI GUERRIERI BENE ARMATI ESCONO CORRENDO DAL SINISTRO EDIFICIO.
FRATTANTO, A BORDO DEL “MIAMI”, IL BATTELLO SU CUI SI SONO IMBARCATI I
QUATTRO
EHI, NON HAI SONNO?
L’HAI DETTO!
TRA L’ALTRO, IN QUESTA CABINA FA UN CALDO INFERNALE!... VADO SUL PONTE A PRENDERE UN PO’ D’ARIA FRESCA!
ASPETTA!... VENGO ANCH’IO!
IL PROSSIMO NUMERO USCIRÀ IN AGOSTO E AVRÀ PER TITOLO: