Atto Primo

A destra la capanna di Lodoletta. Dietro la capanna un pesco fiorito. A sinistra una fila di casette. Nel fondo, un muro di cinta. Nel muro un tabernacolo; dentro il tabernacolo una tavoletta, su cui è dipinta una Madonna. Oltre il muro la strada, un laghetto, la campagna.

Le comari, i bimbi, Antonio e Giannotto per la festa di Lodoletta

Tramonto di primavera. Le comari stanno adornando la capanna con tralci e fiori. Il vecchio suonatore di violino è seduto in un angolo e rimette le corde al suo strumento.

I bimbi (irrompono in scena correndo e gridando come una compagnia di balestrucci: giuocano a nascondello) I bimbi Cercalo cercalo prendilo, prendilo uì uì uì! cerca qui! (al bimbo che deve cercare e che è fuori) aspetta! Aspetta! (consigliandosi sul posto dove nascondere il bimbo che deve essere nascosto) -Dietro la siepe? -Là nel cespuglio? -Dietro la casa! -Vicino al pesco! -Vicino al pesco? (nascondendo il bimbo e chiamando l’altro che è fuori) Sì! Vieni! Vieni! (mentre il bimbo del carbonaio entra e cerca) Acqua! Acqua! ………… Brucicchia! Brucicchia! ………… Brucia! Brucia! Fuoco! Fuoco! (è scoperto: tutti fuggendo via) Cercami cercami, prendimi prendimi uì uì uì cercami quì

(sono scomparsi)

Antonio (esce dalla capanna e vedendo le comari affaccendate) Grazie comari di quel che fate per Lodoletta! Le comari È la sua festa è la sua festa! Qui deve sorgere una foresta. Profumi freschi, vivi colori, una foresta di frutti e fiori! La voce di Giannotto Quando all’alba il sol mi desta, la prima canzone la canto per te! La canzone è sempre mesta o bimba tu sola puoi dire perché! (Giannotto compare al di là del muro, quasi sdraiato, sul carico di fieno, sopra il barroccio) Lodoletta è tornata? Le comari È ancora al mercato dei fiori. Giannotto (gettando loro un involto) Prendete. Un regaluccio di mia madre. Le comari (aprono l’involto, guardano) Ah, che bellezza! quale ricchezza! È seta e trina! Con questo Lodoletta sembrerà una regina! Antonio Ringrazia e saluta la mamma! Le comari E tu non resti? Giannotto Vo’ a scaricare il fieno e torno! Le comari Stasera c’è la festa al villaggio! Si balla e si canta e senza lanterne chè poi fa la luna e il cielo è sereno; bisogna tornare!

(Giannotto prosegue la sua strada; le comari vanno a mettere il regalo fra gli altri che sono sul tavolo dentro la capanna).

Antonio Tutti, tutti un regalo a Lodoletta… Ed io soltanto nulla. Ah! Che peccato non aver peccato per farle la sorpresa… Gli zoccoletti rossi!… bisogna tornare! (ai bimbi che corrono) Qui! Bimbi! Qui! Bisogna ripassar la canzoncina (al vecchio suonatore di violino) Accorda, Kreb! Attenti. Prima la riverenza; chi sbaglia, in penitenza

(i bimbi si mettono in fila come per ripetere una lezione imparata).

I bimbi Serenata delle fate in onor di Lodoletta.

(si ode il rumore di una ricca sonagliera).

Flammen e gli amici di Parigi (Voci chiassose). - Ferma! Ferma! - Sostiamo! - Abbiamo sete!

(Una carrozza viene da sinistra e si ferma oltre il muro; nella carrozza sono Flammen e Franz in allegra compagnia).

Flammen (alle comari) Del latte fresco da mungere. Franz Accidenti! Non bevono che latte! Flammen Mungete un secchiello.

(le comari si avviano a sinistra).

Franz Io preferisco soffrir la sete! Flammen No, devi bere il latte magari alla salute di Bàdinguet Franz Ah! Taci. Flammen Cosa temi? Sono in terra d’esilio! Franz Nulla potrà correggerti caparbio peccatore! Ti ostini a beffeggiar l’Imperatore… e decidi l’esilio! Ah, disgraziato! In un paese al latte, pudico e costumato, tu, il Don Giovanni di Parigi, come farai a vivere? Tu, il pittore del vizio, l’artista del peccato, cosa potrai dipingere? Flammen Dopo tanto peccato un quadro di virtù!… Franz Ah, Flammen virtuoso!… Le comari (rientrando). Ecco il latte munto adesso, spuma ancora tutto fresco Franz Ahimè! Povero Flammen! Torneremo a riprenderlo cadavere. Flammen Brontoli ancora? Franz Il candore del latte mi fa nere le idee; (versa il latte a terra) piango sulla tua tomba.

(si ride)

La pazza (dall’alto della sua casetta improvvisamente guardando avanti a sé con gli occhi sbarrati e accennando) Comari! Comari! Guardate! Ritorna! Ritorna! Franz e gli amici Che c’è? Antonio Da dieci anni ha perduto il figlio in mare e passa la sua vita alla finestra aspettando che torni; tante volte le sembra… e grida… e poi… La pazza Ah! No, non è mio figlio! Figlio, quando ritorni? T’ho serbato il tabacco asciutto asciutto, nella madia c’è il pane che ti piace Da dieci anni ha perduto il figlio in mare sul letto c’è il vestito delle feste, nel cuore della mamma tutto il bene Figlio quando ritorni? Le comari Forse domani, Anna Maria! Franz Anche la pazza, ah! Che allegria! basta, basta, venite o vado solo! La pazza Forse prima di notte? Le comari Forse, Anna Maria!

(Franz e gli amici si sono avviati verso la carrozza, dopo aver dato alcune monete alle comari. Flammen ha scorto la Madonna dipinta che è nel tabernacolo; ha preso in mano il quadretto e l’osserva. Antonio gli si avvicina)

Flammen È vostra? Antonio È mia. Flammen La compro Antonio Venderla?… E la mia bimba? Ogni sera la infiora! Se non trovasse più la sua Madonna chi sa che pianti! Farla piangere il giorno della sua festa… oggi appunto finisce sedici anni… Flammen Chi? Antonio Lodoletta. Franz Flammen! Flammen (a Franz) Aspetta! (ad Antonio) Io non voglio far pianger Lodoletta. Se voi me la prestate, la copio e ve la rendo: v’offro in compenso una moneta d’oro! Antonio Ah!, se sapeste cosa sarebbe quel denaro per me. Con quel denaro anch’io potrei comprarle un bel regalo! Tutti glie l’hanno fatto; e l’avevo già scelto…immaginate: due zoccoletti rossi… per vederle i piedini nelle rose!… Ah! Sentite, sentite… tornate a notte fatta quando l’ha già infiorata e s’è addormentata, allora ve la darò! Flammen Sta bene. A voi. Per i due zoccoletti a Lodoletta… Avrà i piedini bianchi fra le rose!… Antonio Grazie! Grazie! Ed allora?… Flammen Tornerò a notte fatta! Gli amici Flammen! Flammen! Andiamo! Flammen Eccomi!… Gli amici Presto!

(la carrozza riparte)

Antonio dicon che a far denari coi nostri santi porti disgrazia. Oh! Madonnina, non l’ho fatto per me!… Comari, debbo correre al paese!… Ritorno subito. Le comari - Presto – Finiamo! - Leva le sedie! - Leva la scala…

(terminano di adornare la capanna)

Il sorriso di Lodoletta

Lodoletta (entra di corsa, tutta affannata, con un grande paniere sotto il braccio) Comari! Comari!, che corsa! Ho corso per tutta la strada! Mi pareva mill’anni d’arrivare! Ah! Se aveste veduto! Laggiù, in mercato, non mi lasciavano più venir via! Tutti d’intorno, tutti a gridarmi: È la tua festa! Oh, Lodoletta! Ti crescon l’ali!… E poi carezze, e poi regali, e poi regali, quanti regali!… Ah, venite a vedere che cosa c’è qua! (si curva a terra e mostra i regali avuti; le comari sono intorno a lei. Poi ella si rialza, e vede la capanna adornata) Ah! Come è bello! È troppo bello! È una gran festa E non vi mancano le lampadine fatte di ribes e d’uve spine! La mia stanzetta abbaglia, abbaglia tanto… che fa venir le lacrime! Ah! Come è bello! E babbo Antonio! Le comari S’è recato al paese: ora ritorna.

(mentre Lodoletta è nella capanna,i bimbi sono stati messi in fila dal vecchio suonatore di violino e cominciano la serenata. Lodoletta, alla sorpresa, si volge di scatto, e viene sulla soglia ad ascoltare, commossa e sorridente).

I bimbi Serenata delle fate in onor di Lodoletta. Questa notte per le strade, tutte bianche dalla luna, passeranno tante fate. Piano piano ad una ad una, si ritrovan tutte qui… Se ne accorgon solo i grilli… Crì…crì…crì… Si metton tutte in fila, ti fan la serenata, o bella sorellina, addormentata! Le fate non hanno violini: suonano gigli e gelsomini. Stelle tremate! Bimbi sognate! Cantan le fate, cantan le fate!… Lodoletta Ah! Voi cantate meglio delle fate! Ah! Bimbi! Bimbi! Antonio (entra correndo) Lodoletta! (mostrandole un involto) Che cosa vi sarà? non lo indovini? Scommetti!… ……… Vi son gli zoccoletti!… Lodoletta Gli zoccoletti rossi! Antonio Finalmente son tuoi! Lodoletta Ah! Babbo mio! Antonio Ed un altro regalo del buon Dio! Guarda! È fiorito il pesco, il pesco è in fior! Lodoletta Ah!Cogliete le rame! Coglietemi le rame! Per me, per la mia festa si sono aperti i fiori! Intorno al mio lettino questa sera le voci sentirò che m’addormentano… Sono i fiori che cantano al lume delle stelle… e le mortelle odorano… È Primavera! E quando il pesco mette i fiori nuovi, diventan biancospini tutti i rovi! È Primavera! Antonio Sì, Lodoletta! Ti coglierò le rame più fiorite

(va verso il pesco e scompare dietro la capanna).

Giannotto Lodoletta, la mamma t’ha mandato un piccolo regalo, e poi ti dice… che ti vuol tanto bene e che tu sia felice! Avrebbe caro di vederti a casa… ed anch’io, Lodoletta, vorrei vederti sola, non qui fra tutti… non in mezzo alla festa… ho una cosa da dirti… Lodoletta Sì, Giannotto, verrò… sì, verrò dalla mamma… Adesso i bimbi aspettan per ballare; e babbo Antonio è già sul pesco! Babbo, gettate i fiori, gettate i fiori gettate i fiori mentre si balla! Antonio (di sul pesco, gettando fiori). A voi, bambini, a voi! O Lodoletta, a te i più belli! Tu sei la gioia mia, il mio conforto ogni anno sei più bella, ogni anno sei più buona…

(si ode il rumore di un ramo che si spezza; un grido: e il vecchio Antonio cade).

Tutti Antonio! Antonio! Oh! Babbo! Babbo!

(si ode il rumore di un ramo che si spezza; un grido: e il vecchio Antonio cade).

Alcune comari - A casa, bimbi, a casa! - Madonna Santa! Giannotto Antonio! Antonio! Lodoletta Non risponde! La voce di Giannotto È svenuto! Lodoletta Oh! Babbo! Voci Alzalo piano Lodoletta È sangue! È sangue! Le comari Zitta, non piangere! Voci - Su, portiamolo in casa! - No, no, al paese! Al paese, al paese: all’ospedale. Giannotto Su, sollevatelo. Lodoletta Ah! Babbo! Babbo! Per cogliermi dei fiori! Voci Andiamo. Andiamo

(e il piccolo corteo si allontana nel silenzio della campagna. - La sera è calata).

Il dolore di Lodoletta.

(Alcune comari restano. Altre sopraggiungono. Si formano dei gruppi)

Dai gruppi delle comari - Povero Antonio!… ………… - Dicono che ha venduto la Madonna! ………… No, non è vero, la Madonna è là!… ………… (Si vede tornar qualcuno di coloro che hanno seguito il corteo. Le comari si affollano intorno a chi viene, per aver notizie). È la Vanard! - Ebbene Vanard?… La Vanard È morto!… Le comari E Lodoletta? La Vanard Povera bimba, non si riconosce!… Fa pena…è tanto pallida… Che par di cera… Voleva restar là… Non han voluto… La conducono a casa…

(entrano nella capanna, tolgono i regali di sul tavolo – accendono la lucernina. Lodoletta ritorna; la bimba pallida è sorretta dalle pietose amiche. Nel gruppo vi è Giannotto. Tutti entrano nella capanna; Lodoletta si getta a sedere e nasconde il volto fra le braccia poggiate sul tavolo).

Le comari - Per questa notte vieni con noi… - Vieni con i bimbi… - Vieni piccina… - Piccina, non rimaner qui sola. - Vieni coi nostri bimbi… Lodoletta No, comari! Lasciatemi, vi prego! Voglio restare sola, qui, dove tutto di lui mi parla! Povero babbo Antonio! Povero babbo! Per me! Per me! Per cogliermi dei fiori… Giannotto La mia mamma t’aspetta… è tanto buona, sai… ti saprà consolare… ed anche tu, piccina, potrai chiamarla mamma! Lodoletta Grazie, Giannotto, grazie! Non lascio la capanna.

(Le comari e Giannotto, a malincuore, si avviano fuori e lentamente si disperdono; ultimo Giannotto. La notte è calata. I comignoli delle casette fumano). (Appena rimasta sola, Lodoletta solleva il volto e si guarda intorno…ovunque un ricordo vivo del suo vecchio…il cappello…la giacca…i suoi arnesi…gli zoccoletti rossi, l’ultimo regalo…Lodoletta bacia tutti questi ricordi, piangendo)

Flammen (Entra dal fondo, guarda come per riconoscere il posto) È qui. (Scorgendo la Madonna senza fiori) Stasera gli zoccoletti nuovi hanno fatto scordare a Lodolett d’infiorar la Madonna! (si avanza verso la capanna, e, dalla finestra aperta, scorge Lodoletta) Una bimba che piange?… ………… (come risovvenendosi delle parole di Antonio) È Lodoletta!… Piange…perchè? (chiamandola) Lodoletta! Lodoletta (nel sentire una voce nuova dà un grido, si alza e scorge Flammen) Ah! Flammen (dalla finestra) O Lodoletta, non aver paura! Cerco il babbo, dov’è?

(Lodoletta non risponde, si copre il volto con le mani e scoppia in pianto).

Flammen (senza più esitare entra nella capanna). Perchè?… Perchè piangi così? Lodoletta (c. s.) Non era il babbo… Mi trovò piccina in un cestin di fiori là, sul lago, e mi tenne con sé. Non avevo che lui… ora son sola sola! M’han sempre detto che sono nata da un fiore e da una fata ed è una triste cosa! Perchè le fate e i fiori non sanno consolare! In questa grande pena, or che tutto nell’anima mi muore, non c’è una voce che mi dia conforto, non c’è nessuno che mi stringa al cuore! Flammen (come per non volerle togliere le sue illusioni di bimba) Oh i fiori Lodoletta sanno consolare! Lodoletta Voi li sentite, i fiori, quando cantano? Flammen Sì, e se non piangi più, io ti potrò ridire le voci di conforto che cantano per te (le asciuga gli occhi) Ascolta!… Sono i fiori del bosco… del giardino…del lago… (come ripetendo il canto dei fiori) Bimba, non piangere! Come noi sul lieve stelo, volgi il capo profumato verso il cielo! non sei sola…non è morto… guarda…guarda…egli è risorto nella stella più lucente… chiudi gli occhi…chiudi gli occhi e da lui sarai vegliata, o piccina, consolata!… Lodoletta (socchiudendo gli occhi come per obbedire alla voce dei fiori…) Voi…che intendete così bene i fiori… chi vi manda?… La fata! Lodoletta La Fata regina? Stanotte doveva portarmi i sorrisi… l’allegrezza…e invece…

(ella ha sempre gli occhi socchiusi e appare più calma come se veramente trovasse conforto nella visione promessale dai fiori)

Flammen (dolcissimo, lievemente; nella sua voce è la tenerezza colla quale si parla ai bimbi) La Fata regina mi ha detto: cammina… cammina…cammina… e cerca una bimba piccina che piange,…in ginocchi… è sola…ed è notte…carezzala… asciugale gli occhi!… (Lodoletta vinta dalla stanchezza, affranta, come per una dolce ninna nanna, ha reclinato la sua testa sulla spalla di Flammen e si è addormentata) Assopita! assopita così…fra le mie braccia… oh! piccola creatura, chi sei?…che cosa sei… Io t’ho veduta ancora…io ti rammento… un sorriso di cielo…un sogno…un fiore.. una piccola nuvola d’argento… è sola…ed è notte…carezzala… asciugale gli occhi!… ………… (Resta un attimo a guardarla; esce. Fuori, socchiude la finestra perché la luna batte sul viso di Lodoletta; quindi si avvia. Giunto davanti alla Madonna, che è senza fiori, si guarda intorno come temesse di essere veduto…poi strappa un fascio di rose e le depone nel piccolo tabernacolo…) Per Lodoletta!…

(Esce. È il plenilunio)

Fine del primo atto.

Atto secondo

La stessa scena del primo atto. Ma non più il sorriso della primavera; incombe la tristezza di un nebbioso autunno, grigio ed umido. Nella capanna di Lodoletta vi è un cavalletto da pittore con una tela dipinta. Flammen abita nella prima casetta a sinistra, davanti alla capanna di Lodoletta.

Un’Alba di Novembre

Lodoletta nella capanna,in ginocchio, prega, quindisi fa ilsegno della croce e si alza. Passa davanti al quadro e si sofferma.

Lodoletta alla figura dipinta Oggi sarai finita, oggi sarai perfetta e Lodoletta avrà una sorellina! Finita! E tu sorridi! tu puoi sorrider sempre, sorellina felice! (esce sulla porta e guarda verso l’abitazione di Flammen) Èancora troppo presto, è tutto chiuso! ………… Vorrei trovare un modo dolce per svegliarlo!… Ah! se fossi una vera Lodoletta tutta fresca di timo e di ginestra, spiccando il volo all’alba, potrei volar lassù sulla finestra! Mentre egli sogna, battere ai vetri piano, piano, piano… e subito dalla vergogna fuggire, volare lontano!

Le Olandesine

(arrivano dalla campagna le olandesine che portano il latte.- Si odono le loro voci)

Le Olandesine All’alba di Novembre grigia e mesta il sol non desta! Su in cammino chè San Guido suona adesso mattutino! Ah!… Vola vola colla brezza mattutina, l’ala al piè, per le strade, tutte ghiaccie dalla brina, più veloce ti trascina che non sia cocchio di re! l’ala al piè!

(le comari escono a prendere il latte).

Le Olandesine È l’alba di Novembre senza sole triste e scialba! Su in cammino chè San Guido suona adesso mattutino! Ah!… senza sole triste e scialba! Su in cammino chè San Guido suona adesso mattutino! Ah!… Vola vola con la brezza mattutina l’ala al piè, per le strade tutte ghiaccie dalla brina, più veloce ti trascina che non sia cocchio di re! l’ala al piè!

(I bimbi e Flammen).

(I bimbi, usciti fuor di casa al passaggio delle olandesine, ora si raccolgono e fanne strepito (errore di stampa nella prima edizione che è riporta “strepio”) sotto le finestre di Flammen).

I bimbi Bu! Bu! Bu!… Lodoletta (correndo sulla porta). Malandrini! Zitti! Zitti! Lo fate per dispetto ogni mattina? I bimbi Sì per dispetto: veniamo a far rumore per dar noia a quel pittore brutto! Brutto!

(alcuni tirano dei sassi verso la finestra della casa di Flammen, altri percuotono tavolette e pezzi di latta).

Lodoletta (come per cacciarli). Ah!… Flammen (di dentro). Chi è la?

(i bimbi fuggono)

Lodoletta e Flammen.

Lodoletta Sono stati i bambini; scusate, signor Flammen! Flammen Ah! Ah! meglio così! Scendo al lavoro! Lodoletta Vi preparo i colori ed i pennelli.

(entra nella capanna)

Flammen (apre la finestra) Ah! Ah! I bimbi i miei nemici, stringon l’assedio, si fan coraggio, voglion cacciarmi fuor dal villaggio! (annodandosi la cravatta e ultimando di vestirsi) Dicono che al villaggio fu rubato il tesoro! Io sono il ladro. Ed il tesoro… È una piccola bimba col capo inghirlandato d’ali bianche! E le fiorisce in volto il fior più bello, il fiore del sorriso!… È una piccola bimba (esce di casa e si avvia verso la capanna) Che mattinata grigia! Lodoletta Tutto è già pronto. Flammen Brava! al lavoro! Debbo soltanto dare gli ultimi tocchi al tuo sorriso! (si dispone a dipingere) E perché non sorridi? Piccina, che cos’hai?

(Lodoletta ha preso un libro e si è messa in posa)

Lodoletta Nulla! Flammen Eppure nei tuoi occhi passa un pensiero triste! Qual’ è questo pensiero? Dillo, piccina. Lodoletta (accenna il quadro) Oggi sarà finito! Flammen Ebben che cosa temi? Sarà finito questo! Ma questo è il primo fiore sbocciato dall’incanto nuovo! Ne sbocceranno ancora! Lodoletta Ah! gl’incanti svaniscono! Flammen Ma non l’incanto della tua purezza! Chi potrebbe turbarlo? O mia piccina, s’io stesso lo tentassi sai, la fata regina m’ordinerebbe: vai, fuggi! E allora, Lodoletta, piuttosto, fuggirei! Lodoletta Ah! A Parigi! Flammen Come sai? Lodoletta (accennando il libro) È scritto qui, dov’è la vostra casa di Parigi! Flammen Ebben? Lodoletta La vostra casa è bella bella?…Bella più della mia capanna? Flammen No! Lodoletta Giurate! Flammen Giuro! Lodoletta E laggiù non avete un’altra Lodoletta che v’aspetta piangendo? Flammen No! Lodoletta Giurate! Flammen Giuro! Lodoletta Ah! la mia spina è tolta! E allor perché pensate di partire? Flammen No, no, non partirò!… Lodoletta Mai? Flammen Mai! Lodoletta Ah!… Flammen Così! Così! Sorridi!… Sorridi ancora!… (si pone con entusiasmo a dipingere) Fior di sorriso! …………… …………… Finito! Guarda! Lodoletta (ammirando) Ah! Signor Flammen!… (guardando il quadro in silenzio) …………… ……………

(guardando il quadro in silenzio)

Il portalettere Alla mamma! A Kate! Alla Vanard! (i bimbi con le lettere vanno via) (a un altro) Chiama il pittore! Il bimbo (si affaccia alla porta della capanna) Signor pittore! Flammen Ah! (esce, prende la corrispondenza, apre una lettera) La mia grazia?… …………… Gli amici vengon qui!… …………… Bisogna prevenirli!… (nasconde la lettera) Lodoletta vado al paese. Lodoletta Ve ne andate? Flammen Vado a prenderti i fiori! Lodoletta Tanti fiori! Flammen I più rari e i più belli.

(Lodoletta, i bimbi e il villaggio)

(Flammen esce; i bimbi, vedendolo uscire, si nascondono; appena passato, gli fanno boccacce e sberleffi)

I bimbi Brutto! Brutto! Forestiero!

(Lodoletta è entrata a destra; i bimbi vengono verso la casa).

Un bimbo (guarda dalla finestra). Non c’è nessuno! (schiudono pian piano la porta, entrano, si trovano davanti al quadro) Ah! Come è bello! È Lodoletta viva! Lodoletta Sono tornati i bimbi! I bimbi Come è bella! Lodoletta Non è vero? Ed allora non chiamate brutto brutto quel pittore! I bimbi - Sembra fatto dalle fate! - Guarda gli occhi ed i capelli! - Son dipinti coi pennelli!… - Vedi vedi sono qui, - io lo so si fa così!… Lodoletta Fermi fermi non toccate! I bimbi Come è bella! Se apre la bocca, ci racconta una novella! Ci hanno detto che non sai raccontar più le novelle! Lodoletta Chi ve lo ha detto? Non è vero bimbi; so ancora le novelle. So ancora raccontare le più belle, sono ancora la vostra sorellina!… Venite, ch’io vi tenga fra le braccia come un fascio di fiori! Le comari (sono uscite, cercano i ragazzi) - Dove sono? - Vuoi veder che son da lei! - Bimbi! Bimbi!… I bimbi (alzandosi di scatto e fuggendo impauriti) C’è la mamma!

(Giannotto è apparso dal fondo)

Le comari Non volete capirla? Non dovete andar più da quella donna! A casa! Via! Lodoletta (di sulla porta con gran dolore) Perchè Perchè? Vanard?…

(La Vanard, senza nemmeno voltarsi, entra in casa e rinchiude l’uscio).

Giannotto Lo vedi Lodoletta? Se in quella sera triste tu m’avessi ascoltato, non avresti a patire tanti dolori! Io t’offrivo una vita ben diversa! Oh! Quante volte solo…solo m’illudo in questo sogno… E allor ti vedo bella e rigogliosa tra le spighe, tra i fior di sole accesi! Sei Lodoletta mia, sei la mia sposa! E sento da lontano pei maggesi nel placido silenzio dell sera, la tua voce cantar la primavera! Poi, quando torno in me e penso invece che tu sei qui…con lui Quanto piango per me! Quanto piango per te!… Lodoletta E quali cose brutte puoi pensare, per piangere per me? Io non so immaginarlo! Io mi domando se ho fatto mai del male! E mi ricordo che babbo Antonio - povero babbo Antonio – mi diceva: «Far del male vuol dire fare una cosa che poi si deve tener nascosta per la paura per la vergogna!» Io vivo all’aria, al sole ed alla brina, la mia capanna è aperta sera e mattina! Tu non dovresti piangere, Giannotto, dovresti anzi, difendermi! Dovresti dire a tutti: non fate più soffrire Lodoletta, non siate più cattivi con lei che è sempre buona, datele ancora la vostra tenerezza, lasciatele il sorriso dei bambini! Giannotto Vuoi ritrovar l’affetto del villaggio il sorriso dei bimbi? Ebbene, fuggi, fuggi quell’uomo! Lodoletta Perchè dovrei fuggirlo? Giannotto Perchè quell’uomo sarà la tua sventura! Lodoletta Lui la sventura mia? Fare del male lui che è tanto bravo, che è tanto buono! Giannotto Ma non lo vedi, non lo senti che l’ami? Ah! l’ami tanto! Lodoletta Giannotto! Giannotto E mi domandi perchè piango per te?! È perchè penso al giorno in cui sarai l’abbandonata! E ti saprò qui sola, sola sola!… E quando passerai per il villaggio, dovrò avere anche l’ultimo dolore di vederti accennata e di sentir gridare: quella è stata l’amante del pittore!

(Lodoletta dà un grido e corre nella capanna. Alcune comari sono uscite fuori; vedono Giannotto, comprendono e tacciono. Giannotto si ricompone e, fingendo indifferenza, asciugandosi di nascosto una lacrima si allontana; le comari rientrano).

Giannotto La canzone è sempre mesta, o bimba tu sola puoi dire perchè!… …………

L’amore di Flammen

Flammen (entra dal fondo, guarda intorno) Nessuno! Respiro! Ho temuto che fossero venuti e avessero parlato a Lodoletta! Cosa m’importa della mia grazia? Ritornare a Parigi? Alla vita di prima? No, l’ideale dell’arte e della vita è qui! Io voglio restar qui con la mia bimba sempre sempre vicino a Lodoletta! (entra nella capanna e vede Lodoletta piangente) Che cos’hai Lodoletta? È venuto qualcuno qui a cercarmi? Tu hai pianto, perchè? Non avevo più visto le tue lacrime! No, l’ideale dell’arte e della vita è qui! Io voglio restar qui con la mia bimba (le prende la testa fra le mani) Anche così sei bella! Sei più bella!… Sei bella, Lodoletta! Lodoletta (sfuggendogli, turbata) Signor Flammen, lasciatemi! Flammen (sopreso – commosso sempre più) Lodoletta…perchè?… è strana la tua voce… ………… Mi sfuggi, sei sbiancata… tu tremi…tremi… tutta corsa da un palpito… ………… (erompendo) Ah! Lodoletta! Questo grande fremito è la tua primavera che si desta, che ti sboccia nell’anima e nel cuore, che chiede sole! E fiori! E amore! Io pure tremo di un palpito nuovo… È il nostro primo amor! Il primo amor! Lodoletta Ho paura! Ho paura! Flammen È la paura del fiore che nasce e teme che il sole lo abbruci! Fiore divino, ti crescon gli incanti se lasci che il sole ti baci! Lodoletta No! Signor Flammen,no! Se il fior della purezza è colto, muore, e l’incanto è finito! Lo avete detto! «Se l’incanto svanisce, io fuggirei». Flammen, v’imploro, fuggite via, lasciatemi! fuggite via, lontano! Flammen Io fuggire? Lasciarti?… Tu mi chiedi di piangere per sempre! Lodoletta Signor Flammen! Voi siete nel mio cuor come Dio sull’altare! Deh! Non fate che debba ricordarvi come la mia sventura! (come in un supremo addio) Oh! Flammen! Flammen!… Flammen (fa per slanciarsi, ella rinchiude l’uscio della stanza) Ah! Lodoletta! Lodoletta mia! (si frena, tutto tremante e sconvolto) Flammen! Flammen!…che tenti?… ………… Bimba, piccina mia… ………… Sì, fuggire! Fuggire!…

(fugge)

Fine del secondo atto.

Atto terzo

A Parigi. A sinistra la villa di Flammen. A destra il giardino. Nel fondo la cancellata. Al di là della cancellata, il boulevard.

L’ultima notte dell’anno a Parigi

La villa di Flammen è illuminata. Flammen ha invitato amici ed amiche per una festa. Sul boulevard passa la folla che si avvia ai ritrovi notturni. Gridi, trombette, canzoni…carrozze che passano.

Una comitiva L’anno muore, l’anno nasce, tutto viene, Via nella Senna ogni dolore! Oh! Che piquette da nonno Gojot! Vieni Margot! Altre voci …E vengon dal faubourg stanotte le donne per fare all’amor! Le donne del faubourg non hanno eleganza nel fare all’amor!

(urli, proteste)

Una voce E quando mezzanotte scocca fatti baciare da una bella bocca, e conta quanti baci ti darà! (la comitiva passa) Tanti baci, tanti giorni per te lieti l’anno nuovo porterà!… ………… Anno nuovo! Nuovi amori

(Dalla villa arriva il suono di un valzer; si vedono, attraverso le finestre, le ombre delle coppie che ballano).

Il rimpianto di Flammen

Flammen (esce seguito da Franz che, appena fuori, si alza il bavero del frak per il freddo) Ah! lasciami!…La festa… le danze…i vini… quelle donne…mi tediano e mi turbano. Franz Capisco…ma fa freddo! Flammen Non mi diverto più! Franz Comprendo…ma si gela! Flammen Io mi ero illuso di poter rivivere la miavita di prima…impossibile!… Ho sempre lei nell’anima! Ho sempre lei nel cuore! E questa sera sento ancora più vivo il mio rimorso! Franz Ma rimorso di che? Non sei venuto via? Io capirei il rimorso se tu fossi rimasto!… Flammen Ma l’ho lasciata sola senza un aiuto, povera e sola! Franz Hai fatto tutto quello che hai potuto! Io stesso sono andato laggiù in Olanda, al suo villaggio, per portarle un soccorso… La bimba era scomparsa! E si capisce bene: vedendosi il villaggio tutto ostile. avrà pensato di andare altrove a vender fiori! A quest’ora sarà già consolata! Segui l’esempio suo, consolati anche tu! Fa’ come lei! (irritato) Fa’ quel che vuoi, ma non tenermi più qui fermo al gelo! Basta! (si avvia in casa) Ora scateno la brigata! Flammen Se Franz dicesse il vero!… Se fosse già tranquilla e consolata!… No, sento che non è! Eppure non ha voluto che la ritrovassi, ed ha lasciato vuota la capanna! Lodoletta è fuggita… volata via! Ah! Dove avrà posato ora che i rami sono senza fronde E i prati senza fiori! Ah! ritrovarla nella sua capanna tutta piangente come quella sera… arrivar piano piano e rivederla come lavidi in quella primavera! Oh! Lodoletta sono ritornato sono ritornato e resterò con te! Dorme il villaggio e noi siam soli soli, io tengo la sua testa sul mio cuore… ed è tutta una vita che fiorisce ed è tutta una vita che finisce! Oh! perché Lodoletta io ti lasciai oh! Lodoletta mia dove sarai dove sarai?… dove sarai?…

Le amiche di Flammen

(La brigata degli amici e delle amiche si affaccia alla porta e schernisce Flammen)

La brigata No! No! Non è più Flammen! Lo rinneghiamo! Franz È il simbolo vivente dell’anno moribondo! Maud L’Olanda lo ha cambiato! La brigata - No, no, non è più Flammen! - Dobbiam ribattezzarlo! - Ribattezziamolo! - Verther! - Tristano! - Amleto! Maud! Romeo! Tutti Romeo! - Ah! ah! Maud Comincia a nevicare; vieni in casa! Franz Morir d’amore passi! Ma non di mal di petto! Non è elegante! La brigata Vieni, Romeo! Maud (prendendolo a braccetto e guidandolo in casa, gaiamente) Non ci pensar! La bella olandesina a quest’ora sarà col fidanzato a finir bene l’anno in allegria!

(tutti entrano, ridendo; il frastuono si perde dentro la casa; il valzer riprende e poi termina).

(L’amore di Lodoletta).

(Da lontano appare Lodoletta, lacera, sfinita, irriconoscibile).

Lodoletta Ah! il suo nome! È qui! È qui! È la sua casa! (cade in ginocchio e bacia in terra. Si solleva con gli occhi pieni di lacrime di gioia). M’aspettava! Il cancello socchiuso, la casa illuminata…ed ogni notte sarà stato così… Quanto m’avrà aspettato! Quanto avrà pianto! Questo pensiero ha dato a Lodoletta la forza di volare tanto!…tanto! Poveri zoccoletti, quanta strada! …………………… Ho sofferto la fame…il freddo…il sonno… ed ogni sera, al tramontare del sole, quanta paura!… Ora non soffro più, non ho paura; son vicina a lui e posso dirgli: Flammen, perdonami, non pianger più! Son io!… Son Lodoletta.!.. Non poteva più vivere senza di te! Ho abbandonato tutto…son fuggita… son venuta ad offrirti la mia vita! Il mio signore e l’amor mio sei tu! Flammen, perdonami, non pianger più! (Si avvia verso la sua villa: fa per entrare…ma un’onda di allegria passa per la sala terrena: si ode il valzer che riprende, si vedono le coppie che ballano). No, non è la sua casa! Qui c’è una festa! Ah! quante donne… Come son belle… Come son ben vestite… No, non è la sua casa… (con un grido straziante). Ah! Flammen! Flammen! Lui! È là!…È Flammen! (indietreggia per fuggire…affranta, sfinita, incespica, cade…gli zoccoletti le sono usciti dai piedi…Vuol rialzarsi, non può).

(La morte di Lodoletta).

[Lodoletta] Via!…Via!…Fuggire!… O cuoricino mio, non ti spezzare… dammi ancora la forza, dammi ancora la vita per fuggire lontano (tenta ancora di alzarsi). Ah! Come sono stanca…quanto soffro… dormire…ho freddo…ho freddo… …………… Bimbi del mio villaggio, venite tutti, incappati di bianco… e nella piccola cassa di legno… raccoglietela voi… la vostra sorellina che è qui morta… e sulle vostre spalle portatela laggiù… presso il laghetto… nel cimitero bianco… Voglio la fossa accanto a babbo Antonio! Flammen! pietà!…pietà!… Un giorno mi chiamasti: «il fiore del sorriso…» tu mi dicesti: «bella!» ed io tremai… Guardami, guardami! Son tutta lacera, son livida di freddo… ma son così per te. per amor tuo… dimmi ancora che m’ami… abbi pietà di me… io t’amo…io t’amo!… …………… Ah! Flammen! Flammen!… Stringimi tanto…tanto… tanto…baciami Flammen!… …………… Ah! m’hai baciato! Tu m’hai baciato… sì…sì…dormire fra le tue braccia…scaldami… Flammen, baciami ancora baciami ancora…baciami…

(reclina sotto la neve. Un orologio lontano batte la mezzanotte, la neve cade fitta).

Una voce (lontana) E quando mezzanotte scocca, fatti baciare da una bella bocca!.. …………… (le canzoni riprendono. La brigata spalanca la porta della villa ed esce, imbacuccata, per andare a Montmartre). (A Flammen) Vieni anche tu, Vieni a Montmartre!… La brigata Vieni! Maud Vieni a cominciar l’anno in allegria! Flammen No, non ne ho voglia! Franz E allora buona notte, misantropo! La brigata Buona notte!

(la brigata si allontana intonando una canzone allegra).

Flammen (Appena solo,manda come un respiro di sollievo. Ah! Fa per tornare in casa. Camminando, calpesta gli zoccoletti laceri perduti da Lodoletta). Che cosa c’è? Che cosa c’è per terra? (si curva e raccoglie…un tremito convulso lo invade. Gli zoccoletti gli cadono di mano. Egli si sforza per dominarsi). Chi ha osato d’irridermi… di ferirmi così… con uno scherzo vile? Ma no…nessuno nessuno poteva sapere… E allora…allora… Dio! Non volere che diventi folle!… Allontana da me un pensiero…un pensiero… ho paura! Ho paura! (gridando e guardandosi intorno come preso dalla paura dell’ignoto). Chi c’è? Chi c’è qui nel giardino?… Chi è entrato? Chi c’è?…chi c’è? (guardando qua e là gli occhi sbarrati, ha scorto sopra un cespuglio una mano bianca…). Dio di pietà Questa è la mia pazzia! (corre verso il cespuglio). Ah! Lodoletta! Anima mia! Come? Come sei qui? Come venisti? Dimmi!… Ah! Lodoletta, parla! parla!…Ah!… (ha afferrato quel piccolo corpo rigido, lo ha stretto al suo petto…e adesso piomba a terra sempre abbracciato alla sua morticina, gridando come un folle): Morir con te! Morir con te!…

Fine.