D’altro lato si è assistito ad un riattivarsi della critica all’evoluzione, sia come evento storico, sia alla teoria interpretativa offerta dalla
grande teoria non solo della biologia, ma della scienza moderna.
È questo un esempio della famosa «legge biogenetica fondamentale» di E. Haeckel che si enuncia così: «la ontogenesi, cioè lo sviluppo dell’individuo
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Esaminiamo ora l'altro ordine di documenti, i fossili, che rappresentano l'archivio storico della natura. Vediamo come essi ci permettono di
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La comparsa della vita sulla terra.
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I Dinosauri forniscono l’esempio più conosciuto della «irradiazione» ciò della comparsa di numerosissime forme diverse. Colpiscono la nostra
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(inizio della Mesozoica). Nei Mammiferi si ha l’evoluzione di alcuni caratteri anatomici e fisiologici, quali la riduzione del numero dei denti e il
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con raggiungimento della maturità sessuale all’età di quattro anni.
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Questa nozione della storia della vita sulla terra, cioè della variazione delle forme viventi in funzione del tempo, è una delle più importanti
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Alle grandi crisi geologiche, ai profondi cambiamenti che hanno lasciato tracce inconfondibili sulla superficie della terra, corrispondono
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Conservazione della variabilità.
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Significato della riproduzione sessuale.
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Lo scopo della creazione della terra è «la glorificazione di Dio attraverso la natura, che può avvenire soltanto per opera dell’uomo».
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meraviglioso disegno del Creatore, per la gioia di partecipare della divina Sapienza, per scoprire la «involuta veritas» che «in alto latet», per
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A voler esaminare accuratamente quanto si sa oggi sull’azione della selezione, raccogliendo e confutando sulla base dei dati sperimentali le
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Sono ben note le spettacolari conquiste della genetica e della biochimica che hanno spinto l’indagine verso l’infinitamente piccolo fino al livello
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Figura 32. Schema della struttura della molecola di DNA secondo il modello di Watson e Crick (da Montalenti, Introduzione alla genetica, Utet, Torino
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Analisi della variabilità.
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Nel quinto libro descrive l’origine della terra, dei viventi, dell’uomo, e cerca di spiegare questi formidabili enigmi valendosi di sole cause
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E quindi cerchiamo altre tracce. Ancora fra gli antichi ne troviamo, per esempio, nel celebre poema della natura, De rerum natura, di Tito Lucrezio
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Ancora sul problema della macroevoluzione.
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Può darsi che l’anatisi della struttura del genoma e della funzione dei geni, che si è iniziata con l’avvento della biologia molecolare possa recare
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Un punto molto importante, che deve essere rilevato nel giudicare la validità della teoria selezionistica è il seguente. Per mettere in evidenza l
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L'origine della vita: ipotesi e dati sperimentali.
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Verso la metà del Settecento quasi tutti i naturalisti erano ormai convinti della inesistenza della generazione spontanea
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della poliomielite, dell’influenza, ecc.). Quindi se si cerca nei virus l’origine della vita, si cade in un circolo vizioso, perché si deve
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All’epoca in cui Darwin e Huxley detronizzavano la teoria dell’angelo decaduto per sostituirvi quella della scimmia evoluta, assai pochi erano i dati
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Le scoperte della gola di Olduvai.
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Epoche della natura.
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Trascorse tuttavia un anno e mezzo prima che la facoltà di teologia della Sorbona facesse pervenire a Buffon la lista delle opinioni estratte dalla
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esperienze sensibili e della attività motoria, è certamente la più tipica e più precoce caratteristica che distingue l’uomo dagli animali. Poi
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La caratteristica più specifica della natura dell’uomo,
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J. Rostand, Piccola storia della biologia, trad. it., Einaudi, Torino 1949.
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G. Montalenti, Storia della Biologia e della Medicina, in N. Abbagnano, Storia delle Scienze, Utet, Torino 1962.
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E. Padoa, Storia della vita sulla terra, Feltrinelli, Milano 1939.
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Sull’origine della vita:
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M. Ageno, Lezioni di biofisica. 1. Le idee fondamentali della biologia e l'origine della vita. 2. Tempi e ambienti della comparsa della vita sulla
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M. Ageno, L'origine della vita sulla terra, Zanichelli, Bologna 1971.
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F. I. Boschke, L'origine della vita, trad. it., Garzanti, Milano 1973.
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Frattanto era nato in Inghilterra, lo stesso anno della pubblicazione della Philosophie zoologique, l’uomo di genio che doveva finalmente introdurre
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Nel 1786 il dott. Erasmus Darwin, l’autore della Zoonomia e del poemetto sugli amori delle piante, cui abbiamo accennato in un capitolo precedente
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posto accanto alle altre scienze della natura con una sua teoria prettamente scientifica, senza far ricorso a spiriti vitali o a misteriose forze
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(1875). È del 1876 l’opera sugli Effetti della fecondazione incrociata e propria, in cui illustra - sono sue parole - i sistemi infiniti e meravigliosi
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Si racconta che una signora della buona società, messa alle strette dal rigore degli argomenti di un evoluzionista, abbia esclamato: «Sarà pur vero
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degli individui dotati di colorazioni più vivaci. Si tratta della capacità di indurre nella femmina lo stimolo alla copulazione e alla ovulazione. In
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Critica della teoria selezionistica.
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Tosto la controversia divampò oltre i confini d’Inghilterra, in tutto il mondo civile; oltre i confini della biologia, nei domini della sociologia
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che è a sua volta il processo base della continuità della vita e della sua evoluzione.
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sperimentali la conoscenza della variabilità e della ereditarietà. È questo certamente il risultato più importante di quell’intenso lavoro, che condusse
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Ancora recentemente sono in atto in Usa offensive contro l’insegnamento della teoria evoluzionistica nelle scuole. Nel 1969 lo State Board of
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