Al sicuro dalla peste e nella pace della campagna, secondo la tradizione Newton avrebbe intuito la legge di gravitazione universale nel frutteto
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avrebbe potuto lasciar cadere nessuna mela.
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. La Luna dista dalla Terra circa 60 raggi terrestri. Fatti i calcoli, Newton avrebbe trovato che la gravità sulla superficie terrestre è appunto circa
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Nel 1684 Edmond Halley affrontò la questione direttamente con Newton e gli domandò che forma avrebbe dovuto avere l’orbita di un pianeta nel caso che
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, costruì il sostegno e gli accessori. Tutto da solo. Se avesse chiesto aiuto a qualche artigiano, spiegò, avrebbe perso troppo tempo. Il telescopio era
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Harrison si chiuse nella sua cabina pensando che il ricatto gli avrebbe restituito autorità dimostrando l’incapacità del rivale. Invece Halley prese in
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abbiamo tempi di alcuni decimi di secondo, mentre la luce percorre tre chilometri in un centomillesimo. Galileo avrebbe concluso che la luce doveva
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2004. Con sé “Cassini” portava la sonda europea “Huygens”, che il 14 gennaio 2005 scese sul satellite Titano. L’astronomo italiano non avrebbe fatto
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commerci, ai viaggi di esplorazione e 2) solo una buona conoscenza delle dimensioni terrestri avrebbe permesso misure astronomiche precise con il metodo
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ambizioni di Méchain, un margine di incertezza che mai avrebbe osato confessare a Delambre. Che infatti scoprì quel dramma solo dopo la morte di
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confini tra i campi: se ci fosse stato, il Catasto avrebbe avuto vita difficile. Per ridefinire le proprietà agricole gli astronomi dovevano trasformarsi
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maligni). E trovò anche colui che, alla sua morte, nel 1768, lo avrebbe sostituito sulla cattedra di matematica al Collège Royal.
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vita, e a chi gli domandava perché dunque non si uccidesse rispondeva: “appunto perché non c’è differenza”. Avrebbe misurato l’altezza della piramide di
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Come prova diretta Newton aveva previsto che un grave cadendo da una torre avrebbe toccato il suolo a est rispetto alla verticale del filo a piombo
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celeste, e secondo Erodoto avrebbe predetto l’eclisse di Sole del 585 a.C. che, con il suo spettacolo terrificante, pose fine alla guerra tra i Medi e i
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alle osservazioni radar del 1965), sulle nubi di Venere e sulla storia dell’astronomia. Mai avrebbe potuto immaginare che appena settant’anni dopo
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, altrimenti avrebbe capovolto la sua gerarchia delle distanze, né capì che non ci sarebbero le eclissi lunari se la Luna emettesse luce.
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non per fotografarlo (come forse avrebbe fatto Marey) ma per ucciderlo. Fu assolto, un giudice troppo magnanimo ritenne l’omicidio “giustificato”.
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misura dei liquidi il “gallone imperiale”, pari a 4,54 litri, maggiore del gallone statunitense che è di 3,78. Due battaglie di retroguardia che avrebbe
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di INAF ante litteram – e propose l’incarico a padre Secchi, che avrebbe contestualmente ottenuto una cattedra all’Università di Roma.
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esperienza che solo in vetta avrebbe potuto evitare la turbolenza atmosferica che si forma negli avvallamenti e lungo le pendici delle montagne.
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Con questa tecnica Henrietta riuscì a scoprire migliaia di stelle variabili. Il lavoro che avrebbe segnato una svolta per l’astronomia riguarda però
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velocità della luce è una costante: il seme della nuova fisica, che avrebbe relegato Newton tra le anticaglie, era lì, sotto gli occhi di tutti, ma nessuno
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schizzato via alla velocità della luce. Capì che l’orologio gli sarebbe apparso fermo, perché la luce proveniente dalle lancette non avrebbe
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Forse Einstein aveva immaginato che la sedia si sfilasse sotto di lui. Perfezionò l’esperimento mentale pensando a che cosa avrebbe provato dentro un
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Einstein ne aveva in mente altre due. Stando alla sua teoria, la massa del Sole avrebbe dovuto agire sulla luce emessa dalla stella spostandola verso
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La relatività generale fu un colpo magistrale ma da solo Einstein non avrebbe potuto metterlo a segno. Insuperabile nel proiettare i fenomeni fisici
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infarto lo fulminò. Così Hubble fornì un altro titolo al New York Times. Tre settimane dopo avrebbe compiuto 64 anni.
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Ma la tentazione di interpretare la fuga delle galassie come manifestazione di un remoto evento esplosivo che avrebbe creato lo spazio-tempo era
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, avrebbe conseguito il dottorato di ricerca. La folgorazione gli venne in mezzo all’oceano contemplando il luccichio del sole sulla schiuma delle onde: la
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sequestrato ai nazisti: qualche frammento avrebbe superato la velocità di fuga della Terra e sarebbe diventato il primo oggetto lanciato nello spazio
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” che avrebbe potuto concentrare la luce di oggetti lontani, idea audace ripresa da Zwicky. Einstein tuttavia era scettico sulla possibilità di
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da solo avrebbe scoperto i tre quarti dell’esistente.
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neutrino. Lo fece per salvare un principio-base della fisica: la conservazione dell’energia. Avrebbe dovuto presentare la sua idea ad un convegno dei
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insieme di piccoli corpi, segnalò inoltre che la rotazione differenziale di un disco di materia intorno alla stella avrebbe impedito l’aggregazione di
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una civiltà intelligente avrebbe rappresentato l’equivalente moderno dello sbarco di Cristoforo Colombo. Ma la fiammata di entusiasmo per E.T. durò
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la parallasse fu sensibile. Ma Tycho si rese conto che lungo il suo percorso la cometa avrebbe dovuto perforare tre sfere di cristallo. Non solo la
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di sua madre Sofia con l’astronomo, il quale dunque sarebbe il vero padre di quel re danese. Tale vicenda scabrosa avrebbe spinto il figlio naturale a
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Tycho avrebbe ispirato a Shakespeare l’”Amleto” (atto I: “C’è del marcio nel regno di Danimarca!”).
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9 ottobre avrebbe raggiunto Giove, pochi giorni dopo essersi allontanato da Saturno. Un triangolo di pianeti irresistibile.
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Galileo incomincia a osservare la “nova et peregrina luce” il 15 ottobre su segnalazione di Giacomo Alvise Cornaro, che a sua volta avrebbe ricevuto
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su come apparirebbe il cielo a chi si trovasse sulla Luna, prima stesura del “Somnium”. Avrebbe voluto farne la propria tesina di laurea: gli viene
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, colpito da un attacco di febbre. Muore il 15 novembre 1630 mentre il suo allievo Bartsch osserva un’eclisse di Luna. Qualche settimana dopo avrebbe
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Michelangelo e finanziare la sorella Virginia, infelicemente sposata. Pensò che anticipando il rivale nel presentare il cannocchiale al Doge avrebbe potuto
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figlio Thomas (1545-1595) avrebbe sviluppato i progetti paterni e osservato la supernova del 1572. Entrambi furono contrari alla cosmologia
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, l’ottico tedesco Jacob Metius (1571-1628) e Zacharias Jansen (1585-1632), altro occhialaio di Middleburg, che oltre al telescopio avrebbe inventato
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Toscana come quella che gli avrebbe rivelato i satelliti di Giove. I tre cimeli fanno parte della collezione di strumenti scientifici raccolti dalle
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senza laurea. La sua cultura generale era peraltro notevole: aveva un’ottima preparazione letteraria, disegnava così bene che avrebbe voluto fare il
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Padova aveva composto il Capitolo contro il portar la toga, cento terzine di spirito goliardico. Nella toga accademica, che avrebbe dovuto indossare anche
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La questione era rilevante. Nel sistema copernicano – ma anche in quello di Tycho Brahe – Venere, orbitando intorno al Sole, avrebbe dovuto mostrarsi
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