molecola attiva, la capsaicina, non molto diversa dalla piperina, costituita da 18 atomi di carbonio, 27 di idrogeno, 3 di ossigeno e uno di azoto. Un
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Tre atomi e una molecola
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elementare. Vuol dire che, in una molecola di acqua, due atomi di idrogeno sono legati a un atomo di ossigeno (quindi chi ama le complicazioni può
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capire perché si spacca una bottiglia piena di acqua messa a gelare nel freezer dobbiamo risalire alla meccanica dei quanti che fa legare atomi e
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possibili, teoricamente, 18 tipi di acqua, perché non è detto che i due atomi di idrogeno di una singola molecola appartengano allo stesso isotopo
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per cento e il deuterio lo 0,015. Di trizio si trova un solo atomo ogni 100 milioni di miliardi di normali atomi di idrogeno. I due neutroni contenuti
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indifferente la comunità scientifica. Fu il chimico Stanislao Cannizzaro a capire che nella legge di Avogadro si nascondeva il segreto degli atomi, e fu l
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assolutamente perfetta dalla massa di un kg e contare quanti atomi contiene. Come? Semplice: il numero di atomi che formano il cristallo si ottiene dal
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nelle operazioni di controllo si stacca qualche strato superficiale di atomi di platino-iridio. Basterebbe la perdita di uno strato di un solo atomo per
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acqua i due atomi di idrogeno si legano all’ossigeno formando un angolo di 104 gradi determinato dalle proprietà quantistico elettriche dell’idrogeno
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Più precisamente, le molecole si formano quando atomi diversi mettono in comune alcuni dei loro elettroni. Nel caso dell’acqua, l’idrogeno ha un solo
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In pratica, tra gli atomi di idrogeno di una molecola e l’atomo di ossigeno di un’altra esiste una forza elettrostatica di attrazione. Una sorta di
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transitare in un corridoio stretto e nel tentativo di passare le persone si urtano tra loro, così fanno gli elettroni spostandosi tra gli atomi da un capo
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atomi ed è evidente che non si può andare molto più in là, a meno che maturino nuove tecnologie basate sulla meccanica quantistica.
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reticoli di atomi di carbonio che si formano a grandi pressioni nel mantello terrestre, nelle profondità del nostro pianeta.
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anidride carbonica e una molecola di idrogeno; questa, spezzata nei due atomi che la costituiscono, fornisce l’energia cedendo gli elettroni in un materiale
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Rimaneva un problema: il filamento di tungsteno per effetto dell’alta temperatura lentamente evapora e i suoi atomi vanno a depositarsi sulle pareti
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tra il gas e il tungsteno riportano gli atomi evaporati di questo elemento verso il filamento, accrescendone la durata e conservando intatta la
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una cosetta. Ma tutti gli atomi che costituiscono l’universo, con i suoi miliardi di galassie, sono appena 10 alla 80. Dentro googol sta l’universo
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tensione della corrente facendo emettere al catodo un flusso costante di elettroni. Questi eccitano gli atomi del vapore di mercurio contenuto nel tubo
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comportano come un minuscolo pendolo che compie 9 miliardi 192 milioni 631.770 oscillazioni al secondo. Altri atomi che si prestano a funzionare da
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atomi e verificò che a seconda dello spessore variava la loro interazione con la luce. Le bolle di sapone ne sono un magnifico esempio. Con 61 strati
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strato di plastica conduttrice Pet-Ito e lo strato elettrodo, si genera un campo elettrico che eccita gli atomi di fosforo rendendoli luminescenti. Nel
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Lo stesso discorso vale per la resistenza dei materiali. La materia è fatta di atomi e gli atomi sono fatti essenzialmente di vuoto: se il loro
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"interazione debole". L'interazione debole è la forza che interviene nei fenomeni radioattivi: per esempio se certi atomi non sono completamente
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si uniscono per formare i nuclei di alcuni atomi molto semplici: all'inizio abbiamo soltanto idrogeno con il suo isotopo deuterio, elio e un pizzico di
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La scoperta degli elettroni è alla base della comprensione delle reazioni chimiche: gli atomi formano le molecole mettendo in comune i loro elettroni
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Ormai era abbastanza chiaro che l'elettricità è un flusso di particelle cariche e che la materia è fatta di atomi: l'elettrolisi lo aveva reso
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molto semplice: un atomo di carbonio al centro e quattro atomi di idrogeno intorno, disposti in modo da formare un tetraedro.
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Immaginiamo ora una bobina percorsa da corrente alternata e coperta da una piastra metallica. Possiamo pensare a questa piastra come se i suoi atomi
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mancanza, in due posizioni diverse, di un atomo di carbonio legate a tre atomi di idrogeno. In peso, le foglie di tè hanno il doppio di caffeina rispetto
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gli atomi dei reticoli cristallini, e quindi sono molto efficaci per capire come questi reticoli sono disposti. È una tecnica molto feconda: la
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fatto che il carapace dei crostacei contiene una molecola con 4 atomi di ossigeno, l’astraxantina, che negli animali vivi è legata a un’altra proteina
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transistori dalle dimensioni di poche migliaia di atomi. Ancora più invisibile, perché del tutto immateriale, è il software che fa funzionare quei tre
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. Nella molecola dello zucchero – 6 atomi di carbonio, 12 di idrogeno e 6 di ossigeno – si nasconde l’inizio e la fine di tutto ciò che fa della Terra un
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, quello da cucina, è il cloruro di sodio: due soli atomi, uno di sodio e uno di cloro, simbolo NaCl.
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pepe bianco sia del pepe nero è la piperina, una molecola formata da 17 atomi di carbonio, 19 di idrogeno, 3 di ossigeno e uno di azoto. La
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