noce moscata, cresceva solo sulle isole Banda, nell’oceano Pacifico, all’estremità sud delle Molucche; la Eugenia aromatica, pianta dei chiodi di
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Acquedotti all’italiana
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’aria. Il primo Forum del Consiglio mondiale dell’acqua, svoltosi a Marrakesch nel 1997, ha depennato l’espressione “diritto all’acqua” e ha introdotto
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Sono buone o cattive le macchine che ci accompagnano da quando ci alziamo all’ora di andare a dormire? Certo, ognuna ha richiesto materie prime
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’acqua. All’inizio tutto procede in modo tranquillo. Il livello scende lento e regolare. Ma quando rimangono pochi centimetri di acqua, un vortice si
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Assai più difficile è vedere la Forza di Coriolis all’opera nel lavandino o nella vasca da bagno. Su piccola scala, la sua azione è minima e basta
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abbiamo da 1,3 a 1,7 metri quadrati e, nell’ordine dall’esterno all’interno, è suddivisa in tre strati: epidermide, derma e ipoderma.
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come un minuscolo specchio. L’unico problema è che l’argento lasciato esposto all’aria si ossida. Il vetro provvede a isolarlo e a proteggerlo.
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rasserenare, favorire la concentrazione o predisporre al sonno o all’amore. Test scientifici hanno dimostrato che la clientela è più propensa all’acquisto se
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Cresciuti fino a un diametro di 30 centimetri, i dischi all’inizio facevano 70 giri al minuto, poi passarono a 78,26. Quando il policloruro di vinile
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all’altro, all’intricato itinerario della voce attraverso cavi, computer che la digitalizzano, ponti radio e satelliti artificiali in orbita a 36 mila
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) brevetta una lampada battezzata Thermolamp che brucia gas prodotto distillando carbone. Ma il governo parigino si dimostra insensibile all’illuminazione
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il mezzogiorno del 12 dicembre 1901, quando mi portai all’orecchio una metà della cuffia e mi misi ad ascoltare. Sul tavolo dinnanzi a me il
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All’orizzonte si profilano i dischi Hvd, Holographic versatile disk, con una capacità di 4 teraByte, cioè quattromila miliardi di byte, 800 volte
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All’inizio pochi diedero credito all’invenzione di Shockley, Bardeen e Brattain: il transistor sembrò lì per lì un giochino da scienziati con la
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Il passaggio dal transistor al microprocessore è rappresentato dai “circuiti integrati”. La loro nascita si deve all’ingegnere americano Clair Kilby
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esplorare la cavità dello stomaco. Nel 1955 le re-inventa Narinder Kapany, ricercatore di origine indiana che lavorava all’Imperial College di Londra
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Il fax ha avuto una diffusione fulminea tra il 1985 e il 2000 ma all’inizio del terzo millennio è entrato in crisi, sostituito dalla posta
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“Capitolato per le concessioni del servizio telefonico all’interno delle città e loro sobborghi”. Nove mesi dopo c’erano in tutta la Penisola novecento
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Dal TACS all’UMTS
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Diventato professore all’Università della California, nel 1967 Viterbi escogitò l’algoritmo che ora porta il suo nome per codificare trasmissioni
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numero privato di chi ci chiama dovrà rimanere riservato e non subito passato all’amico che a sua volta lo darà all’amico dell’amico.
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realizza la prima macchina che, detto con le sue parole, “esegue all’istante e automaticamente i calcoli sui numeri dati, addiziona, sottrae, moltiplica
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Remington, che all’epoca fabbricava fucili. L’ultimo sviluppo è la macchina per scrivere elettronica portatile, lanciata nel 1982 da una ditta
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All’inizio del Novecento, pendoli sofisticati a controllo elettrico sbagliavano di pochi secondi all’anno. Un ulteriore progresso arrivò nel 1921
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In fatto di precisione un progresso epocale si compie nel 1656, quando il fisico e astronomo olandese Christiaan Huygens applicò all’orologeria la
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o un raggio di luce laser impiega per andare da un punto all’altro alla velocità costante di 300 mila chilometri al secondo. È un po’ come se
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Il fatto che la Terra sia all’incirca una sfera e che ruoti su se stessa in 24 ore è all’origine di una babele del tempo. A rigore, ogni luogo ha il
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In un secolo la resa in luce rispetto all’energia spesa è cresciuta di venti volte. È difficile però fare altri progressi senza cambiare radicalmente
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Nel corso dei decenni la macchina ideata all’alba del Novecento da Booth si è perfezionata e specializzata con vari tipi di tubi aspiranti, spazzole
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All’epoca del lancio, i produttori presentarono le calze di nylon come indistruttibili. Ben presto fu chiaro che non era vero. Anzi, la smagliatura è
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è stata a lungo attribuita all’ingegner Gustave Eiffel in quanto la celebre torre da lui realizzata a Parigi per la grande esposizione del 1889 ne
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Oled e lec all’orizzonte
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Pur essendo un discreto isolante, d’inverno un vetro semplice disperde all’esterno una notevole quantità di calore. Le cose cambiano utilizzando due
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Una casa ben progettata dal punto di vista energetico non dovrebbe superare il consumo di 70 kWh per metro quadrato all’anno. La Germania nel 2010
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combustibili fossili. Una fonte che non si rinnova. L’esaurimento del petrolio e del metano ormai è all’orizzonte. Se un giorno non avessimo più a portata di
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velocità della luce elevata al quadrato”. È un processo efficientissimo rispetto alla combustione: un grammo di materia equivale all’energia di
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produzione è stato in media di 14 mila tonnellate all’anno. Due grammi all’anno per ogni attuale abitante della Terra. Ognuno di noi in un anno ne
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Oggi l’Europa consuma per rischiararsi 390 terawattora all’anno (1 terawatt = mille miliardi di watt/ora). Quando gli OLED avranno sostituito un
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Ogni anno nel mondo si accendono 500 miliardi di fiammiferi. Nonostante ciò, stiamo vivendo il loro lento tramonto, dovuto all’irreversibile
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Circa la metà del metano annesso ai giacimenti di petrolio va disperso, o all’atto dell’estrazione (spesso lo si incendia perché è troppo scomodo
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’anidride carbonica, il metano dà il maggior contributo all’effetto serra in quanto, benché assai meno abbondante dell’anidride carbonica, la sua molecola è
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In pratica, il cuoco francese anticipò di mezzo secolo la sterilizzazione introdotta da Pasteur pur non avendo alcuna nozione di microbiologia. All
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Nel 1846 lo svizzero Frederick Schoenbein isolò il nitrato di cellulosa, primo polimero artificiale, di aspetto simile all’ambra. Nel 1862 l
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comuni fino all’inizio del secolo scorso e riuscivano a traghettare i cibi deperibili attraverso l’estate da un inverno all’altro. Dalle montagne, ghiaccio
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Tornando all’altro punto di vista – non di chi utilizza l’energia ma di chi fatica per produrla – se pesi 70 kg, porti due valigie da 15 kg ciascuna
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pericoloso. Scaldando l’olio in padella, ma anche semplicemente esponendo all’aria una fettina di carne, i grassi alimentari subiscono un processo di
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laurea a Bonn e diventa professore prima all’università di Heidelberg e poi all’università di Monaco di Baviera. Ma si procurerà fama e ricchezza
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Abbattendo le ultime barriere stagionali, i surgelati hanno inaugurato un nuovo modo di fare cucina. È stata una rivoluzione simile a quella che all
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raccontare, strettamente legate all’origine della vita e al suo destino finale.
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Accademia della crusca
