L'economia pertanto è scienza in tutta la sua ampiezza, e la denominazione di teoretica (pura) e pratica (applicata) non accenna che ai due uffici di essa. È sempre la dottrina dell'utile riferita dapprima immediatamente all'attività umano-sociale, e dappoi mediatamente alle istituzioni erette dall'uomo, perché concorrano alla più compiuta esplicazione di quella. Con tali spiegazioni più conformi al linguaggio ed ai concetti dottrinali moderni, forse perdono importanza le polemiche ormai antiquate intorno ai concetti di scienza, arte e alle subordinate denominazioni scientifiche, in relazione all'economia (Cossa, Wagner, Schönberg).
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Qualunque sia il valore molto discusso di questo conato ingente e perdurante, che sotto il titolo di sociologia accenna ad una «dottrina generale sintetica della società e dell'incivilimento» — tuttavia per questo stesso punto di vista alto e comprensivo, rimane ribadita la convinzione (invano contrastata dal materialismo storico economico), che l'ordine sociale èun sistema di elementi e di energie di gran lunga più ampio nel suo organismo e più elevato nelle sue leggi e finalità, che non sia l'ordine strettamente economico che intende alla ricchezza; il quale ultimo pertanto entro a quello si aggira, e fra il mutuo ricambio di influenze ne subisce definitivamente il predominio. Donde la necessità di premettere alle indagini propriamente economiche, un cenno intorno agli organi ed istituti fondamentali dell'ordine sociale,sia nella loro concreta struttura, sia nel loro storico svolgimento; sopra dei quali si innestano e poi si dispiegano successivamente le leggi positive (non positivistiche) dell'economia, in relazione a quelle dell'incivilimento.
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Il processo evolutivo, multiforme e stridente è ancora in corso; le statistiche industriali in proposito sono poco comparabili; ma vi hanno dati che fanno presentire questa soluzione: se per legge normale è destinata ad insediarsi rapidamente la grande industria (fabbrica accentrata), essa tende anche a ridestare e avviare le piccole industrie (mestiere e manifattura), sicché la proporzione definitiva non accenna ad alterarsi notevolmente. Particolarmente istruttiva la inchiesta speciale governativa di Allemagna del 1895, integrata dalla grande inchiesta privata (della «Verein für Sozialpolitik») di Bücher, ambedue illustrate da Schmoller, Scheel, Hitze (1897, 1900-1), riferite dal Branca.
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Cresce il vertice e il volume della piramide industriale, ma essa non accenna definitivamente a restringere in modo sensibile la sua base di antiche e rinnovellate imprese di manifatture e mestieri.
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Accademia della crusca
