Così gli uni come gli altri adempiono ad una eminente funzione sociale,né solo passiva di conservazione, ma attiva di progresso (Flour de Saint Genis) nella produzione agraria; sono quelli i precursori del progresso, questi il lievito che fermenta e solleva la massa dei campagnoli abitudinari. Néciò soltanto. Novella aristocrazia e borghesia rurale, nell'atto che colla vita operosa dei campi rigenerano sé stesse dalla corruzione dell'ozio e dalla taccia di parassitismo, essi rialzano ed educano la classe lavoratrice.Sia che tutti o parte soltanto (come in Toscana) dei possedimenti tengano a mano, esse sono tratte bensì a ridurre i contadini allo stato di salariati; ma il padrone, che con villa e fattorie soggiorna in mezzo a loro, non ha interesse, opprimendoli, di annidarsi la serpe in seno, bensì di prepararsi intelligenti e affezionati cooperatori. Il barone von Schorlemer-Alst, che nella Baviera renana moltiplicò intorno al 1870 le unioni rurali,vivendo fra la gente di campagna e gareggiando con essa nei mutui doveri, diritti, interessi, fu chiamato il «re dei contadini», i quali gli eressero una statua; e dovunque anco nell'Italia del nord il salariato dei proprietari diretti è migliore di quello degli affittanzieri speculatori.
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Accademia della crusca
