Da un lato, se non ci fosse stata una così forte selezione delle specie produttive sarebbe impossibile sfamare i 6,7 miliardi di persone che abitano la Terra, per di più fornendo cibo a prezzi decrescenti: nei paesi Ocse la spesa per alimentari, fatta uguale a 100 quella del 1900, si è ridotta a 90 nel 2000. Dall’altro lato, è preoccupante che la biodiversità si sia tanto ridotta e che l’esistenza dell’umanità dipenda un numero così limitato di specie. Secondo la Fao nell’ultimo secolo abbiamo perso tre quarti della diversità genetica esistente nelle colture agricole, e delle 6300 razze animali di interesse alimentare 1350 sono in via di estinzione. Una epidemia globale che colpisse qualche specie di importanza primaria per l’alimentazione (l’aviaria dei polli, per esempio) avrebbe conseguenze gravissime. Solo una grande diversità biologica permetterebbe di fronteggiare una tale emergenza.
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Quattrocento specie di batteri abitano nel nostro intestino, una bella varietà se pensiamo che sono 600 in tutto le specie di uccelli che possiamo trovare in Europa. Altri batteri colonizzano i denti e le mucose, la pelle è un autentico ecosistema microbico, con flore ben diverse a seconda che si tratti del dorso della mano, dal clima ventilato, o del palmo, dove il clima è caldo-umido, mentre sulla nostra fonte, nei pori delle ghiandole sebacee prosperano milioni di acari commensali, i Demodex follicolorum. Insomma: non siamo individui ma popolose comunità. E si può discutere se siamo noi a usare miliardi di creature microscopiche o se sono loro a usare noi.
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È preferibile questa regolazione delle nascite piuttosto che uno sterminio radicale in stile nazista perché i numerosi microrganismi che abitano sulla pelle svolgono anche funzioni protettive.
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Accademia della crusca
