Nel pelo, lo scapo nel tratto compreso nel follicolo prende il nome di radice, la quale termina al basso in un rigonfiamento (bulbo) abbracciante a guisa di cappuccio la papilla del pelo (fig. XV). - Lo scapo è costituito, all’esterno da uno straterello epidermoidale; più all’interno dalla sostanza propria o corticale o fibrosa (che pel volume è il costituente principale); infine, lungo l’asse, dalla sostanza midollare (quest’ultima in molti peli manca). Lo strato epidermico del pelo consta di lamelle cornee, sottili, e disposte embricatamente l’una sull’altra; appajono, allorchè si guardi col microscopio la superficie del pelo, come linee trasversali piuttosto regolari, unite a rete fra loro. - La sostanza corticale è più o meno oscura a seconda del colore del pelo, e presenta una striatura irregolare longitudinale. Stante l’intima coesione de' suoi elementi, la sua struttura si può riconoscere solo trattandola con reattivi potenti, per es. coll’acido solforico, anche a caldo; essa allora appare costituita da elementi lamellari fusiformi assai lunghi, larghi 4-6 µ, e fortemente appiattiti, i quali contengono un nucleo ridotto a forma di bastoncino molto allungato. È da questa sostanza, specialmente, che dipende il colore del pelo; il pigmento vi è tanto sotto forma diffusa, quanto sotto quella di minuti granuli disposti in linee interrotte longitudinali. Finalmente la sostanza midollare consta di cellule poliedriche che distinguonsi per ciò, che contengono molte bollicine d’aria (non grasso o pigmento come si credeva una volta). È in special modo a quest’aria, che appare bianca Fig. XV. a luce diretta, che si deve il colore bianco dei peli del vecchio. - Scendendo verso il bulbo, gli elementi dei vari strati del pelo vanno progressivamente acquistando una struttura cellulare più spiccata; sicchè intorno alla papilla s’avvicinano all’aspetto delle cellule profonde del reticolo malpighiano, benchè rimangano più ricchi di pigmento se il pelo è fortemente pigmentato.
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Accademia della crusca
