Allo scopo di chiarirne le caratteristiche e peculiarità, gli A.A. iniziano l'analisi con un rapido accenno alla storia del notariato in Italia. Nella seconda parte alcuni strumenti della analisi economica del diritto aiutano gli A.A. ad indicare le buone ragioni dell'esistenza della funzione notarile. Nell'ultima parte si tenta una valutazione delle principali forme vigenti di autoregolamentazione, domandandosi gli A.A. se tutte queste siano (ancora) giustificabili in funzione dell'interesse generale.