funzionamento sono i motori elettrici. Quelli che abbiamo in casa sono decine. Stanno rintanati nel frigorifero, nella lavatrice, nella lavastoviglie, nel
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numero così limitato di specie. Secondo la Fao nell’ultimo secolo abbiamo perso tre quarti della diversità genetica esistente nelle colture agricole, e
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complesso e audace esercizio di ingegneria genetica, al punto che noi - frutto di quella manipolazione (chiamiamola così) - abbiamo metà geni dell’uno e
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100 mila miliardi di batteri. Le “nostre” cellule sono dunque una minoranza: per ognuna di esse, ne abbiamo addosso nove estranee. Quattrocento specie
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Per dissetarci abbiamo bisogno di due litri di acqua al giorno, che d'estate possono aumentare a due litri e mezzo o tre. Per lavarci i denti
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Abbiamo già fatto notare che all'inizio del Novecento gli italiani in media vivevano meno di cinquant'anni. Oggi gli uomini vivono 76 anni e le donne
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cattura un ulteriore nucleo di elio, e il piatto è servito: abbiamo l’ossigeno. Il nostro corpo contiene quattro secchi d’acqua: cioè 5 chilogrammi di
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1. Esistono però isotopi dell’idrogeno piuttosto rari, nel cui nucleo troviamo un neutrone (e allora abbiamo quel genere di idrogeno che chiamiamo
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abbiamo da 1,3 a 1,7 metri quadrati e, nell’ordine dall’esterno all’interno, è suddivisa in tre strati: epidermide, derma e ipoderma.
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Lo specchio: difficile immaginare qualcosa di più semplice, ma anche di così magico. In casa ne abbiamo parecchi. Quello del bagno conosce i nostri
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volte riserva sorprese. Se ci guardiamo intorno, a parte le applicazioni del Laser, quasi tutte le tecnologie che abbiamo in casa sono nate nell
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perfettamente parallele mettiamo un sottile strato di argento, abbiamo fatto uno specchio in grado di riflettere fino al 95 per cento della luce che
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combinatorio di dispositivi già esistenti. Nell’asciugacapelli una resistenza elettrica di nichel-cromo scalda l’aria per quell’effetto Joule che abbiamo già
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Nel 1999 si è scoperto che nel naso abbiamo una quantità rilevante di cellule staminali nervose, cioè cellule ancora “bambine” che possono essere
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opposte collegano l’indotto a un circuito esterno. Se si dà corrente all’avvolgimento abbiamo un motore a corrente continua, se mettiamo in moto l
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che mantiene la pelle sui 36 °C. Variazioni anche piccole sarebbero pericolose. Abbiamo due milioni di ghiandole sudoripare, più o meno fitte secondo
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gelo abbiamo 300 mila punti, soltanto 30 mila per il calore. I punti sensibili alla pressione sono in media 25 per centimetro quadrato. Quelli
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’altra radio può essere integrata nel telefonino, un’altra ancora l’abbiamo in auto. Ma l’apparecchio radio di miglior qualità è il sintonizzatore che si
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I motori a corrente alternata che abbiamo in casa ben mimetizzati in vari elettrodomestici sono una ventina: tre nella lavastoviglie e altrettanti
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Un tempo gli schiavi reggevano la fiaccola ai padroni. Li abbiamo sostituiti con decine di punti luce. Lampadari in ogni stanza, spie e display
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Dvd, macchine fotografiche, ma anche lavatrici, frigoriferi e altri elettrodomestici, ne abbiamo alcuni miliardi...
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globale” formato da tutti i calcolatori del mondo ha 13 milioni di miliardi di transistor. Noi abbiamo 100 mila miliardi di sinapsi e il computer globale
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Abbiamo appena detto che il cervello umano ha 100 miliardi di neuroni, più o meno il numero di stelle di una galassia. È importante che siano tanti
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, che possiamo per analogia paragonare alla distanza tra due creste di onde marine. Così, come abbiamo già visto, le onde radio vanno dalla lunghezza di
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’istante in cui abbiamo interrotto il contatto e ovviamente saprà in quale cella lo riprenderemo per poterci ridare il servizio e scaricare gli
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sostanza dice: “sono qui”. A maggior ragione ciò è necessario quando stiamo parlando e muovendoci da una cella all’altra. In questo caso ne abbiamo anche un
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. I comandi vocali si usano ormai in molte situazioni, ad esempio per chiamare un numero telefonico in auto quando abbiamo le mani impedite dalla guida
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Le reti senza fili saranno in futuro sempre più importanti. Non dimentichiamo che sono computer non solo quelli che abbiamo in ufficio e nello studio
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livello culturale, quali curiosità ci guidano, che opinioni abbiamo, quali prodotti ci attraggono. Di qui i ben mirati consigli per gli acquisti che
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conseguenze, adesso che quasi tutti abbiamo al polso orologi digitali regolati da un cristallo di quarzo, si avvertono anche nella vita quotidiana. Per
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Tutti da bambini abbiamo giocato con i frutti di bardana perché si incollano ai vestiti: se li tirate all’avversario, restano lì a provare che avete
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Poiché abbiamo sfiorato un tema sexy, rimaniamo in argomento. Nel 1930 l’americano Wallace Hume Carothers, chimico dei laboratori DuPont, era già
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vasodilatazione. Tutti lo abbiamo provato: per esempio, quando ci punge una zanzara, la pelle si arrossa e si gonfia per la dilatazione dei capillari. Furchgott
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Abbiamo iniziato il viaggio tra le macchine invisibili delle nostre case partendo dall’energia, e al problema dell’energia ritorniamo con le pagine
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. Quando elettroni e buche si ricombinano, abbiamo l’emissione di fotoni, cioè di luce, attraverso l’anodo e il substrato trasparenti. Regolando l
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Siamo partiti dall’energia elettrica che fa delle nostre case una tana confortevole, illuminata, connessa con il mondo, e per valutarla l’abbiamo
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protesi: automobili, impianti di riscaldamento e refrigerazione, tv, computer, aerei. Molte le abbiamo incontrate nelle pagine precedenti, e sappiamo già
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si uniscono per formare i nuclei di alcuni atomi molto semplici: all'inizio abbiamo soltanto idrogeno con il suo isotopo deuterio, elio e un pizzico di
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scopre il magnetismo, due fenomeni strettamente imparentati. Ambra in greco si dice "Elektron". Ed ecco che abbiamo l'elettricità e l'elettromagnetismo
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sempre troppo poco: sulla Terra abbiamo dei fossili che denunciano dall'età di centinaia di milioni di anni. Quale fenomeno può assicurare una resa
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vengono emessi 3,8 kg di anidride carbonica. In media abbiamo due televisori per nucleo familiare e il loro tempo di accensione è cresciuto del 14 per
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Abbiamo in casa cinquanta schiavi al nostro servizio, giorno e notte, festività incluse. Sono docili, silenziosi, hanno una salute di ferro. Il costo
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frigorifero. E con ciò abbiamo anche risposto alla domanda che spesso pongono i professori di fisica ai loro studenti: se lasciamo aperta la porta di un
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. Abbiamo piuttosto a che fare con schiume come quella del cappuccino, emulsioni come la maionese, gelatine, creme. E per studiare tali stati della
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riesce nel 1823 con il metodo classico dell’alternanza compressione-espansione che abbiamo visto applicato nei frigoriferi. Mezzo secolo dopo Louis
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ridurli a glucosio. Questo è il vero carburante della vita. Nel sangue ne abbiamo costantemente in circolo una decina di grammi e altri cinque grammi si
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a tonnellate sulle strade per prevenire il ghiaccio; è un composto semplice, ma relativamente da poco tempo ne abbiamo compreso il ruolo
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Nel nostro corpo abbiamo 110 grammi di sale, livello che dobbiamo mantenere compensando con sale assunto nei cibi quello che va perduto con il sudore
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nervi e muscoli. Abbiamo buoni motivi per essere grati al sale, anche se per i buongustai basterebbero salumi, salmoni e caviale. O, più modestamente
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dolorose che abbiamo in bocca ma anche su altre parti del corpo: la proteina cambia forma e trasmette al cervello un segnale di allarme.
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Accademia della crusca
